Cómo Anne Bancroft y Mel Brooks mantuvieron viva la chispa durante 41 años
Ella fue cinco veces nominada al Oscar, más conocida por interpretaciones dramáticas como su seducción de Dustin Hoffman en El graduado, de 1967, y él es el venerado cineasta detrás de parodias y sátiras como Los productores, Sillas de montar y Bolas espaciales. De alguna manera, Anne Bancroft y Mel Brooks se complementaron perfectamente, el yin del yang del otro.
«En dos años, ningún hombre se me había acercado con ese tipo de agresividad, porque acababa de hacer Dos por el balancín y El trabajador milagroso, y la gente me tenía mucho miedo, especialmente los hombres», continuó.
En aquel momento, Brooks, de 35 años, era un escritor de comedias que se tambaleaba y estaba casado con la actriz Florence Baum, con la que tenía tres hijos. Bancroft, entonces de 30 años, había terminado su primer matrimonio, con el constructor Martin May, cuatro años antes.
«Me enamoré de él al instante, porque, verás, se parecía a mi padre y actuaba como mi madre», dijo Bancroft en una ocasión.
Pero al año siguiente, Brooks se divorció de Baum y Bancroft obtuvo el Oscar a la mejor actriz por su interpretación de la maestra de Helen Keller en El trabajador milagroso, junto a Patty Duke. (Como es sabido, no pudo asistir a la ceremonia de entrega de premios en persona porque en ese momento estaba protagonizando Madre Coraje y sus hijos en Broadway; en su lugar, Joan Crawford aceptó el premio en su nombre.)
La pareja se casó en el Ayuntamiento de Nueva York el 5 de agosto de 1964. «Yo era una chica católica que se había divorciado y vivía sola desde hacía mucho tiempo. Mi madre estaba tan feliz que ni siquiera le importaba si él era Mel Brooks, judío o qué», dijo Bancroft sobre su relación interconfesional en el año 2000. «¡Sólo estaba contenta de que fuera un hombre!».
A lo largo de sus 41 años de unión, que terminó con la muerte de ella a causa de un cáncer de útero en 2005, aparecieron juntos frente a la cámara en varias ocasiones, como en Curb Your Enthusiasm («Opening Night») y en tres comedias que dirigió Brooks: Silent Movie (1976), To Be or Not to Be (1983) y Dracula: Dead and Loving It (1995). Bancroft protagonizó el premiado drama El hombre elefante, producido por Brooks, en 1980.
En una entrevista de 2013 para SiriusXM, Brooks le dijo al director Judd Apatow que su versión del clásico de Ernst Lubitsch de 1942 To Be Or Not To Be era su película favorita porque él y Bancroft pudieron «pasar el rato durante 24 horas».»
«Me emociono cuando oigo su llave en la puerta. Es como, ‘¡Ooh! La fiesta va a empezar!»
«¿Cuánta gente podría soportar a sus esposas durante 24 horas? Yo podría llorar ahora», dijo. «Ella era fácil… era divertida… Me gustaba mucho. No me cansaba de ella».
Bancroft se había hecho eco del sentimiento años antes, diciendo al New York Daily News en 2000: «Me hace reír mucho. Me emociono cuando oigo su llave en la puerta. Es como, ‘¡Ooh! ¡La fiesta va a empezar!»
También colaboraron en un niño: Su hijo, Max, nacido en 1972, llegaría a escribir la novela de apocalipsis zombi Guerra Mundial Z, base de la película de 2013 del mismo nombre.
En el documental de PBS American Masters de 2013 Mel Brooks: Make a Noise, el director reveló los fundamentos de su duradera asociación. «Tanto Anne como yo crecimos durante el matrimonio», dijo. «Ambos sabíamos lo que era realmente importante, y lo que significaba el amor, y… lo que significaba hacer el uno por el otro».
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