How Colored Crayons for Kids Were Invented

You can buy a box of Crayola® crayons in 152 colors today, but way back in 1903, they came only in eight colors. E essa primeira caixa de lápis de cera da marca Crayola® foi uma enorme melhoria em relação aos primeiros lápis de cera vendidos, que só vinham em preto.

Os lápis de cera eram utilizados principalmente para fins industriais até que os primos Edwin Binney e Harold Smith introduziram os seus lápis de cera coloridos para crianças. A esposa de Edwin, Alice, inventou o nome Crayola® ao combinar “craie” (giz de cera em francês) com “oleaginoso” (que significa oleoso). Por outras palavras, giz oleoso!

É difícil compreender como os lápis de cera modernos são diferentes dos seus antepassados sem um olhar sobre a história do lápis de cera. Em 1864, o pai de Edwin, Joseph Binney, iniciou a Peekskill Chemical Works no norte do estado de Nova Iorque. A empresa fez carvão e candeeiro preto, um pigmento preto feito a partir da fuligem que sobrou quando o petróleo foi queimado.

Quando os dois primos tomaram posse em 1885, começaram a fazer coisas novas, como um pigmento vermelho para tintas de celeiro e um preto de carbono que tornava os pneus de borracha mais fortes. Fizeram uma série de produtos industriais, mas de 1900 a 1902, começaram a fazer lápis e giz sem pó para quadros negros escolares.

Lápis de cor foram um passo natural seguinte. Mas os pigmentos originais que tinham utilizado não eram seguros para as crianças, por isso desenvolveram lápis de cera que seriam seguros se fossem engolidos. A primeira caixa que venderam – a que tinha oito cores – custou apenas um níquel.

A medida que a empresa foi crescendo, introduziu mais de 400 cores diferentes. É possível encontrar lápis de cera metálicos, lápis de cera com brilho, lápis de cera que cheiram a sabores, lápis de cera que lavam da roupa, e até lápis de cera em forma de ovo.

Agora, muitas outras empresas também fazem lápis de cera coloridos para crianças.