How Your Kidneys Work

Onde estão os rins e como funcionam?

Existem dois rins, cada um do tamanho de um punho, localizados de cada lado da coluna vertebral, no nível mais baixo da caixa torácica. Cada rim contém até um milhão de unidades funcionais chamadas nefrónios. Um nefrónio é constituído por uma unidade filtrante de pequenos vasos sanguíneos chamados glomérulos ligados a um túbulo. Quando o sangue entra no glomérulo, é filtrado e o fluido restante passa então ao longo do túbulo. No túbulo, os produtos químicos e a água são adicionados ou removidos deste fluido filtrado de acordo com as necessidades do corpo, sendo o produto final a urina que excretamos.

Os rins efectuam o seu trabalho de filtragem e de retenção de vida e retornam à corrente sanguínea cerca de 200 quartos de fluido de 24 em 24 horas. Cerca de dois quartos são removidos do corpo sob a forma de urina, e cerca de 198 quartos são recuperados. A urina que excretamos foi armazenada na bexiga durante 1 a 8 horas.

Quais são algumas das causas de doença renal crónica?

Doença renal crónica é definida como tendo algum tipo de anomalia renal, ou “marcador”, tal como proteínas na urina e tendo diminuído a função renal durante três meses ou mais.

Existem muitas causas de doença renal crónica. Os rins podem ser afectados por doenças tais como diabetes e tensão arterial elevada. Algumas doenças renais são herdadas (administradas em famílias).

Outros são congénitos; ou seja, os indivíduos podem nascer com uma anomalia que pode afectar os seus rins. Seguem-se alguns dos tipos e causas mais comuns de danos renais.

Diabetes é uma doença em que o seu corpo não produz insulina suficiente ou não pode usar quantidades normais de insulina adequadamente. Isto resulta num nível elevado de açúcar no sangue, que pode causar problemas em muitas partes do seu corpo. A diabetes é a principal causa de doença renal.

Tensão arterial elevada (também conhecida como hipertensão) é outra causa comum de doença renal e outras complicações, tais como ataques cardíacos e AVC. A tensão arterial elevada ocorre quando a força do sangue contra as paredes das artérias aumenta. Quando a tensão arterial elevada é controlada, o risco de complicações como a doença renal crónica é reduzido.

Glomerulonefrite é uma doença que causa inflamação das minúsculas unidades filtrantes dos rins chamadas glomérulos. A glomerulonefrite pode acontecer subitamente, por exemplo, após um estreptococos, e o indivíduo pode voltar a ficar bem. No entanto, a doença pode desenvolver-se lentamente ao longo de vários anos e pode causar perda progressiva da função renal.

A doença renal poliquística é a doença renal hereditária mais comum. Caracteriza-se pela formação de quistos renais que se alargam com o tempo e podem causar danos renais graves e mesmo insuficiência renal. Outras doenças hereditárias que afectam os rins incluem a Síndrome de Alport,a hiperoxalúria primária e a cistinúria.

As pedras nos rins são muito comuns, e quando passam, podem causar dores graves nas costas e de lado. Há muitas causas possíveis de cálculos renais, incluindo uma desordem hereditária que faz com que demasiado cálcio seja absorvido por alimentos e infecções ou obstruções do tracto urinário. Por vezes, os medicamentos e a dieta podem ajudar a prevenir a formação de cálculos recorrentes. Nos casos em que os cálculos são demasiado grandes para passar, podem ser feitos tratamentos para remover os cálculos ou parti-los em pequenos pedaços que podem passar para fora do corpo.

Infecções do tracto urinário ocorrem quando os germes entram no tracto urinário e causam sintomas tais como dor e/ou ardor durante a micção e necessidade mais frequente de urinar. Estas infecções afectam mais frequentemente a bexiga, mas por vezes propagam-se aos rins, e podem causar febre e dor nas costas.

Doenças congénitas podem também afectar os rins. Estas geralmente envolvem algum problema que ocorre no tracto urinário quando um bebé se está a desenvolver no útero da sua mãe. Uma das mais comuns ocorre quando um mecanismo tipo válvula entre a bexiga e o ureter (tubo urinário) não funciona correctamente e permite que a urina faça refluxo para os rins, causando infecções e possíveis danos renais.

Drogas e toxinas também podem causar problemas renais. A utilização de grandes quantidades de analgésicos de venda livre durante muito tempo pode ser prejudicial para os rins. Alguns outros medicamentos, toxinas, pesticidas e drogas “de rua” como a heroína e o crack também podem causar danos renais

Como é detectada a doença renal crónica?

Detecção e tratamento precoce da doença renal crónica são as chaves para impedir que a doença renal progrida para a insuficiência renal. Alguns testes simples podem ser feitos para detectar doenças renais precoces. São:

1. Um teste de proteína na urina. Albumina para Creatinina Ratio (ACR), estima a quantidade de uma albumina que está na sua urina. Um excesso de proteína na sua urina pode significar que as unidades filtrantes do seu rim foram danificadas por doença. Um resultado positivo pode ser devido a febre ou exercício pesado, pelo que o seu médico vai querer confirmar o seu teste durante várias semanas.
2. Um teste de creatinina no sangue. O seu médico deve utilizar os seus resultados, juntamente com a sua idade, raça, sexo e outros factores, para calcular a sua taxa de filtração glomerular (TFG). A sua taxa de filtração glomerular indica a quantidade de função renal que tem. Para aceder à calculadora da taxa de filtração glomerular, clique aqui.

É especialmente importante que as pessoas que têm um risco acrescido de doença renal crónica tenham estes testes. Poderá ter um risco aumentado de doença renal se:

• for mais velho
• tiver diabetes
• tiver tensão arterial alta
• tiver um membro da família que tenha doença renal crónica
• for um afro-americano, hispano-americano, asiático e das Ilhas do Pacífico ou índio americano.

Se estiver num destes grupos ou pensar que pode ter um risco acrescido de doença renal, pergunte ao seu médico sobre como fazer o teste.

Pode a doença renal ser tratada com sucesso?

Muitas doenças renais podem ser tratadas com sucesso. O controlo cuidadoso de doenças como diabetes e hipertensão arterial pode ajudar a prevenir doenças renais ou a evitar que estas se agravem. Pedras nos rins e infecções do tracto urinário podem geralmente ser tratadas com sucesso. Infelizmente, as causas exactas de algumas doenças renais são ainda desconhecidas, e ainda não estão disponíveis tratamentos específicos para elas. Por vezes, as doenças renais crónicas podem progredir para insuficiência renal, exigindo diálise ou transplante renal. O tratamento da tensão arterial elevada com medicamentos especiais chamados inibidores da enzima conversora da angiotensina (ECA) ajuda frequentemente a retardar a progressão das doenças renais crónicas. Está a ser feita muita investigação para encontrar um tratamento mais eficaz para todas as condições que podem causar doença renal crónica.

Como é tratada a insuficiência renal?

A insuficiência renal pode ser tratada com hemodiálise, diálise peritoneal ou transplante renal. O tratamento com hemodiálise (o rim artificial) pode ser efectuado numa unidade de diálise ou em casa. Os tratamentos com hemodiálise são geralmente realizados três vezes por semana. A diálise peritoneal é geralmente feita diariamente em casa. A Diálise Peritoneal de Ciclo Contínuo requer a utilização de uma máquina enquanto a Diálise Peritoneal Ambulatória Contínua não o faz. Um especialista renal pode explicar as diferentes abordagens e ajudar os doentes individuais a fazer as melhores escolhas de tratamento para si próprios e para as suas famílias.

Os transplantes renais têm elevadas taxas de sucesso. O rim pode vir de alguém que morreu ou de um doador vivo que pode ser um parente, amigo ou possivelmente um estranho, que doa um rim a alguém que precise de um transplante.

Quais são os sinais de aviso da doença renal?

A doença renal afecta geralmente ambos os rins. Se a capacidade dos rins para filtrar o sangue for gravemente danificada pela doença, podem acumular-se no corpo desperdícios e excesso de fluido. Embora muitas formas de doença renal não produzam sintomas até tarde no decurso da doença, existem seis sinais de aviso de doença renal:

1. Tensão arterial elevada.
2. Blood e/ou proteínas na urina.
3. Uma análise ao sangue de creatinina e Ureia do Sangue Nitrogénio (BUN), fora do intervalo normal. BUN e creatinina são resíduos que se acumulam no seu sangue quando a função renal é reduzida.
4. Uma taxa de filtração glomerular (GFR) inferior a 60. A taxa de filtração glomerular é uma medida da função renal.
5. Urinação mais frequente, particularmente à noite; micção difícil ou dolorosa.
6. Puffiness around eyes, inchaço das mãos e dos pés.