Jack Johnson (pugilista)
Johnson fez a sua estreia como pugilista profissional a 1 de Novembro de 1898, em Galveston, quando nocauteou Charley Brooks na segunda ronda de um combate de 15 rounds pelo que foi facturado como “The Texas State Middleweight Title”. Na sua terceira luta profissional, a 8 de Maio de 1899, enfrentou “Klondike” (John W. Haynes, ou Haines), um peso pesado afro-americano conhecido como “The Black Hercules”, em Chicago. Klondike (assim chamado por ser considerado uma raridade, como o ouro no Klondike), que se tinha declarado o “Campeão dos Pesos Pesados Negros”, venceu num knockout técnico (TKO) na quinta ronda de um jogo de seis rounds marcados. Os dois lutadores voltaram a encontrar-se duas vezes em 1900, com a primeira desforra a resultar num empate, já que ambos os lutadores estavam de pé no final de 20 rounds. Johnson venceu o terceiro combate por um TKO quando Klondike se recusou a sair para o 14º ronda. Johnson não reclamou o título não reconhecido de Klondike.
Joe ChoynskiEdit
Em 25 de Fevereiro, 1901, Johnson lutou com Joe Choynski em Galveston. Choynski, um peso pesado popular e experiente, nocauteou Johnson no terceiro round. A luta de prémios era ilegal no Texas na altura e ambos foram presos. A fiança foi fixada em 5.000 dólares que nenhum deles podia pagar. O xerife permitiu que ambos os lutadores fossem para casa à noite, desde que concordassem em lutar na cela da prisão. Grandes multidões reuniram-se para assistir às sessões. Após 23 dias na prisão, a sua fiança foi reduzida a um nível acessível e um grande júri recusou-se a acusar qualquer um dos homens. Johnson declarou mais tarde que aprendeu os seus dotes de boxe durante esse tempo na prisão. Os dois permaneceriam amigos.
Johnson atestou que o seu sucesso no boxe veio do treino que recebeu de Choynski. O velho Choynski viu talento natural e determinação em Johnson e ensinou-lhe as nuances da defesa, afirmando “Um homem que consegue mover-se como você nunca deveria ter de levar um murro”.
Top contenderEdit
Johnson venceu o ex-campeão negro de pesos pesados Frank Childs em 21 de Outubro de 1902. Childs tinha ganho duas vezes o título de pesos-pesados negros e continuou a afirmar que era o verdadeiro campeão negro apesar de ter perdido o seu título num combate com George Byers e depois, depois de ter recuperado o título de Byers, perdeu-o novamente para Denver Ed Martin. Também reivindicou o título de pesos-pesados negros não reconhecido. Johnson ganhou por um TKO na 12ª ronda dos 20 rounds marcados, quando os segundos de Childs sinalizaram que ele não podia continuar, reclamando um cotovelo deslocado. A derrota de Johnson acabou para sempre com as pretensões de Childs à coroa preta de peso pesado.
campeão mundial de peso pesado de cor
Até 1903, embora o registo oficial de Johnson o tenha mostrado com nove vitórias contra três derrotas, cinco empates e dois sem concursos, ele tinha ganho pelo menos 50 lutas contra adversários brancos e negros. Johnson ganhou o seu primeiro título a 3 de Fevereiro de 1903, derrotando Denver Ed Martin em pontos numa partida de 20 rounds para o Campeonato Mundial de Pesos Pesados Coloridos. Johnson manteve o título até à sua desocupação quando ganhou o título mundial de pesos pesados de Tommy Burns em Sydney, Austrália, no Dia de Boxe de 1908. O seu reinado de 2.151 dias foi o terceiro mais longo dos 60 anos de história do título de pesos pesados coloridos. Apenas Harry Wills com 3.103 dias e Peter Jackson com 3.041 dias detinha o título por mais tempo. Um tricampeão de pesos pesados de cor, Wills manteve o título por um total de 3.351 dias.
Johnson defendeu o título de pesos pesados de cor 17 vezes, que foi apenas o segundo a 26 vezes que Wills defendeu o título. Enquanto campeão de cor, ele derrotou novamente os ex-campeões de cor Denver Ed Martin e Frank Childs e venceu os futuros campeões de pesos pesados de cor Sam McVey três vezes e Sam Langford uma vez. Ele bateu Langford em pontos num rounder de 15 rounds e nunca mais lhe deu outra oportunidade de ganhar o título, quer quando era campeão de cor ou campeão mundial de pesos pesados.
Johnson, Jeanette e LangfordEdit
Johnson lutou com Joe Jeanette um total de sete vezes, tudo durante o seu reinado como campeão de cor antes de se tornar campeão mundial de pesos pesados, ganhando quatro vezes e sorteando duas (três das vitórias e um empate foram decisões dos jornais). Na sua primeira partida em 1905, tinham lutado para um empate, mas na sua segunda partida a 25 de Novembro de 1905, Johnson perdeu ao ser desclassificado na segunda ronda de uma luta programada de seis rounds. Johnson continuou a reclamar o título devido à desclassificação.
Depois de Johnson se ter tornado o primeiro Campeão do Mundo de Pesos Pesados afro-americano a 26 de Dezembro de 1908, o seu Campeonato Mundial de Pesos Pesados de Cor foi desclassificado. Jeanette lutou com Sam McVey pelo título em Paris a 20 de Fevereiro de 1909 e foi derrotada, mas mais tarde tirou o título a McVey numa luta de 49 rounds a 17 de Abril desse ano em Paris por uma bolsa de 6.000 dólares. Sam Langford reclamou subsequentemente o título durante o reinado de Jeanette, depois de Johnson se recusar a defender contra ele o Campeonato Mundial de Pesos Pesados. Dezoito meses depois, Jeanette perdeu o título para Langford.
Durante o seu reinado como campeão mundial, Johnson nunca mais lutou contra Jeanette, apesar dos inúmeros desafios e evitou Langford, que ganhou o título colorido cinco vezes. Em 1906, Jack Johnson lutou contra Sam Langford. Langford foi severamente punido e foi derrubado 3 vezes; no entanto, ele durou a distância de 15 round.
A 27 de Novembro de 1945, Johnson finalmente regressou ao ringue com Joe Jeanette. Johnson, de 67 anos de idade, enfrentou a Jeanette de 66 anos de idade numa exposição realizada num comício em Nova Iorque para vender títulos de guerra. O antigo campeão de pesos pesados de cor Harry Wills também participou na exposição.
Campeão mundial de pesos pesadosEdit
Johnson’s efforts to win the world heavyweight title were initially thwarted, as at the time world heavyweight champion James J. Jeffries recusou-se a enfrentá-lo, e em vez disso retirou-se. Contudo, Johnson lutou contra o antigo campeão Bob Fitzsimmons em Julho de 1907, e derrubou-o em dois rounds.
Johnson ganhou finalmente o título mundial de pesos pesados em 26 de Dezembro de 1908, seis anos depois do campeão de pesos leves Joe Gans se ter tornado o primeiro campeão afro-americano de boxe. A vitória de Johnson sobre o campeão mundial reinante, o canadiano Tommy Burns, no Estádio de Sydney, na Austrália, veio depois de seguir Burns em todo o mundo durante dois anos e de o provocar na imprensa para um jogo. Burns concordou em lutar contra Johnson apenas depois de os promotores lhe terem garantido 30.000 dólares. O combate durou catorze rondas antes de ser parado pela polícia em frente de mais de 20.000 espectadores, e Johnson foi nomeado vencedor.
Após a vitória de Johnson sobre Burns, a animosidade racial entre os brancos correu tão fundo que alguns apelaram a uma “Grande Esperança Branca” para tirar o título a Johnson. Enquanto Johnson era campeão de pesos pesados, estava mais coberto na imprensa do que todos os outros notáveis negros juntos. A liderança até à luta foi apimentada com a imprensa racista contra Johnson. Até o New York Times escreveu sobre o evento: “Se o homem negro vencer, milhares e milhares dos seus irmãos ignorantes interpretarão mal a sua vitória como justificando reivindicações muito mais do que a mera igualdade física com os seus vizinhos brancos”. Como detentor do título, Johnson teve assim de enfrentar uma série de lutadores, cada um facturado pelos promotores do boxe como uma “grande esperança branca”, muitas vezes em jogos de exibição. Em 1909, ele venceu Tony Ross, Al Kaufman, e o campeão de pesos médios Stanley Ketchel.
O jogo com Ketchel foi originalmente pensado como sendo uma exposição, e de facto foi combatido por ambos os homens dessa forma, até ao 12º assalto, quando Ketchel atirou um direito à cabeça de Johnson, derrubando-o. Rapidamente recuperando os seus pés, e muito aborrecido, Johnson atirou imediatamente de imediato um murro, um uppercut, um murro pelo qual era famoso, ao maxilar de Ketchel, derrubando-o. O murro derrubou os dentes da frente de Ketchell; Johnson pode ser visto em filme a removê-los da sua luva, onde tinham sido entalados.
“Luta do Século “Edit
Em 1910, o antigo campeão invicto de pesos pesados James J. Jeffries saiu da reforma para desafiar Johnson, dizendo “Vou entrar nesta luta com o único objectivo de provar que um homem branco é melhor do que um negro”. Ele não tinha lutado em seis anos e também teve de perder bem mais de 100 libras para poder voltar ao seu campeonato de luta de peso. Inicialmente Jeffries não tinha qualquer interesse na luta, sendo bastante feliz como agricultor de alfafa. Mas aqueles que queriam ver Johnson derrotar Jeffries sem piedade durante meses, ofereceram-lhe uma soma inédita de dinheiro, com fama de ser cerca de 120.000 dólares (equivalente a 3,3 milhões de dólares em 2019), que ele finalmente aceitou.
Jeffries permaneceu na sua maioria escondido da atenção dos media até ao dia da luta, enquanto Johnson absorvia os holofotes. John L. Sullivan, que fez dos campeonatos de boxe um espectáculo popular e estimado, declarou que Johnson estava em tão boa forma física em comparação com Jeffries que só perderia se tivesse falta de perícia no dia da luta. Antes do combate, Jeffries observou: “É minha intenção ir logo a seguir ao meu adversário e derrubá-lo o mais rapidamente possível”. Enquanto a sua esposa acrescentou: “Não estou interessado em lutar, mas estou interessado no bem-estar do meu marido, espero que esta seja a sua última luta”. As palavras de Johnson foram “Que ganhe o melhor homem”
Tensão racial estava a fermentar na liderança até à luta e para evitar qualquer dano a qualquer um dos pugilistas, as armas eram proibidas dentro da arena juntamente com a venda de álcool e a qualquer pessoa que estivesse sob os efeitos do álcool. As maçãs eram também proibidas, bem como qualquer arma. Por detrás das atitudes raciais que estavam a ser instigadas pelos meios de comunicação social estava um grande investimento no jogo para a luta, com 10-7 probabilidades a favor de Jeffries.
A luta teve lugar a 4 de Julho de 1910, em frente de 20.000 pessoas, num ringue que foi construído apenas para a ocasião no centro de Reno, Nevada. Jeffries revelou-se incapaz de impor a sua vontade ao campeão mais jovem e Johnson dominou a luta. No 15º round, depois de Jeffries ter sido derrubado duas vezes pela primeira vez na sua carreira, o canto de Jeffries atirou a toalha para terminar o combate e evitar que Jeffries tivesse um nocaute no seu recorde. Johnson observou mais tarde que sabia que a luta tinha terminado no 4º assalto, quando aterrou num uppercut e viu o olhar de Jeffries, afirmando: “Eu sabia o que esse olhar significava. O velho navio estava a afundar-se”. Mais tarde, Jeffries ficou humilhado com a perda e o que tinha visto de Johnson no seu combate. “Eu nunca poderia ter chicoteado Johnson no meu melhor”, disse Jeffries. “Não lhe podia ter batido. Não, não poderia tê-lo atingido em 1.000 anos”
A “Luta do Século” ganhou a Johnson 65.000 dólares (mais de 1,8 milhões em 2019 dólares) e silenciou os críticos, que tinham menosprezado a anterior vitória de Johnson sobre Tommy Burns como “vazia”, afirmando que Burns era um falso campeão, uma vez que Jeffries se tinha reformado invicto. John L. Sullivan comentou após a luta que Johnson ganhou merecida, justa e convincentemente:
p> A luta do século terminou e um homem negro é o campeão indiscutível do mundo. Foi uma luta pobre enquanto decorriam as lutas, este caso de menos de 15 rounds entre James J. Jeffries e Jack Johnson. Raramente houve uma competição de campeonato que tenha sido tão unilateral. Toda a condição muito apreciada de Jeffries não valeu nada. Ele não esteve nele desde a primeira badalada até à última … O negro tinha poucos amigos, mas houve pouca manifestação contra ele. (Espectadores) não puderam deixar de admirar Johnson porque ele é o tipo de lutador de prémios que é admirado pelos desportistas. Ele jogava sempre com justiça e lutava com justiça. … Que mão esquerda astuta, poderosa e astuta (Johnson) tem. É um dos boxeadores mais astutos e astutos que alguma vez pisou o ringue. … Ambos lutaram de perto durante os 15 rounds. Era exactamente o tipo de luta que Jeffries queria. Não houve corrida ou fuga como Corbett fez comigo em Nova Orleães (1892). Jeffries não perdeu tantos golpes, porque quase não começou nenhum. Johnson estava sempre em cima dele…. (Johnson) não ficou de todo gay com Jeffries no início, e foi sempre o homem branco que se agarrou, mas Johnson foi muito cuidadoso, e ele recuou e não correu riscos, e foi bem-natureiro com tudo isso … O melhor homem ganhou, e eu fui um dos primeiros a felicitá-lo, e também um dos primeiros a estender a minha sincera simpatia ao homem derrotado.
Tumultos e depoisEdit
O resultado da luta desencadeou motins raciais naquela noite – o 4 de Julho – por todos os Estados Unidos, desde o Texas e Colorado até Nova Iorque e Washington, D.C. A vitória de Johnson sobre Jeffries tinha desfeito os sonhos brancos de encontrar uma “grande esperança branca” para o derrotar. Muitos brancos sentiram-se humilhados pela derrota de Jeffries.
Negros, por outro lado, estavam jubilosos, e celebraram a grande vitória de Johnson como uma vitória para o avanço racial. O poeta negro William Waring Cuney destacou mais tarde a reacção negra à luta no seu poema “My Lord, What a Morning”. Por todo o país, os negros organizaram desfiles espontâneos e reuniram-se em reuniões de oração.
Reuniões raciais irromperam em Nova Iorque, Pittsburgh, Filadélfia, Nova Orleães, Atlanta, St. Louis, Little Rock e Houston. Ao todo, os motins ocorreram em mais de 25 estados e 50 cidades. Pelo menos vinte pessoas foram mortas nos EUA devido aos motins, e mais centenas foram feridas.
Film of the boutEdit
The Johnson-Jeffries Fight film received more public attention in the United States than any other film to date and for the next five years, until the release of The Birth of a Nation. Nos Estados Unidos, muitos estados e cidades proibiram a exibição do filme da Johnson-Jeffries. O movimento para censurar a vitória de Johnson tomou conta do país três dias após o combate.
Duas semanas após o combate, o ex-Presidente Theodore Roosevelt, um ávido pugilista e fã, escreveu um artigo para The Outlook no qual apoiava a proibição não só de filmes em movimento de combates de boxe, mas também a proibição total de todos os combates de prémios nos EUA. Ele citou a “tortuosidade” e os jogos de azar que rodeavam tais competições e que as imagens em movimento “introduziram um novo método de obtenção de dinheiro e de desmoralização”. A controvérsia em torno do filme motivou directamente o Congresso a proibir a distribuição de todos os filmes de luta de prémios através das linhas estatais em 1912; a proibição foi levantada em 1940.
Em 2005, o filme do Jeffries-Johnson “Fight of the Century” foi inscrito no Registo Nacional de Cinema dos Estados Unidos como sendo digno de preservação.
Os seis combates para os quais foram feitos os principais filmes, estrelados por Johnson, foram:
- Johnson-Burns, lançado em 1908
- Johnson-Willard, lançado em 1915
li>Johnson-Ketchel, lançado em 1909li>Johnson-Jeffries, lançado em 1910li>Johnson-Flynn, lançado em 1912li>Johnson-Moran, lançado em 1914
Manutenção da barra de corEdit
A barra de cor permaneceu em vigor mesmo sob Johnson. Uma vez campeão mundial de pesos pesados, Johnson não lutou contra um adversário negro durante os primeiros cinco anos do seu reinado. Negou fósforos a Joe Jeanette (um dos seus sucessores como campeão de pesos pesados de cor), Sam Langford (que bateu Jeanette pelo título de cor), e ao jovem Harry Wills, que foi campeão de pesos pesados de cor durante o último ano do reinado de Johnson como campeão de pesos pesados do mundo.
Não foi dada aos negros uma oportunidade para o título, alegadamente porque Johnson sentiu que podia ganhar mais dinheiro a lutar contra os pugilistas brancos. Em Agosto de 1913, quando Johnson se aproximava do fim do seu perturbado reinado como campeão mundial de pesos pesados, houve rumores de que ele tinha concordado em lutar contra Langford em Paris pelo título, mas isso não deu em nada. Johnson disse que Langford não conseguiu angariar 30.000 dólares para a sua garantia.
Porque os pugilistas negros, com excepção de Johnson, tinham sido impedidos de lutar pelo campeonato de pesos pesados por causa do racismo, a recusa de Johnson em lutar contra afro-americanos ofendeu a comunidade afro-americana, uma vez que a oportunidade de lutar contra os pugilistas brancos de topo era rara. Jeanette criticou Johnson, dizendo: “Jack esqueceu-se dos seus velhos amigos depois de se tornar campeão e traçou a linha de cor contra o seu próprio povo”
Johnson v. JohnsonEdit
Quando Johnson finalmente concordou em enfrentar um adversário negro no final de 1913, não foi Sam Langford, o actual campeão de pesos pesados de cor, a quem ele deu o título. Em vez disso, Johnson escolheu enfrentar o Battling Jim Johnson, um pugilista menos conhecido que, em 1910, tinha perdido para Langford e teve um empate e perda via KO para Sam McVey, o antigo campeão de cor. O antigo campeão de cor Joe Jeanette lutou quatro vezes entre 19 de Julho de 1912 e 21 de Janeiro de 1913 e perdeu as quatro lutas. O único lutador de nota que ele venceu durante esse período foi o futuro campeão de cor Big Bill Tate, a quem ele KO-ed na segunda ronda de um combate marcado de 10 rounds. Foi o terceiro combate profissional de Tate.
Em Novembro de 1913, a União Internacional de Boxe tinha declarado vago o título mundial de pesos pesados de Jack Johnson. O combate, marcado para 10 rounds, teve lugar a 19 de Dezembro de 1913 em Paris. Foi a primeira vez na história que dois negros lutaram pelo campeonato mundial de pesos pesados.
p>Embora o combate entre Johnson e Johnson tivesse sido faturado como um combate mundial de pesos pesados, em muitos aspectos, assemelhava-se a uma exposição. Um jornalista desportivo da Indianapolis Star no combate relatou que a multidão se tornou indisciplinada quando era evidente que nenhum dos pugilistas estava a dar luta.
Jack Johnson, o campeão de pesos pesados, e Battling Jim Johnson, outro pugilista de cor, de Galveston, Texas, reuniram-se aqui esta noite num concurso de 10 rounds, que terminou num empate. Os espectadores protestaram em alto e bom som que os homens não estavam a lutar, e exigiram o seu dinheiro de volta. Muitos deles deixaram o salão. Os organizadores do combate explicaram o fiasco ao afirmarem que o braço esquerdo de Jack Johnson foi partido no terceiro round. Não há confirmação de um relatório de que Jack Johnson tinha sido esfaqueado e nenhuma prova ao lado dos anéis de um tal acidente. Durante as três primeiras rondas, ele estava obviamente a jogar com o seu adversário. Depois disso, foi observado que ele só estava a usar a mão direita. Quando a luta terminou, queixou-se de que o seu braço tinha ficado ferido. Os médicos que fizeram um exame, certificaram uma ligeira fractura do raio do braço esquerdo. A opinião geral é que o seu braço ficou ferido num combate de luta livre no início da semana, e que um golpe esta noite causou a fractura do osso.
Por causa do sorteio, Jack Johnson manteve o seu campeonato. Após a luta, explicou que o seu braço esquerdo ficou ferido no terceiro round e que não o podia usar.
Perda de títuloEditar
A 5 de Abril de 1915, Johnson perdeu o seu título para Jess Willard, um cowboy trabalhador do Kansas que começou a praticar boxe quando tinha vinte e sete anos de idade. Com uma multidão de 25.000 pessoas no Oriental Park Racetrack em Havana, Cuba, Johnson foi eliminado no 26º round da luta programada de 45 rounds. Johnson, apesar de ter ganho quase todos os rounds, começou a cansar-se após o 20º round, e foi visivelmente ferido por pesados socos no corpo de Willard nos rounds anteriores ao 26º round.
Johnson é dito por muitos anos após o combate para espalhar rumores de que ele deu um mergulho, mas Willard é amplamente considerado como tendo ganho o combate. Muitas pessoas pensavam que Johnson propositadamente lançou a luta porque Willard era branco, num esforço para que as suas acusações de Mann Act fossem retiradas. Willard respondeu ironicamente: “Se ele ia atirar a luta, gostaria que o tivesse feito mais cedo. Estava mais quente que o inferno lá fora”
Pós-CampeonatoEditar
Após perder o seu campeonato mundial de pesos pesados, Johnson nunca mais lutou pela coroa colorida de pesos pesados. A sua popularidade manteve-se suficientemente forte que registou para a Ajax Records na década de 1920. Johnson continuou a lutar, mas a idade estava a apanhá-lo. Lutou profissionalmente até 1938 aos 60 anos, quando perdeu 7 dos seus últimos 9 combates, perdendo a sua luta final para Walter Price por um TKO de 7ª volta. É frequentemente sugerido que qualquer luta após os 40 anos de idade – que era uma idade muito venerável para o boxe naqueles dias – não seja contada no seu registo real, uma vez que ele estava a actuar para ganhar a vida. Também se entregou ao que era conhecido como “luta na adega”, onde os combates, sem publicidade, eram travados para audiências privadas, geralmente em caves, ou outros locais não reconhecidos. Há fotografias existentes de uma destas lutas. Johnson fez a sua última aparição no ringue aos 67 anos de idade no dia 27 de Novembro de 1945, lutando três rondas de exposição de um minuto contra dois adversários, Joe Jeanette e John Ballcort, num cartão de luta de benefícios para os U.S. War Bonds.