Sagittarius Constellation: Facts About the Archer

Occupying 867 graus quadrados, Sagitário é a maior constelação do Hemisfério Sul e a 15ª maior constelação no seu conjunto. A constelação tem muitas estrelas brilhantes e é muito visível a olho nu.

Como é o caso de todas as constelações do Zodíaco, Sagitário foi registado no século II pelo astrónomo grego Ptolomeu, e é latim para arqueiro.

Localizando Sagitário

Sagitário está no centro da galáxia da Via Láctea, e a galáxia está no seu ponto mais denso ao atravessar Sagitário.

Além de Capricórnio e Scorpius, a constelação confina com Aquila, Scutum, Serpen Cauda, Ophiuchus, Corona Australis, Telescopium, Indus e Microscopium.

• Ascensão direita: 19,11 horas
• Declinação: -25,8 graus.
• Visível: entre 55 graus e -90 graus
• Melhor vista: Agosto por volta das 9 p.m.

O Telescópio Espacial Hubble da NASA captou recentemente uma vista detalhada das estrelas mais brilhantes da constelação.

As estrelas e objectos notáveis

As estrelas mais brilhantes da constelação – Delta, Epsilon, Zeta, Phi, Lambda, Gamma-2, Sigma e Tau Sagittarii – formam um padrão estrelado, ou asterismo, chamado Teapot. Delta, Epsilon e Lambda Sagittarii juntam-se para formar o arco do arqueiro.

Embora as convenções típicas de nomes tenham a estrela alfa como a estrela mais brilhante de uma constelação, o cartógrafo celestial alemão Johann Bayer não seguiu a sua própria regra. Em vez disso, ele nomeou a estrela mais brilhante Epsilon Sagittarii (Kaus Media, ou arco do meio). A 36ª estrela mais brilhante do céu, Epsilon Sagittarii está 145 anos-luz distante e 375 vezes mais brilhante do que o sol, embora ligeiramente mais pequeno. Segundo o astrónomo David Darling, Epsilon Sagittarii tem sido tradicionalmente classificado como uma estrela B fria, mas observações mais recentes classificaram-na como uma classe A quente como um gigante brilhante.

“Em qualquer caso”, diz Darling no seu website, “a estrela é muito mais brilhante do que as suas contrapartes da sequência principal e está claramente num estado mais avançado.”

Formando o topo do Teapot, Lambda Sagittarii (Kaus Borealis, ou arco do norte) está a 77 anos-luz do sol e é a quinta estrela mais brilhante (embora Lambda seja a décima primeira letra do alfabeto grego). Um gigante laranja, a estrela é 11 vezes mais brilhante que o sol e encontra-se a cerca de 77 anos-luz de distância.

“Com uma massa cerca de 2,3 vezes solar, Kaus Borealis é um excelente exemplo daquilo a que os astrónomos chamam uma ‘estrela tufo’, uma que, embora morra, é actualmente bastante estável”, disse Jim Kaler, astrónomo e professor emérito na Universidade de Illinois, no seu website.

Delta Sagittarii (Kaus Media, ou arco médio) é uma estrela dupla a cerca de 350 anos-luz do sol. A estrela gigante tem três companheiros que podem ou não estar ligados ao primário. Em 2016, um grupo de trabalho organizado pela União Astronómica Internacional aprovou o nome Kaus Media para a estrela.

Na ponta da ponta da seta encontra-se um par de estrelas duplas que partilham a designação Gamma Sagittarii. Em vez de uma única estrela, W Sagittarii (Gama-1) é composto por três componentes, sendo a estrela primária um supergiante amarelo pulsante seis vezes mais maciço do que o sol. W Sagittarii situa-se a cerca de 95 anos-luz da Terra. Um gigante laranja, 10 Sagittarii (Gama-2) encontra-se a mais de 400 anos-luz da Terra. O grupo de trabalho da IAU aprovou o nome Alnasi para a estrela.

Com uma magnitude de 2,1, Sigma Sagittarii esta é a segunda estrela mais brilhante em Sagitário.

Fazer a axila, Zeta Sagittarii, também conhecida como Ascella, é a terceira estrela mais brilhante da constelação. É uma estrela dupla a cerca de 90 anos-luz de distância.

Sagitário é o lar da hiperestrela azul brilhante Pistol Star, uma das estrelas mais brilhantes descobertas na Via Láctea. Embora seja brilhante, é pouco visível a olho nu devido a uma grande quantidade de poeira interestelar que a rodeia. Faz parte de uma região densa cheia de estrelas jovens massivas conhecidas como Quintuplet Cluster, perto do centro da galáxia, a cerca de 25.000 anos-luz do sol.

Quando o Telescópio Espacial Hubble da NASA examinou a estrela em 1997, pensava-se que era a estrela mais luminosa alguma vez conhecida. Observações posteriores reduziram um pouco o seu brilho. Ainda assim, a estrela pode manter registos sobre o seu tamanho de formação.

“Na altura da sua formação há cerca de 2 milhões de anos, a Estrela de Pistola pode ter sido uma das estrelas mais maciças da Via Láctea”, escreveu Christophe Martayan na sua pesquisa sobre a estrela.

Sagitário encontra-se numa região do céu que aponta para o centro da Via Láctea. Dentro da constelação encontra-se uma brilhante fonte de rádio conhecida como Sagitário A* (pronuncia-se “Sagitário A estrela” e abreviadamente Sgr A*), um buraco negro supermassivo no coração da galáxia. Embora os astrónomos não possam observar directamente um buraco negro, podem observar como este afecta as estrelas à sua volta.

“O Centro Galáctico abriga o buraco negro supermassivo mais próximo conhecido”, disse Stefan Gillessen num comunicado de imprensa. “Assim, é o melhor lugar para estudar em pormenor os buracos negros”

Essa região do espaço também contém várias nebulosas, incluindo a Nebulosa da Lagoa (M8 ou NGC 6523), uma grande nuvem interestelar com cerca de 50 por 110 anos-luz de dimensão. A Nebulosa Ómega (M17 ou NGC 6618) e a Nebulosa Trifida (M20 ou NGC 6514) são viveiros de estrelas que nascem dezenas de novas estrelas.

A Galáxia Elíptica Anã de Sagitário foi o primeiro aglomerado globular jamais descoberto fora da Via Láctea.

Mito de Sagitário

Na astrologia, que não é uma ciência, Sagitário é o nono signo do Zodíaco e representa aqueles nascidos entre Novembro. 22 e Dezembro 21.

Os gregos identificam Sagitário como um centauro, híbrido cavalo-humano com o corpo de um homem sobre as quatro patas de um cavalo. A criatura está a apontar uma seta para o seu vizinho Escorpião. A lenda tem Sagitário o Arqueiro a disparar Escorpião o Escorpião, que tinha sido enviado para matar Orion o Caçador.

Sagitário é por vezes confundido com outro centauro, o Quíron da constelação Centauro.

Os babilónios associaram Sagitário com o deus Pabilsaĝ, que tinha duas cabeças (uma humana, uma pantera), asas e era por vezes chamado “o touro selvagem com pernas multicoloridas”.”

Relato adicional de Nola Taylor Redd, Contribuinte do Space.com.