Micotoxina
Micotoxina, metabolito natural produzido por certos microfungos (ou seja, moldes) que é tóxico para os seres humanos e outros animais. As micotoxinas ocorrem em grande número e variedade, embora apenas um pequeno número ocorra regularmente nos alimentos humanos e nos alimentos para animais. Os alimentos que podem ser afectados incluem cevada, milho, amendoim, aveia, arroz, centeio, sorgo, açúcar, e trigo. As micotoxinas distinguem-se geralmente dos venenos de cogumelos, que são produzidos por grandes fungos (i.e, cogumelos).
Micotoxinas de particular importância para a saúde dos seres humanos e do gado incluem aflatoxinas, desoxinivalenol/nivalenol, fumonisinas, ocratoxina, e zearalenona. Os efeitos tóxicos de tais substâncias podem incluir alucinações, inflamação da pele, lesões hepáticas graves, hemorragias, aborto, convulsões, perturbações neurológicas, e morte no gado e nos seres humanos. Várias micotoxinas causam danos no ADN ou estão associadas à formação de tumores. O desoxinivalenol, por exemplo, que é produzido por certas espécies de Fusarium, é genotóxico, induzindo danos no DNA e aumentando significativamente as taxas de apoptose nas células. As aflatoxinas, que são um complexo de micotoxinas produzidas por espécies da sapófita do solo Aspergillus, podem causar doenças hepáticas e demonstraram ser cancerígenas potentes (agentes causadores de cancro) em animais de laboratório.