Misty May-Treanor e Kerri Walsh: History of Their Beach Volleyball Dominance
O voleibol de praia foi introduzido nas Olimpíadas como desporto de demonstração em 1992 e foi promovido a um desporto de medalha completa em 1996.
No início, houve um bom grau de bufar e de tagarelar sobre como o principal atractivo do desporto era o facto de as suas mulheres competirem em biquínis escanzelados. Mas os adeptos passaram a apreciar o atletismo imprudente do voleibol de praia, e o seu perfil nos EUA foi levantado pela sua equipa feminina dominante de Misty May-Treanor e Kerri Walsh (agora Walsh-Jennings).
Como Kerri Walsh coloca (da ESPN):
A realidade é que é realmente um desporto atlético, bonito. O uniforme deve atrair pessoas. O que as traz de volta é a fisicalidade e a beleza do desporto.
Age começou a alcançar May-Treanor de 34 anos e Walsh de 33 anos. Perderam o Campeonato Mundial em 2011 e encontram-se agora em terceiro lugar no ranking mundial.
Com mais uma oportunidade de ir buscar ouro, eis um olhar retrospectivo sobre o domínio do voleibol de praia de Walsh e May-Treanor durante a última década.
Misty e Kerri são verdadeiras raparigas da Califórnia. May-Treanor frequentou o liceu em Costa Mesa, e Walsh em San Jose.
Both destacaram-se nos desportos, e jogaram voleibol de interior de liceu uma contra a outra. Os seus caminhos voltaram a cruzar-se na faculdade quando Kerri de 6’3″ frequentou Stanford, enquanto que Misty de 5’9″ foi para Long Beach State.
Kerri ganhou títulos nacionais em 1996 e 1997 e foi uma Primeira Equipa All-American de quatro anos, de acordo com o Voleibol dos EUA.
Misty conduziu uma equipa invicta ao título da NCAA em 1998, ganhando o prémio Honda Broderick NCAA de Atleta do Ano. O voleibol dos EUA relata que foi também nomeada Primeira Equipa All-American em 1996 e 1997.
Após a graduação, ambos os atletas continuaram a praticar voleibol de interior durante algum tempo. Misty passou primeiro para o voleibol de praia, em parceria com Holly McPeak, de olho numa medalha olímpica em Sydney em 2000. Terminaram um decepcionante quinto lugar, o que levou Misty a procurar um novo parceiro em Kerri Walsh.
Clicaram imediatamente e rapidamente chegaram a dominar tanto o circuito turístico como o jogo olímpico.
Tour Dominance: FIVB e AVP
May e Walsh iniciaram as suas carreiras no voleibol de praia na digressão internacional FIVB em 2001. Em 2002, foram campeões.
Em 2003, assinaram com a digressão AVB e foram 39-0 para uma época invicta.
A dupla continuou a dominar ambas as digressões. Ganharam uns espantosos 112 jogos consecutivos em 2007 e 2008. Entraram num hiato não planeado no Outono de 2008 depois de Misty ter rompido o tendão de Aquiles durante um ensaio de Dancing With the Stars.
Duas medalhas de ouro olímpicas
Misty e Kerri foram capazes de transformar o seu sucesso no torneio em duas espectáculos de medalhas de ouro esmagadoras nos Jogos Olímpicos de 2004 e 2008.
A dupla estava a disputar uma série de 70 vitórias em Atenas em 2004 e não perdeu um único jogo no seu caminho de sete jogos para o ouro.
Em Pequim em 2008, tornaram-se a única equipa de voleibol de praia na breve história olímpica do desporto a repetir-se como medalhistas de ouro. Mais uma vez, não perderam um set durante todo o torneio.
Hiatus e Re-Teaming
Por vezes a reality TV pode ser muito real. A ruptura de Aquiles de 2008 de Misty significou que ela teve de se retirar de Dancing With the Stars. Também significou que ela perdeu um ano de voleibol enquanto se reabilitava.
Durante a sua folga, Kerri Walsh-Jennings deu à luz. Como Jim Caple da ESPN relata, quando Misty estava pronta para regressar, Kerri estava grávida novamente.
Não foi fácil voltar a juntar a banda. Misty começou a tocar novamente com a parceira Nicole Branagh, mas descobriu que o seu coração não estava nele e desistiu, pensando que tinha acabado. Quando Kerri voltou, ela associou-se com Branagh e os dois começaram a fazer planos para os Jogos Olímpicos.
Mas Misty começou a ter segundos pensamentos. De ESPN:
A Misty não queria que a sua carreira se desvanecesse como aparentemente era. Ela queria outra medalha de ouro, e queria ganhá-la com Walsh.
Jogar ou reformar-se? Ir para o ouro ou começar o segundo acto da sua vida? May-Treanor tão agonizada com a decisão, uma vez acordou a chorar às 3 da manhã. Foi então que soube que tinha de voltar e tocar um pouco mais.
O processo a partir daí foi complicado. Misty teve de fazer com que Kerri concordasse em voltar a juntar-se a ela, e isso deixou uma amarga Nicole Branagh ao frio. O perdão não foi fácil de obter, mas Misty e Kerri são amigas acima de tudo e sentiram que deviam à sua relação dar-lhe uma última tentativa.
Preparação para Londres
Vai para Londres, Misty e Kerri estão na posição incomum de não serem favorecidas para ganharem ouro.
O par está actualmente em terceiro lugar atrás de Larissa Franca e Juliana Silva da potência do voleibol de praia do Brasil, e Xue Chen e Zhang Xi da China. Desde o seu regresso, eles não dominaram como em 2008.
Kerri Walsh continua confiante e entusiasmado com a perspectiva de colocar a sua equipa nas fileiras dos grandes de sempre (da ESPN):
“Misty disse que não temos mais nada a provar porque fizemos tantas coisas grandes, mas quero provar ao mundo que somos os melhores em 2012”, diz Walsh. “Sinto que se ganharmos uma terceira medalha de ouro, quando ganharmos uma terceira medalha de ouro em Londres, isso nos colocará nesse reino”. Seremos os melhores de sempre no voleibol de praia, e eu só quero isso”. Quero que o façamos porque somos capazes.
“Quero que o façamos porque só o temos em nós”
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