Mott, Lucretia

Lucretia Mott foi um dos primeiros americanos a apelar publicamente à igualdade de direitos para as mulheres. Mott nasceu a 3 de Janeiro de 1793, e cresceu numa família Quaker na ilha de Nantucket, ao largo de Massachusetts. O seu pai, um capitão de mar, estava frequentemente fora no mar, deixando a sua esposa para cuidar da loja de costura da família localizada na sua casa. Quando era jovem, Mott tendia para os clientes quando a sua mãe viajava para Boston em busca de mantimentos. Aos treze anos de idade, Mott foi enviada para um colégio interno Quaker em Nova Iorque, e em breve estava à frente da sua classe. Quando terminou os seus estudos, foi nomeada professora assistente da sua escola.

A Quaker e uma abolicionista

Após quatro anos de ensino, Mott mudou-se para estar com a sua família em Filadélfia, Pennsylvania . Lá casou com James Mott em 1811. O seu marido juntou-se ao seu pai no negócio da família, e Mott cuidou dos seus seis filhos. A sua vida centrava-se na comunidade da igreja Quaker, e aos vinte e oito anos foi eleita como ministra. Os Quakers, devidamente conhecidos como a Sociedade Religiosa dos Amigos, acreditam que os sacerdotes e locais de culto organizado não são necessários para que uma pessoa experimente Deus. A própria “luz interior” de cada pessoa pode guiá-la em direcção à verdade divina. Os Quakers não acreditam no conflito armado ou na escravatura, e estiveram entre os primeiros grupos a praticar a igualdade entre homens e mulheres.

Os Quakers estiveram também entre os primeiros grandes grupos do país a abraçar a causa da abolição (procurando a eliminação da escravatura). Mott apoiou fervorosamente a abolição, e na década de 1830 a sua influência tinha-se espalhado para além do centro de encontro. Ela boicotou (recusou-se a comprar) produtos criados por mão-de-obra escrava, comprando em vez disso algodão, arroz, açúcar, e outras mercadorias do sul sob garantia certificada de que os escravos não tinham mão na sua produção.

Founds antislavery society for women

Em 1833, Mott participou numa convenção masculina de luta contra a escravatura em Filadélfia. Reunido pelo abolicionista William Lloyd Garrison (1838-1909), o encontro terminou com os homens reunidos para assinar uma “declaração de liberdade”. Impressionado pela convenção, Mott fundou a Sociedade Anti-escravidão Feminina de Filadélfia e tornou-se o seu primeiro secretário. Em 1837, ela era uma oradora principal nas reuniões e convenções contra a escravatura feminina.

Em breve se tornou claro para Mott que os homens não tencionavam incluir as mulheres como líderes no movimento contra a escravatura. Quando Mott conduziu um grupo de mulheres à convenção contra a escravatura de 1840 em Londres, foi recusado às mulheres um lugar na reunião. Três meses depois do regresso de Mott à América, a sua causa anti-escravidão foi alargada para incluir uma questão mais radical: igualdade de direitos para as mulheres.

Convenção de Seneca Falls

Na sua viagem à Inglaterra, Mott familiarizou-se com Elizabeth Cady Stanton (1815-1902), que em breve se tornaria uma das líderes do movimento dos direitos das mulheres na América. Em cartas trocadas após a convenção de Londres, Mott e Stanton discutiram a organização da sua causa. Finalmente, no Verão de 1848, Mott encontrou-se com Stanton em Seneca Falls, Nova Iorque. As duas mulheres e um casal de amigos organizaram a Convenção dos Direitos da Mulher de Seneca Falls, um encontro dedicado à promoção da igualdade de direitos da mulher. Mott concordou em ser o orador principal.

Os organizadores chegaram à Igreja Unitária de Séneca Falls com a sua declaração de direitos, resoluções, e volumes dos estatutos do Estado de Nova Iorque. Eles modelaram o seu documento central após a Declaração de Independência , chamando-lhe a Declaração dos Sentimentos. Exigindo que os direitos constantes da Declaração de Independência se apliquem tanto às mulheres como aos homens, reformularam o seu documento de modo a ler “que todos os homens e mulheres são criados iguais”

A declaração foi seguida por uma lista de resoluções, exigindo que as mulheres sejam autorizadas a falar em público; que lhes seja concedido tratamento igual perante a lei; que recebam educação igual, igualdade de acesso a ofícios e profissões, e igualdade no casamento; que tenham o direito de processar e ser processadas e testemunhar em tribunal; e que tenham tutela sobre os filhos. Também exigiu, por insistência de Stanton, que fosse concedido às mulheres o direito de voto (sufrágio), um ponto altamente controverso na altura. Mott não queria abordar os direitos de sufrágio das mulheres com o argumento de que a nação não estava pronta a aceitá-lo e que faria troça da sua causa.

O público americano recuou na ideia dos direitos das mulheres. Grupos formados com o único objectivo de impedir que as mulheres falassem em público naquilo a que os jornais chamavam “convenções de galinhas”. Seguiram-se muitos argumentos sobre o que Deus tinha pretendido para as mulheres e o que seria da civilização se as mulheres ascendessem ao estatuto de igualdade com os homens. Quando Mott falou em público, chamou uma convenção, ou discutiu assuntos de Estado, uma grande parte do público americano considerou-a como uma violação das leis da natureza. Mas o interesse público no movimento das mulheres aumentou com a agitação social que precedeu a Guerra Civil Americana (1861-65).

Direitos das mulheres e abolição

Em 1852, Mott foi eleita presidente da Convenção dos Direitos da Mulher em Syracuse, Nova Iorque, e um ano mais tarde presidiu à sua quinta reunião anual. Ela também se envolveu com o movimento de temperança (anti-álcool) e expressou preocupação com as deploráveis condições de trabalho dos trabalhadores.

Embora dedicado aos direitos de educação das mulheres, o movimento dos direitos das mulheres nunca substituiu a causa abolicionista no coração de Mott. A sua casa em Filadélfia serviu de “estação” no Metro, a cadeia de pessoas preocupadas que ajudaram os escravos a fugir para a liberdade. Mott, Stanton, e Susan B. Anthony (1820-1906) visitaram Nova Iorque apelando à emancipação imediata dos escravos.

Após a Guerra Civil, Mott e Stanton formaram a Associação Nacional de Sufrágio para garantir plenos direitos aos homens e mulheres libertados. Até à sua morte com a idade de oitenta e sete anos, Mott estava activamente empenhada no movimento.