Mott, Lucretia
Lucretia Mott fue una de las primeras estadounidenses en pedir públicamente la igualdad de derechos para las mujeres. Mott nació el 3 de enero de 1793 y creció en el seno de una familia cuáquera en la isla de Nantucket, frente a Massachusetts . Su padre, un capitán de barco, estaba a menudo en el mar, dejando a su mujer al cuidado del taller de costura familiar situado en su casa. De niña, Mott atendía a los clientes cuando su madre viajaba a Boston para abastecerse. A los trece años, Mott fue enviada a un internado cuáquero en Nueva York, y pronto fue la primera de su clase. Cuando terminó sus estudios, fue nombrada maestra asistente de su escuela.
Una cuáquera y una abolicionista
Después de cuatro años enseñando, Mott se trasladó a estar con su familia en Filadelfia, Pensilvania . Allí se casó con James Mott en 1811. Su marido se unió a su padre en el negocio familiar, y Mott se hizo cargo de sus seis hijos. Su vida se centró en la comunidad de la iglesia cuáquera, y a los veintiocho años fue elegida ministra. Los cuáqueros, conocidos propiamente como la Sociedad Religiosa de los Amigos, creen que los sacerdotes y los lugares de culto organizados no son necesarios para que una persona experimente a Dios. La propia «luz interior» de cada persona puede guiarla hacia la verdad divina. Los cuáqueros no creen en los conflictos armados ni en la esclavitud , y fueron uno de los primeros grupos en practicar la igualdad entre hombres y mujeres.
Los cuáqueros fueron también uno de los primeros grandes grupos del país en asumir la causa de la abolición (que busca la eliminación de la esclavitud). Mott apoyó fervientemente la abolición, y en la década de 1830 su influencia se había extendido más allá de la casa de reuniones. Boicoteó (se negó a comprar) productos criados por mano de obra esclava, comprando en su lugar algodón, arroz, azúcar y otras mercancías del sur con la garantía certificada de que los esclavos no habían intervenido en su producción.
Funda una sociedad antiesclavista para mujeres
En 1833, Mott asistió a una convención antiesclavista masculina en Filadelfia. Reunida por el abolicionista William Lloyd Garrison (1838-1909), la reunión terminó con los hombres reunidos para firmar una «declaración de libertad.» Impresionada por la convención, Mott fundó la Sociedad Antiesclavista Femenina de Filadelfia y se convirtió en su primera secretaria. Para 1837, era una de las principales oradoras en las reuniones y convenciones antiesclavistas de mujeres.
Pronto quedó claro para Mott que los hombres no tenían intención de incluir a las mujeres como líderes en el movimiento antiesclavista. Cuando Mott llevó a un grupo de mujeres a la convención antiesclavista de 1840 en Londres, se les negó un lugar en la reunión. A su regreso a Estados Unidos, tres meses más tarde, su causa antiesclavista se amplió para incluir un tema más radical: la igualdad de derechos para las mujeres.
Convención de Seneca Falls
En su viaje a Inglaterra, Mott conoció a Elizabeth Cady Stanton (1815-1902), que pronto se convertiría en una de las líderes del movimiento por los derechos de la mujer en Estados Unidos. En las cartas que intercambiaron después de la convención de Londres, Mott y Stanton hablaron de organizar su causa. Finalmente, en el verano de 1848, Mott se reunió con Stanton en Seneca Falls, Nueva York. Las dos mujeres y un par de amigas organizaron la Convención de los Derechos de la Mujer de Seneca Falls, una reunión dedicada a promover la igualdad de derechos de las mujeres. Mott aceptó ser la oradora principal.
Las organizadoras llegaron a la iglesia unitaria de Seneca Falls con su declaración de derechos, resoluciones y volúmenes de los estatutos del estado de Nueva York. Su documento central se inspiraba en la Declaración de Independencia, llamándola Declaración de Sentimientos. Exigiendo que los derechos de la Declaración de Independencia se aplicaran tanto a las mujeres como a los hombres, reformularon su documento para que dijera «que todos los hombres y las mujeres han sido creados iguales»
La declaración iba seguida de una lista de resoluciones, exigiendo que se permitiera a las mujeres hablar en público; que se les concediera un trato igualitario ante la ley; que recibieran una educación igualitaria, un acceso igualitario a los oficios y profesiones, y la igualdad en el matrimonio; que tuvieran derecho a demandar y ser demandadas y a testificar en los tribunales; y que tuvieran la tutela de los hijos. También exigió, ante la insistencia de Stanton, que se concediera a las mujeres el derecho al voto (sufragio), un punto muy controvertido en aquella época. Mott no quiso abordar los derechos de sufragio de las mujeres alegando que la nación no estaba preparada para aceptarlo y que se burlaría de su causa.
La opinión pública estadounidense sí retrocedió ante la idea de los derechos de las mujeres. Se formaron grupos con el único propósito de impedir que las mujeres hablaran en público en lo que los periódicos llamaban «convenciones de gallinas». Siguieron muchas discusiones sobre lo que Dios había previsto para las mujeres y lo que sería de la civilización si las mujeres llegaran a tener el mismo estatus que los hombres. Cuando Mott hablaba en público, convocaba una convención o discutía asuntos de Estado, una gran parte del público estadounidense lo consideraba una violación de las leyes de la naturaleza. Pero el interés público por el movimiento femenino aumentó con el malestar social que precedió a la Guerra Civil estadounidense (1861-65).
Derechos de la mujer y abolición
En 1852, Mott fue elegida presidenta de la Convención de los Derechos de la Mujer en Siracusa, Nueva York, y un año después presidió su quinta reunión anual. También se implicó en el movimiento antialcohólico y expresó su preocupación por las deplorables condiciones de trabajo de los obreros.
Aunque se dedicó a los derechos educativos de las mujeres, el movimiento por los derechos de la mujer nunca sustituyó a la causa abolicionista en el corazón de Mott. Su casa en Filadelfia sirvió de «estación» en el Ferrocarril Subterráneo, la cadena de personas interesadas que ayudaban a los esclavos a escapar hacia la libertad. Mott, Stanton y Susan B. Anthony (1820-1906) recorrieron Nueva York pidiendo la emancipación inmediata de los esclavos.
Después de la Guerra Civil, Mott y Stanton formaron la Asociación Nacional del Sufragio para garantizar los derechos plenos de los libertos y las liberadas. Hasta su muerte, a los ochenta y siete años, Mott participó activamente en el movimiento.