Museu dos Descobrimentos

Escritor e proibicionista, Bernie Babcock, criou o Museu de História Natural e Antiguidades do Arkansas em 1927, em resposta às críticas de H.L. Mencken de que os Arkansans eram “caipiras” que não tinham centros culturais. Babcock abriu pela primeira vez o seu museu numa montra no centro da cidade, na Main Street. O seu museu tinha várias exposições sensacionais, tais como o suposto chefe de um criminoso de Chicago e o Rei Crowley, agora considerado a maior falsificação arqueológica da história do Arkansas. A sua colecção incluía também espécimes taxidérmicos de outros museus, “arte primitiva”, e bonecas multiculturais. Para assegurar a continuidade da existência do seu museu, Babcock deu o museu à cidade de Little Rock como prenda de Natal em 1929, tendo depois mudado para a Câmara Municipal. Em 1942, o Edifício da Torre do Arsenal de Little Rock foi renovado devido aos esforços do Clube Estético, do filantropo de Little Rock Frederick W. Allsop, e da Administração do Progresso das Obras. Tornar-se-ia a nova casa do Museu do Arkansas de História Natural e Antiguidades, e aí permaneceria durante cerca de cinquenta e cinco anos.

O museu continuou a crescer e a adquirir mais e melhores artefactos e exposições. O museu foi uma das três organizações estatais a receber um molde do fóssil do Arkansauro de sexta-feira – “O Dinossauro do Arkansas” – e também tinha uma estátua do mesmo. Tornou-se o Museu de Ciência e História Natural em 1964, e o Museu de Ciência e História do Arkansas em 1983. O crescente profissionalismo do pessoal e do museu levou à acreditação da Aliança Americana de Museus em 1993.

Em 1997/98, o museu tornou-se o Museu da Descoberta: Museu de Ciência e História do Arkansas, deslocando-se para o Mercado do Rio. O Museu da Criança do Arkansas, localizado na Estação da União fundiu-se com o Museu da Descoberta em 2003. Em 2008, a Fundação Donald W. Reynolds concedeu uma subvenção de 9,2 milhões de dólares ao Museu da Descoberta em Little Rock para expansão e renovações. Estas incluiriam três novas exposições interactivas e, a construção de uma nova entrada a partir da Avenida Clinton (a entrada era do átrio do Centro do Museu, um edifício de escritórios que tem uma série de outros inquilinos, incluindo o museu).