Na loja

Para um entusiasta do trânsito, esta pode parecer uma pergunta parva, mas quais são exactamente as diferenças básicas entre os bondes (também chamados carros ou eléctricos) e os teleféricos?

Carros de cabo

Carros de cabo funcionam em carris de aço com uma ranhura entre os carris onde um cabo subterrâneo funciona a uma velocidade contínua de nove milhas por hora.

O cabo funciona a partir de uma casa de força central, a partir de enormes rodas de enrolamento, uma vez que os próprios carros de cabo são completamente mecânicos e não têm meios de locomoção independentes (sem motores).

Para avançar, o cabo subterrâneo é agarrado por um punho no teleférico que funciona como um alicate.
Originalmente, a central eléctrica utilizava a força do vapor para passar os cabos por baixo das ruas, mas à medida que a electricidade se tornou mais comum, as máquinas a vapor deram lugar a motores eléctricos (energia hidroeléctrica) que dão corda às enormes rodas que rodam o cabo até hoje.

Os teleféricos foram inventados em 1873 por Andrew Hallidie para subir as colinas de São Francisco. Muitas cidades já tiveram teleféricos, mas hoje em dia, as linhas Powell-Mason, Powell-Hyde, e California Street são as únicas que restam no mundo. As linhas Powell Street e a linha F formam um ‘triângulo de ferro’ do serviço histórico de trânsito entre o centro de São Francisco e Fisherman’s Wharf.

Carros de cabo são muitas vezes mal identificados como ‘trolleys’, mas esse termo refere-se especificamente ao poste de trolley utilizado pelos bondes para obter energia de um fio suspenso (daí que os bondes sejam muitas vezes chamados de trolleys, correctamente). Os bondes não usam fio suspenso, e não têm postes de tróleis. Os teleféricos podem ser mais facilmente identificados pelas suas secções de extremidade aberta com placas de corrida onde os condutores podem ficar de pé fora do carro, como se vê na imagem acima.

E não se deixe enganar pelo número de réplicas de teleféricos que se podem ver a circular pela cidade em pneus de borracha (apesar de alguns deles terem sido convertidos de teleféricos autênticos reformados). Os verdadeiros teleféricos de São Francisco funcionam apenas em carris de aço, e apenas nas linhas California Street, Powell-Mason, e Powell-Hyde.

Carros de rêde (trolleys/trams)

Carros de rêde também funcionam em carris de aço, mas sem ranhura entre os carris, e sem cabo subterrâneo. Ao contrário dos teleféricos mecânicos, os bondes são propulsionados por motores eléctricos a bordo e requerem um poste de trólei para retirar energia de um cabo aéreo.

Rick Laubscher photo.

P>Autocar mais rápido do que qualquer forma anterior de transporte urbano, o bondinho rapidamente eclipsou os teleféricos e os carros a cavalo como a escolha da América para o trânsito na primeira metade do século XX. Com 100.000 veículos e 45.000 milhas de via nos EUA em 1918, o bonde ajudou a desencadear um rápido crescimento urbano e criou os primeiros verdadeiros subúrbios do país.

San Francisco tem a colecção mais diversificada do mundo de bonde em serviço de trânsito regular, e muitos são bastante únicos e de aspecto bastante diferente. Isto torna os bondes mais difíceis de classificar à vista do que os teleféricos, que são todos muito semelhantes na aparência. Mas, há um teste simples para distinguir os bondes dos teleféricos:

Se funcionar sobre carris de aço com um poste de trólei ligado a um fio aéreo acima, é um bondinho.

Se funcionar sobre carris de aço com uma ranhura aberta entre eles, e sem fios aéreos, é um teleférico.

(E só para confundir ainda mais as coisas, São Francisco é também uma das poucas cidades americanas que opera autocarros de trólei, que parecem autocarros normais, mas são completamente eléctricos e têm postes duplos no tejadilho do autocarro que retiram energia dos fios aéreos duplos. Assim, se se ligar a um par de fios aéreos mas tiver pneus de borracha como um autocarro, é um autocarro de tróleis. Market Street Railway ajudou Muni a preservar quatro autocarros históricos de tróleis que datam dos anos 40 e 50, embora não sejam actualmente utilizados em serviço.)