New York State IPM Program
Nossa gratidão a Paul Hetzler, CCE St. Lawrence County, por nos ter deixado usar este posto. A ligação IPM? Identifique esses animais felpudos antes de os adicionar ao seu jardim zoológico “quente e felpudo”.
Quando era miúdo, fiquei fascinado pelas lagartas, mas tive problemas com a palavra. Para mim, o pequeno e doce urso lanoso que atravessava a minha mão era um “calipitter”. Só anos mais tarde aprendi que um calipitter é um instrumento utilizado para medir o diâmetro de uma lagarta ao mícron mais próximo.
As lagartas continuam a interessar-me, embora eu já não as ache universalmente bonitas. Imagine o desapontamento e a perda de inocência após a descoberta de que algumas destas criaturas felpudas, fascinantes e gentis que faziam cócegas na minha mão eram venenosas. Esta revelação era semelhante a descobrir que o Bambi era um carnívoro perigoso, o que de facto é um medo que me assombra até hoje.
Atacante – e marcante de uma forma menos que agradável. Larvas de traça branca, cortesia Wikimedia Commons.
Parece mais uma injustiça o facto de muitas das chamadas “lagartas de pêlo picado” estarem entre as mais bonitas e coloridas por aí. Mas pelo menos não são agressivas como os casacos amarelos podem ser. São estritamente defensivos, sendo a defesa pêlos ocos ligados a glândulas venenosas que segregam toxinas. O cocktail químico é específico da espécie, e envolve frequentemente serotonina, histamina, ácido fórmico e vários aminoácidos.
Os pêlos injectam a sua carga apenas quando a criatura é manuseada de forma grosseira. Ou cai da camisa, ou entra no saco de dormir, ou é pressionado contra a pele de qualquer outra forma. As suas picadas causam uma erupção cutânea dolorosa que pode persistir uma semana ou mais. Algumas pessoas têm reacções mais graves que requerem tratamento médico.
Pensa-se que as lagartas venenosas seriam de locais exóticos, mas tanto quanto sei, todos na nossa região são nativos. Um grande grupo é o clã das mariposas tussock. Estas lagartas parecem tão assustadoras como os ursos de peluche. Dois exemplos são a nogueira (Lophocampa caryae) e a mariposa de marca branca (Orgyia leucostigma) tussock, comum localmente. Tive muitos encontros com estas e os seus parentes ao longo dos anos.
As lagartas de hickory tussock são na sua maioria brancas, apimentadas com um esmagamento de “bigodes” negros mais compridos. As larvas de mariposa de mariposa branca parecem ter acabado de sair da escola dos palhaços, com um padrão de riscas amarelas e pretas, cabeça vermelha brilhante, um par de apêndices negros super longos como cobertura de cabeça, uma fila de pêlos brancos laterais de cada lado, e quatro tufos amarelos brilhantes (por vezes brancos) atrás das suas cabeças como uma fila de pilhas de fumo.
A lagarta marrom-arborracha (Phobetron pithecium) não se parece definitivamente com uma lagarta. Pode ser facilmente confundida com um coelhinho empoeirado ou um pouco de cotão. Por vezes conhecida como a lesma de macaco, esta estranheza tem oito apêndices peludos, semelhantes a um braço e deveria receber um prémio pela sua semelhança com um brinquedo de pelúcia. Se se deparar com a lesma de macaco, resista ao impulso de a acariciar.
Tal como a forma como as rãs venenosas se vestem flamboyantly para anunciar que são uma má escolha como presas, algumas lagartas tóxicas têm trabalhos de pintura ainda mais brilhantes do que os das traças de rabo-de-raposa. Por exemplo, a brilhantemente vestida rosa picada (Parasa indetermina) e lagartas de sela (Acharia stimulea) podem fazer-nos pensar que algum brincalhão prático estabeleceu piñatas de festa em miniatura. Apanhando os olhos e com farpas, ninguém os vai confundir com um brinquedo de peluche.
Felizmente, muitas lagartas venenosas parecem a peça. A lagarta Io (Automeris io), uma enorme traça com uma forma impressionante de ponto ocular em cada asa, começa como uma lagarta verde néon (vermelha até à sua primeira muda) cheia de barbos com aspecto de serie. Indo mais longe, a lagarta mariposa gigante (Lonomia oblíqua) da América do Sul tem sido responsável por cerca de 500 mortes humanas – e parece aterradora, também.
Keep, tendo presente que quase todas as lagartas felpudas, venenosas ou não, podem induzir a asma. Esses pêlos são frágeis e tornam-se facilmente transportados pelo ar. Pragas como a lagarta oriental e a lagarta da floresta – e também as traças ciganas – ocorrem por vezes em números suficientemente grandes para desencadear a asma, especialmente em crianças. Mesmo os amados ursos lanosos (muitas espécies da família Arctiinae) desencadeiam ataques em algumas pessoas.
O que fazer para uma picada? Use escocês ou fita adesiva na sua pele para arrancar pêlos de lagarta embutidos (juntamente com alguns dos seus próprios). Lave a área e isole a roupa que pensa poder abrigar pêlos vadios. Monitorize durante várias horas os sinais de uma reacção grave e trate as erupções cutâneas da forma como faria qualquer picada com loção de calamina, anti-histamínicos, ou loção de hidrocortisona, conforme indicado pelo seu médico.
Esperemos que ter algumas maçãs más por perto não o impeça de apreciar as lagartas. Mesmo as mais feias crescem para serem mariposas e borboletas, muitas das quais são bonitas. E todas elas são polinizadores importantes. Afaste-se dos aqui descritos mas sinta-se à vontade para investigar todos os outros.
P>Pelo menos leve consigo o seu calipitter.
Autor: Mary M. Woodsen
P>Pestes e pesticidas – ambos podem causar danos. Como podemos proteger-nos da forma menos tóxica? IPM é a abordagem sólida, sensata e baseada na ciência que funciona onde quer que se faça. O Programa de Gestão Integrada de Pragas do Estado de Nova Iorque desenvolve e oferece tácticas testadas para pragas novas e antigas, seja em quintas, escritórios, pomares, escolas, parques, vinhas, mais…. Onde quer que encontre pragas, encontra IPM.