O Blog do Laboratório ZRT

Aqui no Noroeste do Pacífico adoramos falar sobre o sol! Resmungamos por ele estar escondido atrás de nuvens de chuva intensa durante meses de cada vez no Inverno; deliciamo-nos com os primeiros raios de ruptura na Primavera, percebendo o nosso desejo pagão por ele, observando, como se fosse a primeira vez, como se tudo à nossa volta acordasse de um sono profundo; maravilhamo-nos com o seu calor delicioso, quase intoxicante no início do Verão; e sim, achamos irritante quando a temperatura ultrapassa os 80 graus, ou se permanece demasiado quente durante demasiado tempo no Outono. O nosso entusiasmo pelas actividades do sol faz sentido – afinal, os seres humanos evoluíram para confiar na luz solar e centrar muitas das nossas actividades em torno da sua presença. E nós, Oregonianos, não somos diferentes.

A “Vitamina do Sol”

Não é diferente de estimular a fotossíntese nas plantas, dentro do nosso corpo humano a luz solar desencadeia uma série de eventos bioquímicos que são essenciais para o nosso bem-estar. Proclamada como uma vitamina, a vitamina D é na realidade um precursor de uma hormona lipossolúvel – uma substância que a nossa pele produz em resposta ao facto de estar fora e ao redor, ao mesmo tempo que absorve esses raios de sol. A vitamina D é mais conhecida por manter os nossos ossos saudáveis e fortes, ajudando a assimilar o cálcio da nossa dieta nos tecidos esqueléticos.

E faz muito mais! Ao nível do ADN, a forma activa da vitamina D regula a expressão de centenas de genes, ligando-os ou desligando-os precisamente no momento certo. Não é de admirar que, se os humanos não se fartarem desta “vitamina solar”, as deficiências possam estar ligadas ou exacerbar uma variedade de desordens, tais como desordens afectivas sazonais, mania, psicose, depressão, síndrome metabólica, doença intestinal irritável, dores crónicas nas costas, aumento da gravidade dos sintomas da TPM, e desordens do sono.

Shining Some Light on Low Vitamin D

Apresentado pelos dermatologistas, o perigo da radiação ultravioleta está agora incorporado na nossa psique. Sair para a feroz luz do meio-dia sem primeiro se esfregar no protector solar de alta resistência, parece estar completamente errado. Tornámo-nos realmente bons a bloquear os raios solares nocivos para prevenir lembranças solares que podem inflamar com raiva a nossa pele. Contudo, ao mesmo tempo, é também tão fácil esquecer os caminhos que são alimentados pela luz solar. A biossíntese de Vitamina D é um desses caminhos. Sem doses adequadas de luz solar não bloqueada, alimentos fortificados com a vitamina ou apenas um simples suplemento, corre-se o risco de cair na zona de baixa vitamina D. Infelizmente, não há nenhum sintoma que indique uma deficiência evidente de vitamina D. Mas uma forma de tal deficiência se poder manifestar é através de perturbações do sono.

Vitamina D e Sono

Dormir é algo que muitas vezes tomamos por garantido e discutimos frequentemente no contexto da sua ausência. Afinal de contas, os humanos estão ligados dessa forma – temos uma necessidade fisiológica de dormir. E quando não temos sono de boa qualidade suficiente, simplesmente não nos sentimos bem. O que muitas pessoas não percebem é a importância da vitamina D para o sono.

Num estudo recente, a qualidade do sono foi avaliada nos participantes com distúrbios do sono. Os autores relataram que a vitamina D melhorou a qualidade do sono, reduziu a latência do sono, aumentou a duração do sono e melhorou a qualidade subjectiva do sono. Este e outros estudos destacam a importante e poderosa ligação entre vitamina D e sono .

Vitamina D e Melatonina

O mecanismo de como a vitamina D contribui exactamente para um sono saudável não está bem elucidado; no entanto, a ciência clínica está apenas a começar a abordar este processo enigmático. Pelo menos em parte, parece que pode ter algo a ver com a regulação da vitamina D da expressão da triptofan hidroxilase (TRPH) – a enzima limitadora de taxa na produção de serotonina (e consequentemente de melatonina). A vitamina D potencia a expressão da TRPH neuronal para estimular a produção adequada de serotonina no cérebro . Sem produção suficiente de serotonina, os níveis de melatonina não aumentarão adequadamente para dar ao corpo o sinal de ir dormir à noite.

Como obter vitamina D suficiente

Uma abordagem equilibrada à exposição solar directa (demasiado sol é prejudicial para as células da pele e pode aumentar o risco de cancro da pele), comendo alimentos ricos em vitamina D (ovos, fígado, peixe gordo, carne vermelha), e talvez até suplementos possam ser úteis para as pessoas que procuram aumentar os seus níveis de vitamina D. Se escolher suplementos ou luz solar para obter a sua quota de vitamina D pode valer a pena discutir com o seu médico. A adequação da vitamina D pode ser facilmente avaliada através de um simples teste de mancha de sangue.

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