O que acontece se se comer 1.000 calorias extra por dia durante quase uma semana

• Uma pesquisa publicada no American Journal of Physiology-Endocrinology and Metabolism sugere que uma ingestão calórica ocasional ou a curto prazo mais elevada não afecta os principais marcadores de saúde.
• Comer 1.000 calorias extra por dia durante cinco dias não levou a quaisquer alterações significativas no peso, massa gorda, ou níveis de açúcar no sangue em jejum.
• Mas a ingestão crónica de 1.000 calorias extra por dia ao longo de um mês – estava ligada a um aumento da massa gorda de cerca de 3 libras, bem como a aumentos do açúcar no sangue.

Se for alguém que considere útil o rastreio das suas calorias, não se preocupe se achar a sua ingestão calórica mais elevada em alguns dias, de acordo com um estudo de 2019 publicado no American Journal of Physiology-Endocrinology and Metabolism.

Para chegar a esta conclusão, investigadores da Universidade Deakin na Austrália recrutaram oito jovens saudáveis, com uma idade média de 22 anos, e colocaram-nos em dietas com elevado teor calórico durante dois períodos de tempo diferentes: cinco dias, o que é representativo de férias, e 28 dias para imitar a sobrealimentação crónica a longo prazo.

Durante cada período de tempo, comiam aproximadamente mais 1.000 calorias por dia-muito mais do que normalmente consumiam, ou cerca de 46 por cento mais do que o seu total habitual. O seu peso, massa gorda, açúcar no sangue e níveis de insulina foram medidos antes do início do período de investigação, e novamente após cada período de dieta.

No final do período de cinco dias, a gordura visceral dos participantes – o material nocivo que se acumula à volta dos órgãos abdominais – aumentou 14%. Mas em outras medidas de composição corporal, o binge de cinco dias não teve muito efeito. De facto, não houve diferença significativa no peso total ou na massa gorda.

No final dos 28 dias, porém, foi uma história diferente: No final de um mês de sobrealimentação, a sua massa gorda aumentou quase 3 libras, elevando o seu ganho médio de peso para cerca de 3,5 libras.

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Investigadores também notaram que o corpo lida com curtos períodos de aumento do consumo de calorias, deslocando o metabolismo de uma forma que favorece a utilização de hidratos de carbono. Isto vai de facto contra o que os investigadores inicialmente supuseram, que era que o excesso de ingestão a curto prazo iria primeiro prejudicar o fígado, e depois o músculo. Mas essa mudança para o uso de hidratos de carbono impede que isso, tornando-o um benefício a curto prazo, segundo o investigador principal Glenn Wadley, Ph.D., professor na Escola de Ciências do Exercício e da Nutrição da Universidade de Deakin.

Que a adaptação precoce pode ajudar a uniformizar a forma como o seu corpo lida com o açúcar no sangue, disse ele – o que pode explicar porque é que os participantes não tiveram alterações no seu açúcar no sangue em jejum após cinco dias de ingestão de alimentos ultra-processados. Mas essa utilização de carbureto não parece funcionar como uma estratégia a longo prazo: O açúcar no sangue em jejum foi ligeiramente mais elevado após o período de sobreaquecimento de 28 dias.

O estudo, obviamente, tem as suas limitações. Acima de tudo, o tamanho da amostra é muito pequeno, e o estudo só foi realizado em homens jovens e saudáveis. Além disso, as condições que levaram à “hora do banquete” foram altamente controladas – os sujeitos tinham-se abstido de fazer exercício e álcool durante 48 horas antes e tinham comido uma dieta específica no dia anterior contendo 55 por cento de hidratos de carbono, 30 por cento de gordura, e 15 por cento de proteínas-macros escolhidos com base na composição típica da dieta australiana.

O período de sobreaquecimento também utilizou a mesma macrodisposição. Wadley observou que é provável que os sinais de deterioração do sistema metabólico fossem piores, ou pelo menos mais rápidos, se se comesse consistentemente uma dieta mais rica em gordura.

De uma perspectiva evolucionária, a razão pela qual o seu corpo responde desta forma é provavelmente a de nos preparar para o próximo período de fome, disse Wadley, o que significa que o corpo é bastante inteligente em criar mudanças no consumo de energia com base nas necessidades antecipadas a curto prazo.

Mas quando dias a consumir demasiados alimentos processados se prolongam por semanas e meses, pode levar a condições de saúde como o aumento do risco de resistência à insulina, que ocorre quando o seu corpo não consegue absorver facilmente o açúcar no sangue, elevando os seus níveis e aumentando as suas hipóteses de pré-diabetes ou diabetes.

Ele acrescentou que é necessário fazer mais investigação, particularmente em pessoas de diferentes grupos etários, bem como em mulheres.

“Não estamos a defender que o consumo regular de binge é bom”, disse Wadley. “Mas de uma perspectiva de saúde, o comer em excesso a curto prazo, como durante festivais e férias, pode ser suportado pelo corpo sem efeitos a longo prazo”

É também importante lembrar que a contagem de calorias não é o “be-all and endall” quando se trata de perder peso, se esse for o seu objectivo. Por vezes, a obsessão por calorias pode criar uma relação pouco saudável com a alimentação e o exercício. Quando corre regularmente e dá prioridade a alimentos frescos e densos em nutrientes sobre opções processadas, pode estar confiante de que está a fazer as escolhas certas para manter o seu corpo saudável.