Os pequenos vagabundos

Podem parecer os waifs e vadios da comunidade dos peixes-gato, mas os Corydoras anões têm um encanto todo próprio. Nathan Hill explica mais.

Alguns criadores de peixe-gato pinham para o Scleromystax de sela que se esfregam através do substrato e se esfregam uns nos outros sem cerimónia. Outros preferem Brochis salientes que ficam ali sentados a piscar entre as rajadas de sopro à superfície para engolir ar.

No entanto, um pouco mais fundo no mundo Callichthyidae são prémios mais subtis. São os pequenos peixes – os que normalmente se escondem nos tanques dos comerciantes.

Estes carecem de cores intensas ou do comportamento descarado dos seus parentes mais volumosos, mas têm um apelo especial. Eles são os Corydoras anões – e dos verdadeiros gatos anões três estão facilmente disponíveis: C. pygmaeus, C. hastatus e C. habrosus (foto acima).

Existem mais e C. cochui, C. multimaculatus e C. piragua são igualmente diminutivos, mas estes são tão pouco vistos no comércio que dificilmente vale a pena encorajar os aquariofilistas do mundo real a irem procurá-los.

Existem também os eternamente gatos Aspidoras que diferem dos Corydoras na estrutura da cabeça e das barbatanas. Estes estão a tornar-se cada vez mais familiares e várias espécies são frequentemente importadas. Embora não sejam inacessíveis, tendem a comandar um preço mais elevado do que os seus primos e cardumes podem ser irrealistas para o passatempo médio.

P>Pode haver mais do que considerações financeiras quando se opta pelo Corydoras anão. Há também a forma como estes gatos diferem dos seus parentes.

Fidedigno aos seus nomes felinos, muitos corydoras estão felizes por se deitarem na vida doméstica, aninhando-se e não fazendo nada, aguardando a sua próxima refeição e, gradualmente, ficando podres.

No entanto, os gatos anões tendem a afastar-se deste caminho hedonístico, agarrando-se às suas raízes de cardume e comportando-se como se a sua casa fechada não fosse diferente dos seus habitats amazónicos.

Então há a interacção. C. hastatus, em particular (foto acima) é bem notado pelo seu comensalismo envolvendo espécies de tetra similarmente marcadas. De facto, encontrar a espécie certa de tetra para uma ninhada de hastatus a abarrotar tornou-se algo como um graal sagrado para aqueles que sabem.

Como os mantenho?

Como com tantos peixes sul-americanos, pensa-se muitas vezes que o tanque ideal de cory anão é ribeirinho, com água de fluxo rápido e um punhado de plantas de palha e rochas e madeira sortidas.

p> A realidade, contudo, envolve água lenta ou sem movimento, com poucas rochas, mas muito no caminho de substratos suaves e escuros, madeira caída, e plantação densa.

C. habrosus, por exemplo, é frequentemente encontrado em zonas húmidas periódicas, grandes planícies aluviais para onde outros peixes migram sazonalmente. No entanto, permanece para trás, sofrendo de salpicos de morte durante a estação seca e abundância durante a estação húmida. Com tanta cobertura, os peixes podem vaguear moderadamente livremente, desde que não se aventurem muito longe. Um habitat típico de habrosus é mostrado acima (foto de Hans-Georg Evers).

Neighbours for wild habrosus are an unusual mix, many of which we may not expect to find together. Descartando o que normalmente pensamos como um tanque comunitário sul-americano, C. habrosus são encontrados juntamente com peixes tão diversos como guppies, Characidium, Leporinus e mesmo Rachovia maculipinnis killifish.

Tetras também vivem com eles e outros Corydoras, como C. aeneus e C. septentrionalis, fazem parte do biótopo. Entre os predadores selvagens para aqueles suficientemente tolos para se aventurarem ao ar livre incluem-se os peixes lobo Hoplias e Pygocentrus caribe piranha.

P>P>P>P>Para todas estas três espécies, os companheiros de tanque adequados seriam os encontrados num típico rio ou piscina de movimento lento na América do Sul. Pense em tetras de corpo raso, bocas de sucção pacíficas como Otocinclus affinis, outros Corydoras e peixe-chapéu de superfície.

Evite qualquer peixe que possa caber um Corydoras anão na sua boca, uma vez que, dadas as defensivas espinhas de bloqueio dos peixes-gato, tal erro significaria um desastre tanto para o predador como para a presa – resultando num lanche facilmente evitável.

A plantação deve ser pesada, se não intensa, com uma mistura de folhas largas e vegetação herbácea em igual medida. Embora isto possa requerer iluminação extra para se propagar com sucesso, os pigmeus preferirão isto a um aquário aberto e com pouca luz, onde se possam sentir expostos e ameaçados.

Habitantes de cordeiro, como hastatus e pygmaeus, são frequentemente encontrados em regiões com quantidades de ciperaceanos (sedimentos) e gramíneas em abundância.

Como em todos os Corydoras, preste atenção à escolha do substrato – indo para bases mais macias, com temática de areia. Evite areias afiadas e não tenha medo de adicionar uma camada generosa de folhiço. Os pigmeus não vão passar muito tempo entre elas, mas parecem contentes por saberem que está lá.

Estes peixes toleram temperaturas entre 22-26°C/72-79°F com 24 ou 25°C/75-77°F) óptimas. Deve ser fornecida água macia e ácida, com um valor de pH entre 6,0 e 7,2 pH, e uma dureza inferior a 15°DH.

Corydoras tetra: Quem está a imitar quem?

O papel de C. hastatus na emulação das marcações e comportamento de natação de certos tetras, igualmente marcados no interesse selvagem, muitos entusiastas.

A pesca é vantajosa para os peixes, especialmente numa perspectiva de predação, e o lema é normalmente “quanto mais melhor”. Para além de disparar entre a sua própria espécie, C. hastatus irá muitas vezes cardumear ao lado de uma de algumas variedades de tetras – e estes são por vezes importados uns ao lado dos outros como captura acessória.

As espécies servis partilham as marcações de C. hastatus, mas algumas são mais adequadas para co-habitação do que outras.

O candidato preferido para um comensal adequado ao tanque é Hyphessobrycon elachys (acima) e muitos detentores relatam sucesso com estas duas espécies juntas.

Odontostilbe kreigi é um peixe com a mesma marcação, mas tem um temperamento curto. Encontrei-o a excitar o peixe gato após alguns dias, talvez mudando o seu comportamento geralmente insular e gregário para estes novos e involuntários membros do cardume.

O tamanho do aquário não foi um factor, pois vi esta hostilidade tanto num aquário de 60 x 30 x 30cm/24 x12 x 12″, como num cubo de 100 x 100 x 100cm/40 x 40 x 40″.

Outras possibilidades são as raramente vistas Gnathocharax steindachneri, a mais comum Odontostilbe pulchra e Aphyocharax paraguayensis (acima) – embora esta última possa não ser melhor do que kreigi na redução das suas tendências hostis.

Três dos melhores

Os meus gatos anões preferidos – pygmaeus (foto acima) hastatus e habrosus – são anões por qualquer padrão. Os maiores mal chegam aos 3,5cm/1,4″ e todos poderiam facilmente esconder-se nas sombras dos tetras.

O seu tamanho empresta-os a aquários mais pequenos, mas não vá a extremos com o quão pequena é uma casa com a qual se pode escapar. Demasiadas vezes são recomendados para o mais pequeno dos nano aquários, mas isto pode ser prejudicial ao seu comportamento de cardume e roaming. Também restringe as quantidades que podem ser guardadas e, sendo os shoalers obrigatórios, precisam de muita companhia.

A literatura popular cita números de cinco ou mais como constituindo um cardume, mas, em muitos casos, isto é terrivelmente inadequado e mostra a nossa total falta de compreensão sobre o que é realmente um cardume.

Não consideraria nada abaixo de 12 de qualquer espécie, embora na prática eu estivesse inclinado a manter estes peixes em grupos de 20 ou 30 anos. Mesmo isto não rivalizaria com os rebanhos repletos de peixes-gato como se vê na natureza.

No aquário maior, estes peixes reunir-se-ão bem, embora C. habrosus menos do que os outros. Excepcionalmente para um Corydoras, estes peixes passam grande parte do seu tempo no meio da água em vez de se sentarem na base do aquário. De facto, especialmente no caso de C. pygmaeus, folhas largas de plantas, bem longe do substrato, pareceria ser o local de descanso preferido.

Atividade de pico para estas espécies é durante as horas de crepúsculo do amanhecer e do entardecer, quando de facto começam a perder algum comportamento de cardume – em contraste com outros Corydoras que melhoram o seu neste momento – e se movem mais alto para dentro da coluna de água para se alimentarem.

Um detentor que utilize bem a luz para explorar esta actividade verá o melhor destes peixes.

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