Os tumores oculares

Tumores no olho são geralmente tumores secundários causados por cancros que se espalharam de outras partes do corpo, especialmente do peito, pulmão, intestino ou próstata. Dois tipos de tumores primários surgem dentro do próprio olho e são conhecidos como retinoblastoma em crianças e melanoma em adultos.

Retinoblastoma é um cancro da retina, o tecido sensível à luz do olho. Este cancro ocular infantil mais comum atinge geralmente crianças com menos de cinco anos, afectando 500 a 600 nos Estados Unidos todos os anos. Em quase um terço dos casos, o retinoblastoma ocorre em ambos os olhos. Embora os sintomas não sejam evidentes no início da doença, o aumento da dor e perda de visão acabam por sinalizar o problema.

Melanoma maligno ocorre mais frequentemente em adultos entre os 60 e os 65 anos de idade, decorrente do crescimento descontrolado de células chamadas melanócitos. De 1.500 a 2.000 novos casos são diagnosticados anualmente nos Estados Unidos.

Diagnóstico:

Além de danificar a visão, os tumores oculares podem propagar-se ao nervo óptico, ao cérebro e ao resto do corpo. Por conseguinte, o diagnóstico e tratamento precoces são extremamente importantes. O melanoma tende a alastrar através dos vasos sanguíneos a órgãos distantes. Os oftalmologistas e outros médicos altamente qualificados, como o patologista, desempenham um papel crucial na elaboração do diagnóstico preciso e na determinação da progressão do tumor. As células tumorais são estudadas no Wilmer Eye Pathology Laboratory, um líder mundial no diagnóstico de tumores oculares. Os médicos da Clínica Johns Hopkins Melanoma estão envolvidos quando os seus conhecimentos são necessários.

Para as crianças, grande parte do trabalho de diagnóstico tem lugar no que parece ser uma sala de jogos e envolve técnicas concebidas para serem amigas das crianças.

Tratamento:

Existem várias formas de tratamento de tumores oculares, dependendo do diagnóstico, tamanho e agressividade do tumor, e outros factores. Alguns pequenos tumores podem responder ao tratamento a laser ou ao congelamento (criocirurgia). Em alguns casos, é possível remover cirurgicamente um tumor e ainda preservar a visão. Uma técnica avançada pelos investigadores Wilmer afina a radioterapia para tumores oculares, concentrando-a mais precisamente no olho. Isto minimiza a quantidade de radiação que atinge os tecidos saudáveis. Se o cancro do olho for avançado e tiver de ser tratado de forma agressiva ou removido, os cirurgiões plásticos na Wilmer realizam uma cirurgia reconstrutiva do olho. Os actuais olhos artificiais ou implantes movem-se quase normalmente e são praticamente indistinguíveis dos olhos naturais, embora, claro, não vejam.

> Tratados pela Divisão de Oncologia Ocular

O Futuro:

Investigadores na Wilmer estão a estudar padrões hereditários nos cancros do olho na infância. Para famílias com historial de cancro ocular, medidas preventivas e programas de detecção precoce podem ajudar a aliviar algumas ansiedades e minimizar os danos. Para tumores oculares adultos, os investigadores da Wilmer estão a realizar extensos ensaios clínicos para ver quais os tratamentos que proporcionam o melhor resultado. Estudos simultâneos de qualidade de vida mostrarão as preferências dos pacientes e quais as abordagens que produzem a melhor função.