Pense antes de beber: álcools calorias acabam na sua cintura

As bebidas alcoólicas devem todas transportar calorias de acordo com um dos principais médicos de saúde pública do Reino Unido que escrevem hoje na BMJ, devido à sua contribuição para a obesidade. Fiona Sim, Presidente da Royal Society for Public Health do Reino Unido, escreve que enquanto os adultos que bebem podem estar a receber até 10% das suas calorias diárias de álcool, a maioria das pessoas desconhece que o álcool contribui para o seu consumo de energia.

Embora os seus dados sejam provenientes de inquéritos locais, Sims tem toda a razão em salientar o papel silencioso do álcool no aumento de peso. A falta de informação sobre o conteúdo energético das bebidas alcoólicas contribui provavelmente para uma subestimação da energia consumida.

Dado o equilíbrio entre “energia dentro” e “energia fora” ser um acto de equilíbrio constante quando se pretende um peso saudável, é importante estar ciente de que o álcool vale quase tanto como a gordura em termos da energia que fornece. E a melhor maneira de informar as pessoas sobre isto é realçando o número de calorias nos rótulos das bebidas alcoólicas.

Digestando álcool

Existem sete calorias em cada grama de álcool. Em comparação, um grama de hidratos de carbono ou proteína produz quatro calorias, enquanto um grama de gordura tem nove calorias.

A quantidade de álcool que é armazenada no corpo como gordura em vez de ser utilizada como combustível imediato depende de quanto se bebe, da disponibilidade das vitaminas e minerais necessários para metabolizar o álcool, e de quanto combustível o corpo necessita na altura.

Sobre 20% do álcool ingerido é absorvido na corrente sanguínea a partir do estômago. Os restantes 80% são absorvidos no intestino delgado, como os alimentos. Isto acontece muito rapidamente porque o álcool não precisa de ser digerido primeiro.

O álcool viaja livremente no sangue, e é por isso que os níveis são testados verificando a concentração de álcool no sangue. Não pode ser armazenado mas espalha-se nos tecidos e fluidos do corpo – onde quer que haja água – até ser metabolizado. Na sua maioria, isto é feito pelo fígado, embora também ocorra algum metabolismo do álcool no estômago.

O álcool é metabolizado como prioridade sobre outros nutrientes que contêm energia ingerida, porque é uma toxina. A quantidade estimada metabolizada pelo fígado numa hora está entre sete e dez gramas.

Calorias em todo o lado

O teor de álcool de uma bebida é indicado por percentagem do volume de álcool puro contido em 100 mililitros dessa bebida. Assim, uma garrafa de 375mL de cerveja rotulada com 4,5% de álcool por volume contém 4,5mL de álcool puro para cada 100mL de cerveja. São 3,6 gramas de álcool em cada 100mL e 13,5 gramas na garrafa.

A energia numa bebida alcoólica inclui as calorias do próprio álcool, bem como o amido não fermentado adicional e o açúcar na cerveja e no vinho, ou o açúcar adicionado nas batedeiras, tais como o tónico num gin e tónico.

Um copo de 150mL de vinho tinto com 14% de álcool contém em média 120 calorias; uma garrafa, que é de 750mL, contém 600. Assim, se estiver a partilhar uma garrafa de vinho com o seu parceiro ao jantar, já teve 300 calorias mesmo antes de começar a considerar o conteúdo energético da sua primeira dentada. Isto é o equivalente a uma chávena de sopa de vegetais em pedaços, uma fatia de pão integral com uma colher de chá de manteiga, e duas fatias de prosciutto.

p>Bebidas e cocktails misturados contêm pelo menos 30mL (um nip) de bebidas espirituosas e licores, que têm entre 30% e 90% de álcool por volume, e refrigerante, sumo ou xarope de açúcar. Em média, um gin e tónico tem cerca de 140 calorias, enquanto uma Margarita tem cerca de 170 e um Mohito entra com aproximadamente 145,

As bebidas pré-misturadas são diluídas para conter uma concentração de álcool semelhante à da cerveja completa, mas também contêm um misturador, normalmente um refrigerante, o que aumenta o seu conteúdo calórico.

O que se pode fazer

Dado que a mulher média precisa de cerca de 2.300 calorias por dia enquanto que os homens precisam de cerca de 2.750, tomar algumas bebidas depois do trabalho pode acrescentar uma quantidade substancial de energia “vazia” ao seu dia. Chama-se calorias “vazias” porque é suposto obter todas as vitaminas e minerais de que necessita para uma boa saúde enquanto obtém as suas necessidades energéticas diárias estimadas.

Pode fazer isso com alimentos, mas as bebidas alcoólicas são pobres em nutrientes, ou “nutritivas vazias”; fornecem calorias mas quantidades insignificantes de vitaminas ou minerais. Há alegações de que a cerveja e o vinho contêm alguns nutrientes mas as quantidades são tão baixas que o seu impacto é negligenciável.

Então, o que se pode fazer enquanto se espera que os governos se aproximem para exigir informação calórica nos rótulos das bebidas alcoólicas?

1. Informe-se sobre o conteúdo energético das bebidas alcoólicas por volume consumido e compare isto com o conteúdo energético dos alimentos.

2. p>Ask para opções não adoçadas para misturadores, reabasteça o seu copo com água com gás antes de estar vazio e esteja atento ao teor de álcool “na torneira” e ao volume encomendado.
3. p> Se está a planear beber, escolha álcool com o menor número de calorias. Escolha cervejas leves, por exemplo, e faça cocktails com baixo teor alcoólico em casa, reduzindo para metade o nip de álcool e utilizando refrigerantes dietéticos, sumo de cenoura ou de tomate ou água com gás. Há uma variedade de vinhos de baixo teor alcoólico e de baixas calorias à escolha.
4. p> Se está a planear beber álcool, retire outros “alimentos discricionários”, tais como barras de chocolate, queques e fatias, do dia para manter o seu consumo energético equilibrado.

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e, claro, beba sempre com moderação, porque o álcool é tóxico para o seu corpo.