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A Galeria da Rainha, Palácio de Buckingham, 4 de Maio – 7 de Outubro de 2012.
p>Da Vinci: os estudos anatómicos mais penetrantes começaram em 1506 com a sua dissecação de um homem de 100 anos, cuja morte pacífica acabara de testemunhar. As suas dissecções e desenhos anteriores eram de animais – bois, cavalos, um urso e aves – e muitas das suas primeiras imagens humanas eram representações anatomicamente imprecisas da sabedoria recebida sobre as estruturas, funções, e ligações do corpo humano. Adquiriu o seu primeiro crânio humano em 1489, e as obras expostas nesta exposição impecavelmente curada e belamente apresentada levam-nos até 1513, período durante o qual dissecou cerca de 30 cadáveres. O seu amigo anatomista e guia, Professor Marcantonio della Torre, morreu de peste em 1511, e 2 anos depois da Vinci abandonou o seu grande projecto anatómico. Os seus maravilhosos desenhos e notas ficaram inéditos e desconhecidos durante séculos.
Como artista, escultor e engenheiro, Da Vinci queria saber não só como o corpo foi construído e como funcionava, mas também de onde vinham as emoções e como eram expressas. As suas meticulosas dissecções e desenhos de músculos, nervos e vasos reflectiam nele o engenheiro, mas ele lutou para passar de noções antigas de funções corporais, embora o seu meticuloso trabalho empírico o tenha levado até lá no final. Descobriu que os humores não residiam em três ventrículos cerebrais, que o coração, e não o fígado, estava no centro do sistema sanguíneo, e foi o primeiro a descrever aterosclerose e cirrose hepática. Utilizou cera derretida para definir os ventrículos cerebrais anatómicos, e fez um modelo de aorta de vidro para estudar o fluxo de sangue através da válvula aórtica, utilizando água contendo sementes de erva para observar os padrões de fluxo. Descreveu os seios coronários quase 200 anos antes de Valsalva lhes dar o seu nome, e, 120 anos antes de Harvey, estava certamente apenas a um batimento cardíaco de apreender a ideia da circulação do sangue.
Além de ser um desenhador sem igual, da Vinci deve ter sido um dissecador extremamente hábil; o seu material post mortem não era refrigerado, embalsamado, ou fixo, e a dissecção fina do cérebro e outros tecidos moles deve ter sido um enorme desafio. Existem poucos, se é que existem, desenhos das aparências internas de órgãos como os rins, fígado, baço e intestino, talvez por essa razão.
cérebro seccionado, 1489. Leonardo da Vinci: Anatomista. A Colecção Real ©2011, Sua Majestade a Rainha Isabel II.
As suas extensas anotações, na sua única ‘escrita espelhada’ (era canhoto e toda a sua escrita era lateralmente invertida), combinadas com os lindos desenhos a tinta, fazem de cada página do seu fólio inestimável uma coisa de grande beleza. Porque é que ele nunca publicou este material é um mistério. Tinha compreendido que a dissecação, mesmo de criminosos executados, era mal vista, e que ele tinha de esconder os seus cadernos, mas o curador sénior da exposição, Martin Clayton, é claro que a dissecação não foi oposta pela Igreja. Quando da Vinci regressou a Roma, foi acusado de “conduta indecorosa” (e talvez bruxaria) e cessou os seus estudos anatómicos. O mundo teve de esperar uma geração antes de Vesalius publicar o seu relato definitivo da anatomia humana em De humani corporis fabrica, em 1543.