Poderia um tratamento mais precoce ter evitado o autismo do meu filho?

A resposta “Got Questions?” desta semana vem da psicóloga Sally J. Rogers, Ph.D., cuja investigação na Universidade da Califórnia-Davis se centra na intervenção precoce para a desordem do espectro do autismo (ASD)

Tenho uma pergunta como mãe que luta com a culpa. Li sobre um estudo do Autism Speaks sobre o desenvolvimento de intervenções precoces para bebés que ainda não têm a síndrome completa. Isto significa que, se o meu filho tivesse recebido uma intervenção precoce, hoje em dia não teria autismo?

br> Esta é uma questão tão importante e que cada vez mais pais se perguntam à medida que desenvolvemos intervenções precoces com benefícios comprovados.

Sabemos que uma boa intervenção precoce com crianças pequenas e em idade pré-escolar tem efeitos poderosos e melhora o funcionamento, bem como resultados a longo prazo. Com base na nossa compreensão da intervenção precoce com bebés, temos razões para esperar que as intervenções com bebés possam oferecer benefícios adicionais.

No entanto, actualmente não temos provas de que as intervenções que estamos a tentar em bebés tenham efeitos benéficos, quanto mais se podem prevenir o autismo em algumas crianças.

Temos de continuar a seguir estes bebés à medida que amadurecem. Devemos também aplicar um grande rigor científico na avaliação da extensão de qualquer benefício. Todo o período da primeira infância é um período de desenvolvimento e amadurecimento maciço do cérebro. No entanto, a nova aprendizagem continua a estimular o desenvolvimento cerebral ao longo da vida, mesmo para os adultos.

Da sua pergunta, imagino que inscreveu o seu filho nas melhores intervenções que pôde realizar assim que teve um diagnóstico claro e acesso a serviços. Isto é o melhor que qualquer pai pode fazer para apoiar o desenvolvimento de uma criança.

Como para o potencial de prevenir o autismo antes que este “se desenvolva totalmente”, em alguns casos a intervenção precoce em crianças pequenas e em crianças em idade pré-escolar parece mudar a trajectória do desenvolvimento de uma criança. Mas isto não é prevenção. Isto é uma resposta de tratamento. Por vezes resulta em progressos tão significativos que, por idade escolar, uma criança já não satisfaz todos os critérios que utilizamos para identificar o autismo. Contudo, esta criança pode continuar a debater-se com questões relacionadas, tais como ansiedade, problemas de atenção ou outras dificuldades.

Em geral, uma intervenção precoce de alta qualidade reduz os sintomas de desenvolvimento e/ou autismo e resulta numa melhoria da função e da qualidade de vida. No entanto, é também muito importante ter em mente que temos provas claras de que as pessoas com autismo continuam a reagir às intervenções ao longo das suas vidas, incluindo na idade adulta. Como terapeutas, todos vimos exemplos de excelente resposta a várias intervenções para adolescentes e adultos, incluindo aqueles com deficiências graves.

Para explorar mais da nossa investigação sobre intervenções precoces, clique aqui. Como toda a nossa investigação financiada, estes estudos são tornados possíveis pelos nossos doadores e voluntários. Obrigado!