Porquê Importa Quem Escreveu Nancy Drew, Seja como for?
Já não é segredo que Carolyn Keene, a trabalhadora, prolífica, prolífica, com um nome rápido e de vida incrivelmente longa autora dos livros “Nancy Drew”, bem como da série “Dana Girls”, nunca existiu. Nem Franklin W. Dixon (autor da série “Hardy Boys”), Laura Lee Hope (“The Outdoor Girls”, “The Moving Picture Girls”, “The Bobbsey Twins”), Victor Appleton (“Tom Swift”), Alice B. Emerson (“Ruth Fielding”), nem Margaret Penrose (“The Motor Girls”) e muitos outros amados escritores de ficção popular da série. Carolyn Keene, Franklin W. e os outros nem sequer eram nomes de canetas no sentido habitual, uma vez que não havia um único autor por detrás de nenhuma das séries. Todos estes “autores” eram tão fictícios como os romances que deveriam ter escrito, e todos foram a criação de Edward Stratemeyer e do seu sindicato Stratemeyer.
Stratemeyer, o filho de imigrantes alemães, nasceu e viveu em Nova Jersey. Tinha vendido vários romances de dez cêntimos e já era ele próprio um escritor prolífico antes de se atirar ao que viria a ser a sua fórmula geradora de sucesso e de fazer dinheiro. A sua visão central – e talvez inquietante – era que, quando se tratava de ficção em série, não importava quem em particular escrevia as histórias. O que mais importava era que o produto deveria possuir um certo toque distintivo, e mesmo assim permanecer consistente de livro para livro.
Em O Segredo do Sindicato do Stratemyer: Nancy Drew, the Hardy Boys, and the Million Dollar Fiction Factory, Carol Billman escreve que Stratemeyer estava no meio de “The Rover Boys”, “The Outdoor”, “Deep Sea”, e outras séries, quando deu dois grandes passos por volta de 1906. O primeiro era pedir aos seus editores que baixassem o preço dos seus livros de cerca de $1,25 para 50 cêntimos cada; e o segundo, impulsionado por uma procura avassaladora, era contratar outros escritores para dar corpo às suas ideias. Ambas as decisões provaram ser extremamente bem sucedidas. Stratemeyer sonharia com uma nova série, escreveria um esboço de 3 páginas para cada volume, e depois entregaria o esboço a um escritor contratado para terminar. Em 1930, pagou aos seus escritores entre $50-$250 para escrever um livro de duzentas páginas. O Sindicato, não o autor ou mesmo a editora, reteve os direitos de todos os romances. Após a morte de Stratemeyer em 1930 (o ano do lançamento da série Nancy Drew), as suas filhas, Harriet e Edna assumiram o negócio da família.
Fórmulas certas tiveram naturalmente de ser seguidas para preservar a impressão de que cada série foi escrita por um único autor. Um dos escritores de Stratemeyer, citado no estudo de Billman, explicou sucintamente os requisitos estilísticos: “Uma baixa taxa de mortalidade, mas muito enredo. Verbos de acção, e polka-dotted com pontos de exclamação e perguntas provocadoras”. A lenda diz que Stratemeyer uma vez riscou a página inteira de um escritor e substituiu-a por uma única palavra: “Boom!”
Billman credita o próprio Stratemeyer ao escrever os três primeiros romances de Nancy Drew, e depois passa o crédito à sua filha, Harriet Stratemeyer Adams, que tornou Nancy menos “mandona”. Stratemeyer Adams reivindicou o crédito como a única autora da série porque, disse ela, forneceu os enredos e editou exaustivamente as histórias que os “meio fantasmas” forneceram.
O seu obituário do New York Times descreve Mildred Wirt Benson, uma jornalista de Iowa, como a escritora actual de vinte e três dos primeiros trinta mistérios de Nancy Drew, incluindo os três primeiros da série. Numa entrevista de 1999 com Salon, Bensen descreveu a experiência de escrever como Carolyn Keene: “Foi um dia de trabalho. Fi-lo tal como fiz com o meu trabalho de jornal. Escrevi desde manhã cedo até ao fim da noite durante muitos anos. Um ano escrevi 13 livros completos e tive também um trabalho. Isso requer um bom trabalho”. Harriet Stratemeyer Adams, disse Benson, transformou Nancy numa “espécie de heroína tradicional”. Mais do tipo de uma casa”. Mas “ela era a dona do negócio, por isso não me cabia a mim pensar nisso”. Segundo algumas estimativas, já que muitos seis escritores diferentes estavam envolvidos na escrita dos 56 romances originais de Nancy Drew. Tanto as contribuições de Adams como de Benson para a série são exploradas em Melanie Rehak’s Girl Sleuth: Nancy Drew e as Mulheres Que a Criaram.
Como leitores da literatura da série, trazemos a nossa própria imaginação e histórias para suportar em qualquer parcela, e o que mais precisamos da autora … é que ela não quebre o feitiço.
Yet, a questão mais convincente parece não ser quem ou que combinação de indivíduos era a “verdadeira” Carolyn Keene, mas o nosso próprio fascínio, como consumidor de literatura de séries, com a identidade do(s) escritor(es) por detrás das histórias, quando a grande percepção de Stratemeyer era que realmente não importava. O que era importante era o autor como marca – um atalho para os leitores saberem que estavam a obter um produto consistente – e, no caso de Nancy Drew, um produto mais consistente do que poderiam ter recebido se Carolyn Keene tivesse sido uma única pessoa. Uma verdadeira Carolyn Keene poderia ter-se aborrecido do projecto, poderia ter morrido, poderia ter decidido alterar Nancy – fazer com que fosse mais velha, casar com ela, ou ofegar, e até fazer com que ela se encontrasse com o roadster a mergulhar de um penhasco. Enquanto escritores individuais desempenharam um papel no desenvolvimento da personalidade e aventuras de Nancy, foi porque os 56 livros originais aderiram a uma fórmula particular que não mudou mais do que o necessário que a série foi capaz de atrair gerações de leitores através de diferentes continentes.
Os romances de Agatha Christie seriam diminuídos se fosse revelado que várias pessoas os tinham escrito? Para mim não. A biografia pessoal de Christie não afecta a forma como leio os seus mistérios; eu pego neles quando estou de certo humor e sei que os seus livros se adequam à conta. É também assim que funcionam os romances de série. Eles entregam algo quase impossível de apreender: uma leitura emocionante que é suficientemente diferente dos seus predecessores para ser interessante, mas suficientemente semelhante para proporcionar as mesmas satisfações e sentido de familiaridade.
Como leitores de literatura da série, trazemos a nossa própria imaginação e histórias para suportar em qualquer parcela, e o que precisamos da maior parte da autora, quer ela seja Mildred Benson, Harriet Adams, Edward Stratemeyer ou qualquer outra pessoa, é que ela não quebre o feitiço. Ter um único nome como Carolyn Keene ligado aos livros de Nancy Drew ajuda a reforçar uma sensação de consistência, e suaviza a realidade de que cada volume tinha sido trabalhado por muitas mãos antes de aparecer impresso.
p> Enquanto Stratemeyer acreditava que os seus jovens leitores precisavam da fantasia de um único autor para fundamentar cada série, a fábrica de ficção de James Patterson vira o modelo de Stratemeyer na sua cabeça. Todos sabem que Patterson não pode escrever todos os livros que levam o seu nome e, no entanto, os leitores afloram a eles como produtos “James Patterson”. Eu diria mesmo que enquanto “James Patterson” corresponde a um verdadeiro indivíduo, “James Patterson” o autor é tanto uma ilusão como “Carolyn Keene” o autor – o que quer dizer que ambos são portadores de um certo tipo de experiência de leitura.
Toward o fim da sua vida, Benson confidenciou a uma repórter do New York Times, “Estou tão farta de Nancy, que podia vomitar”. Ela referia-se a toda a atenção que Nancy recebeu de estudiosos da literatura, da imprensa e do público em geral. Benson recebeu apenas cerca de 125 dólares por livro mais bónus de Natal, e não recebeu quaisquer direitos de autor. Embora desejasse que a estratégia de Stratemeyer tivesse permitido aos escritores participar no sucesso financeiro da sua obra, acredito que o seu método de criar um único “autor” abrangente e de permitir que escritores individuais pudessem seguir em frente depois de terem perdido o vapor ou perdido o interesse, era correcto para a série que ele estava a criar. De facto, uma medida do sucesso do seu processo é que este durou mais tempo do que ele.