Porquê os pores-do-sol são melhores no Inverno

Lately, as temperaturas baixaram, os pores-do-sol no escritório da Vox em Washington, DC, têm sido notavelmente bonitos.

Near dusk, coralinos intensos, vermelhos, e laranjas de pêssego têm drapeado o horizonte. Entre as cores são nuvens que parecem folhas de tecido a cair, flutuando como se estivessem a tentar montar um pára-quedas para a nossa estrela a afundar.

Ocorreu-nos que desde que os dias se tornaram mais curtos e os pores-do-sol estão a ocorrer mais cedo, apenas temos mais hipóteses de os notar no trabalho.

Mas também tivemos de nos perguntar: Será possível que o fim do Outono e o pôr-do-sol de Inverno sejam apenas … melhor?

P>Acontece que os pores-do-sol são, de facto, melhores durante os meses mais frios do ano, segundo o meteorologista da NOAA Stephen Corfidi.

Corfidi diz que a estação do pico do pôr-do-sol para as latitudes médias (pense-se no Nordeste dos Estados Unidos) é de Novembro a Fevereiro, e tem a ver com a confluência de alguns factores meteorológicos. Os pores-do-sol, diz ele, não são potenciados pela poluição por smog (apesar da sabedoria convencional). Ou seja, a menos que se goste de pôr-do-sol nebuloso.

Corfidi trabalha na previsão de tempestades, mas tem um fascínio vitalício pela ciência do pôr-do-sol. Primeiro interessou-se pela meteorologia, diz ele, por causa do pôr-do-sol. “Gostei da forma como o céu mudou de dia para dia”, diz ele. Cada dia traz um novo pôr-do-sol, e ele queria saber porquê.

p>Of curso. A beleza é subjectiva. Para mim, (e para Corfidi), um belo pôr-do-sol é aquele que é vibrantemente colorido. “A palavra chique seria ‘espectralmente pura”, diz ele, com tintos e laranjas que parecem ter sido escolhidos de uma caixa de lápis de cera. Algumas pessoas podem gostar de mais pores-do-sol mudos, e isso é bom.

Mas antes de explicarmos porque é que os pores-do-sol de Inverno são tão bons, vejamos como obtemos estas belas cores de fim de dia em qualquer altura do ano.

Pôr-do-sol, explicado

Cores de pôr-do-sol são criadas por um fenómeno chamado Rayleigh scattering. É o mesmo fenómeno que faz o céu parecer azul durante o dia.

A luz do sol contém todas as cores do arco-íris. Mas nem todas as cores atingem o solo na mesma concentração. As moléculas de azoto e oxigénio na nossa atmosfera actuam como pequenos espelhos para a luz azul e violeta, em particular. Isto significa que não tanta luz azul ou violeta chega ao solo. Em vez disso, ela salta na nossa atmosfera, criando a cúpula azul do céu que todos conhecemos.

Faz um pouco mais de sentido quando se vê um diagrama.

Ao pôr-do-sol, a luz tem de percorrer uma distância maior da atmosfera para chegar aos nossos olhos – por isso ainda mais luz azul, e mesmo alguma luz verde e amarela, é filtrada. Isso deixa-nos com os tons mais quentes da luz visível, os vermelhos e as laranjas, e é por isso que muitos pores-do-sol parecem-se com fogo.

Mas porque estão aparentemente mais saturados durante os meses mais frios? “Essas cores estão associadas a certas condições atmosféricas”, diz Corfidi.

Umidade baixa + ar mais limpo = cores mais intensas do pôr-do-sol

Quando está mais frio, é geralmente menos húmido, o que significa que há menos vapor de água no ar. Mas a explicação para o facto de a baixa humidade produzir melhores pores-do-sol é um pouco indirecta.

O ar limpo cintilante não é “puro”. Está cheio de pequenas partículas chamadas aerossóis. Estes podem ser produtos químicos produzidos naturalmente pelas árvores, podem ser do vento a expelir sujidade e pó para a atmosfera, ou podem ser de fontes de poluição produzidas pelo homem. Estes aerossóis são hidroscópicos, “o que é uma forma elegante de dizer que as moléculas de vapor de água aderem a muitas destas partículas”, diz Corfidi.

Quando estes aerossóis atraem vapor de água, incham. “À medida que se expandem, tornam-se como qualquer objecto que se vê a olho nu”, diz ele. Ou seja, eles bloqueiam a vista.

“Eles estão essencialmente a agir como um guardanapo de papel no ar, estão a espalhar a luz”, diz ele. “Estão a reduzir a intensidade da luz, e estão a reduzir a pureza espectral”. (Algumas pessoas pensam que o smog e a poluição fazem melhores pores-do-sol, diz ele, mas isto é um mito. Também: Algumas pessoas podem apenas gostar dos pores-do-sol mais gauzier produzidos pelo ar ocluído. )

Então o ar mais puro e seco permite que cores mais puras cheguem aos nossos olhos.

Fazer as coisas ainda melhor no Inverno: Muito do ar que respiramos desceu do Árctico, onde há menos árvores e actividades industriais para produzir aerossóis. Assim, não só o ar é mais claro devido à baixa humidade, como também é um pouco mais claro para começar.

Mas não é tudo.

Twilight dura mais tempo mais perto dos solstícios. Assim, aqueles pores-do-sol de cor pura perduram.

À medida que nos aproximamos do solstício de Inverno, o tempo que o sol leva a pôr-se prolonga-se, devido ao ângulo que o sol leva a pôr-se no solo. Durante os equinócios, o sol afunda-se praticamente no solo num ângulo de 90 graus. Mais perto do solstício de Inverno, o sol põe-se mais num ângulo, prolongando o tempo que leva a pôr-se. Ou seja, o tempo que demora a pôr-se: As cores do pôr do sol aproximam-se do solstício de Inverno, o que nos permite apreciá-las durante mais tempo.

Uma última coisa: as nuvens podem ser mais propícias a belos pores-do-sol no Inverno. “No Inverno, é mais provável que se obtenham sistemas de nuvens bem definidos”, diz ele, o resultado de um gradiente de temperatura mais forte entre as latitudes norte e sul, e um fluxo de jacto mais forte. Após um dia ou dois de nuvens, ou chuva, ou neve, e estes sistemas meteorológicos deslocam-se para oeste, criam condições para um pôr-do-sol deslumbrante drapeado por nuvens.

Vemos o pôr-do-sol no céu ocidental, eles proporcionam um cenário semelhante a um teatro para o sol. Essas nuvens podem então reflectir essas belas tonalidades quentes de volta aos nossos olhos, intensificando a experiência.

Parte da beleza está na surpresa

Dadas todas estas variáveis, perguntei-me: Será possível prever grandes pores-do-sol? É possível prevê-los, diz Corfidi, com dados sobre a humidade, e uma compreensão de onde as nuvens estarão posicionadas perto do pôr-do-sol.

Mas talvez não devêssemos.

Parte da beleza de um pôr-do-sol está a ser apanhada desprevenida, sendo surpreendida, encantada, e deslumbrada no final do dia. “Penso que a serendipidade é uma parte divertida”