Porque é que o serviço comunitário é tão importante?

A Q&A sobre como ajudar os outros aproxima as pessoas

Q: Há quanto tempo o serviço faz parte da sua vida?

A: Os meus pais não fizeram um grande alarido em relação ao voluntariado, doação ou serviço – era apenas parte de quem éramos como família. Quando andava na escola secundária, fui às aulas da escola dominical, e havia uma jovem rapariga da minha idade. Os professores apresentaram-na como a filha do proprietário do Habitat, em parceria com a nossa igreja. Ela não disse muito, mas partilhou que a sua família tinha vindo do Camboja. Mostrou-nos uma fotografia que o seu irmão mais novo tinha desenhado da sua família em frente da sua nova casa no Habitat. Eram figuras de pau, e as suas cabeças tinham estes sorrisos ginormes. Havia uma pequena casa ao fundo.

Eu cresci numa comunidade de classe trabalhadora e não tinha realmente pensado no facto de que poderia haver crianças que não tivessem casas. Comecei a ser voluntário com o meu grupo de jovens na escola secundária, indo para zonas atingidas por furacões na Carolina do Sul e para a região dos Apalaches na Virgínia Ocidental. Nunca esquecerei balançar uma marreta, que é a coisa mais fixe quando adolescente. Estar exposto a pessoas que se encontravam em circunstâncias muito diferentes pareceu-me importante, senti-me como algo que devia fazer.

Como um adulto, trabalhou para organizações sem fins lucrativos centrado na eliminação da fome e da gravidez adolescente. Através de Habitat, ajudou a tornar a propriedade da casa uma realidade para muitas famílias. O que é que esta vida de serviço faz por si?

É bastante simples – eu faço parte de algo que é muito maior do que eu.

Eu provavelmente nunca verei um dia em que cada ser humano tenha um lugar a que chamar lar. No entanto, sei que faço parte dos blocos de construção críticos para chegar a esse dia. Fazer parte de um movimento é transformador para mim e para todos os que se envolvem nele. Digo frequentemente aos nossos voluntários: “Na Habitat, conseguimos estar perto do melhor da humanidade”. Sinto-me com muita sorte por poder estar nesse espaço todos os dias.

Tenho também como um valor fundamental fundamental que ninguém, dos mais pobres aos mais ricos, é bem sucedido sem a ajuda e apoio de outros. Há apenas maneiras diferentes de isso acontecer. E crescer em todo o nosso potencial é o nosso objectivo final como indivíduos. Fazer parte da ajuda aos outros ajuda-me a fazer isso.

Desanimo?

Volto a uma grande citação de Millard Fuller: “Temos o know-how do mundo para abrigar toda a gente. Temos os recursos do mundo para abrigar toda a gente. Tudo o que falta é a vontade de o fazer”

Tive a capacidade de ver muitas questões sociais diferentes e compreender as complexidades das mesmas. O que descobri é que se não resolvermos a habitação, nunca resolveremos outras questões sociais. Ter essa vontade é muitas vezes inexistente e isso pode ser desencorajador. Mas os momentos de desânimo são levantados muito rapidamente.

É difícil não ser inspirado por voluntários do Habitat que dizem: “Não faço ideia de como construir uma casa, mas vou certamente tentar”. Ou “nunca angariei dinheiro antes, mas estou disposto a pedir”. Ou “não sei exactamente como vou pagar a faculdade dos meus filhos, mas vou passar-lhe um cheque”. Concentrar-me no que as pessoas estão dispostas a fazer impede-me de ficar demasiado sobrecarregado com a enormidade dos desafios que enfrentamos. Penso que existe uma bondade subjacente nas pessoas que se reflecte no serviço.

Por que acha que os jovens devem estar envolvidos no serviço?

Eu tenho dois filhos pequenos, e penso muito sobre a geração mais nova. Olho para a tecnologia e todas as coisas em que hoje nos apoiamos que nos estão a separar ou a isolar. As ligações entre as pessoas são o que nos torna humanos. O serviço aproxima-nos. Faz a ponte entre diferenças ideológicas, diferenças teológicas, diferenças económicas. Centra-se na nossa humanidade comum.

P>Eu penso naquela jovem cambojana que veio à minha turma da catequese para partilhar a sua história e o retrato do seu irmão mais novo. Ela ajudou-me a compreender que estamos todos juntos nisto. Não consigo imaginar a minha vida sem serviço.

– Heather Lafferty, CEO e directora executiva da Habitat for Humanity Metro Denver desde 2008