Porque é que os tubarões Mako devem assustá-lo tanto como os grandes brancos

O tubarão mako shortfin atinge velocidades superiores a 60 mph, tornando-o no tubarão mais rápido do mundo.

O mako shortfin é construído para a velocidade. Referido como o “falcão peregrino dos tubarões”, o mako shortfin pode atingir velocidades superiores a 60 mph.

O grande tubarão branco tirou em grande parte os holofotes aos outros tubarões. Mas embora seja visto como um predador especializado, e muitas vezes, incorrectamente, como uma máquina de matar sem sentido, o grande tubarão branco não é o mais ágil dos tubarões. Este manto pertence ao mako carente que pode, de facto, ser um dos caçadores mais eficientes do oceano.

Tubarões mako – as chitas do mar

Com o oceano frequentemente referido como o grande deserto azul, os predadores que podem apanhar presas escassas de potenciais concorrentes podem apenas ter a vantagem em oceanos cada vez mais depauperados daquele ápice de todos os predadores – seres humanos.

O nome mako vem da palavra maori para tubarão. Vistos como espíritos guardiães pelo povo Maori da Nova Zelândia, os tubarões são apresentados em vários mitos Maoris. Os dentes do mako e dos grandes brancos eram particularmente apreciados pelos Maoris, que os usavam em colares, brincos e no comércio.

Como o Grande Branco, o tubarão mako pertence à família dos tubarões cavala. Normalmente, o nome genérico “mako” refere-se na realidade a duas espécies: o mako de barbatanas curtas e longas.

Na maioria dos casos, os relatórios sobre mako referem-se ao mako de barbatanas curtas. O longfin menos conhecido é uma espécie pouco comum, que devido às suas barbatanas peitorais longas e largas, e à sua construção mais fina, não exibe a velocidade que o shortfin mako apresenta. Tanto os longfin makos como os shortfin makos crescem a uma média de 3 metros de comprimento. Exibem dimorfismo sexual, que é quando um sexo cresce maior do que o outro. Tal como a maioria dos tubarões, as fêmeas crescem mais do que os machos.

O maior tubarão-anequim capturado foi um tubarão-anequim de 14,6 pés de comprimento, enquanto o barbatana longa mais comprida tinha 13,7 pés.

Alguns dos tubarões-anequim podem ser encontrados em todo o mundo, desde a Califórnia até às águas argentinas até ao Pacífico Sul. O shortfin encontra-se principalmente em mares temperados e tropicais offshore, enquanto o longfin se encontra na corrente do Golfo e em águas mais quentes offshore.

Mas é a velocidade do shortfin que distingue este tubarão dos outros. Segundo o Discovery, o mako do shortfin atinge velocidades máximas de 45 mph a mais de 60 mph, tornando-o o tubarão mais rápido do mundo.

“Eu compararia um mako a algo como uma chita, mas maior e com dentes maiores e mais músculo”, disse Nick Wegner do Scripps Institution of Oceanography.

Esta comparação é bastante literal quando se trata de velocidade. A mais de 60 mph, o mako em falta aproxima-se da velocidade máxima da chita. Para colocar isso em perspectiva, o shortfin mako excede o limite de velocidade da maioria das auto-estradas e é metade da velocidade de queda livre de um paraquedista.

A ciência por detrás do mako shark

p>Wikimedia CommonsA shortfin mako shark.

Bastante simples o mako shortfin é construído para a velocidade. Ao longo de 400 milhões de anos de evolução, desenvolveu adaptações específicas dando-lhe a vantagem sobre todos os outros tubarões. Com um focinho cónico como uma bala, pequenas barbatanas peitorais e dorsais, e um corpo fino, mas musculado e aerodinâmico, o mako do carapau é construído como um torpedo. Isto é uma sorte, pois a sua principal fonte alimentar é o ágil atum rabilho e o espadarte.

De facto, os investigadores descobriram que o mako de carapaça adoptou uma estrutura muscular semelhante à do atum rabilho. Num processo chamado evolução convergente, presas e predadores desenvolvem características físicas semelhantes ao longo do tempo.

Não semelhantes à maioria dos peixes, incluindo a maioria dos tubarões, o atum rabilho, e o shortfin mako têm uma estrutura muscular centralizada localizada perto da sua espinha dorsal que actua como pistões que impulsionam ambos os peixes para a frente. Em comparação, outros peixes dependem de músculos que correm por ambos os lados do seu corpo para os ajudar em movimento contínuo.

Este impulso semelhante ao de um pistão é auxiliado pela cauda em forma de lua crescente do mako do carapau. Isto impulsiona o peixe para a frente em vez de adoptar o padrão de natação ondulada padrão de outros tubarões.

Comarcavelmente, o tubarão-anequim é também rápido em longas distâncias, viajando até 60 milhas por dia, a uma velocidade média de cruzeiro de 4,2 mph. Esta é a velocidade máxima do medalhista norte-americano Michael Phelps. A maioria das espécies que podem correr em curtas distâncias não têm a resistência para longas distâncias.

Os músculos dos Its adaptaram-se para absorver oxigénio para recuperar em metade do tempo, tal como os outros tubarões. Também pode contrair calor em órgãos e músculos específicos do corpo que aumentam o desempenho e o tornam parcialmente de sangue quente. Esta característica é partilhada tanto pelo mako em falta como pelo grande tubarão branco.

Estas adaptações tornam o mako em falta, não só o tubarão mais rápido, mas também um campeão de longa distância. Com uma velocidade de cruzeiro de 4,2 mph (que é a velocidade máxima do medalhista olímpico de ouro Michael Phelps), podem viajar 60 milhas num dia.

Um tubarão mako mata-o?

Embora a velocidade faça do mako shortfin caçadores mortais, também atrai a atenção dos pescadores desportivos. O mako do tubarão-anequim é o mais perigoso para os pescadores quando levantado para os barcos. Mas, de um modo geral, o mako do carapau é responsável por apenas um ataque fatal em nove ataques registados a humanos.

Isto não significa que seja necessariamente seguro entrar na água com eles. Os mergulhadores relatam que um bom sinal de que estão a ser alvo como a sua próxima refeição é se começarem a nadar num padrão de oito figuras e a aproximarem-se com a boca aberta. Isso parece uma doação morta mesmo para o mais amador dos mergulhadores.

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