Problemas sexuais dos homens ligados a baixos níveis de Prolactina

p>Problemas sexuais dos homens podem estar ligados a baixos níveis de Prolactina hormonal, de acordo com um novo estudo. A descoberta é talvez surpreendente porque os especialistas têm tradicionalmente pensado que a prolactina, que estimula o desenvolvimento mamário e a produção de leite nas mulheres, prejudica o funcionamento sexual dos homens a níveis elevados.

No novo estudo, os investigadores analisaram quase 3.000 homens europeus com idades compreendidas entre os 40 e os 79 anos, e mediram os seus níveis de testosterona e prolactina, os índices de massa corporal (IMC), e os níveis de colesterol e açúcar no sangue. Os participantes preencheram questionários sobre a sua saúde geral, tabagismo, consumo de álcool e funcionamento sexual.

Os resultados mostraram que a baixa prolactina estava ligada a vários sinais de saúde sexual deficiente, bem como de saúde psicológica. Os homens com níveis de prolactina inferiores à média, embora ainda dentro da faixa normal, tinham mais probabilidades do que os homens com níveis mais elevados de dizer que a sua função sexual estava a piorar, particularmente o seu gozo do orgasmo. Tinham também mais sintomas de depressão, disseram os investigadores.

A baixa prolactina estava também associada a IMC e açúcar no sangue mais elevados, níveis mais baixos de actividade física, e geralmente sentiam-se mais doentes, de acordo com o estudo publicado em 29 de Outubro no Journal of Sexual Medicine.

Prolactina é mais conhecida pela sua importância em permitir às mulheres produzir leite materno após o parto. Durante a gravidez e amamentação, os níveis de prolactina são 10 a 20 vezes mais elevados do que noutras alturas.

Homens e mulheres não grávidas também produzem prolactina, mas não é claro o que a hormona faz nestas pessoas. Estudos descobriram que níveis elevados de prolactina nos homens estão ligados a baixo desejo sexual e disfunção eréctil, e os homens que sofrem de tais condições são por vezes testados para níveis elevados de prolactina.

As novas descobertas, contudo, contrastam com a ideia bem aceite de que níveis elevados de prolactina estão ligados a problemas sexuais dos homens, disseram os investigadores. De facto, os resultados sugerem que a prolactina pode ter um efeito mais positivo, em vez de negativo, na iniciação ou manutenção do comportamento sexual masculino.

Uma investigação anterior apoia a nova descoberta, disseram os investigadores. Dois estudos com animais mostraram que o uso de drogas para aumentar os níveis de prolactina em ratos impulsionou o seu comportamento sexual. E um estudo de imagens cerebrais de homens que olharam para imagens eróticas mostrou que níveis mais elevados de prolactina estavam associados a mais actividade nas regiões cerebrais em resposta à excitação sexual.

Contudo, ainda não é claro como a prolactina pode facilitar o funcionamento sexual dos homens, e o estudo não prova uma relação de causa e efeito, disseram os investigadores.

É possível que a baixa prolactina espelhe uma mudança nos níveis de substâncias químicas sinalizadoras no cérebro que regulam o comportamento sexual. É também possível que uma saúde globalmente mais pobre seja a razão subjacente à baixa prolactina e ao baixo desejo sexual, disseram os investigadores.

Email Bahar Gholipour. Siga LiveScience @livescience, Facebook & Google+. Artigo original em LiveScience.