Qual foi o primeiro reality show?

Na coluna semanal Solved! do Guia, analisamos uma questão crucial de cultura pop que tem estado a queimar para saber a resposta – e resolvê-la, de uma vez por todas

Quando disse a um amigo que estava a escrever sobre o primeiro reality show, eles WhatsApped back: “Certamente a notícia é o primeiro reality show”. Ooh, profundo! Mas também: absolutamente não. As notícias são reportagens bem pesquisadas e factos sobre acontecimentos importantes, que mudam a vida. Reality TV é o oposto.

Um ponto importante: não se confunda entre reality TV e “realidade estruturada”, que surgiu em 2004 com Laguna Beach, depois snowballed into The Hills, Jersey Shore, Towie, Keeping Up With the Kardashians and the 800 Real Housewives spin-offs. A realidade estruturada é situações em que os castings remam até alguém deitar uma bebida ao chão. A Reality TV é gente comum em situações da vida real, quer essas situações estejam a decorrer numa casa, numa selva ou numa ilha.

Por isso, provavelmente está a pensar que o Big Brother foi o primeiro reality show de TV. Exibido pela primeira vez em 1999 na Holanda, o formato chegou ao Reino Unido em 2000 e todos nós jogámos com a ideia de que era uma experiência social até Craig apanhar Nasty Nick a passar notas e tudo começou – possivelmente no momento em que os chefes do programa se aperceberam que os seus 4 milhões de espectadores não estavam a sintonizar para ver os companheiros de casa a fazer cerâmica ou a ler livros; eles queriam drama. Mas mesmo quando o Big Brother se desviou para uma realidade estruturada com tarefas concebidas para causar conflito, os espectadores agarraram-se aos momentos mais pequenos e “reais”: O romance proibido de Helen e Paul; a confusão disfarçada de Jade e PJ; o bêbado Alex a dançar atrás da porta na série três. Quando o Canal 4 tentou voltar a um estudo psicológico em 2003, foi marcado como “a série mais aborrecida de sempre”.

Obviamente, os EUA estavam muito à frente do Reino Unido com o The Real World da MTV, que começou em 1992 e foi sobre o que acontece quando estranhos que vivem juntos “deixam de ser educados e começam a ser reais”. No entanto, o primeiro reality show foi na realidade o An American Family de 1973. As câmaras mudaram-se ostensivamente para documentar a vida quotidiana de, er, uma família americana, mas acabaram por a separar – com 10 milhões de pessoas a assistir enquanto a mãe Pat se queixava da traição do marido Bill, gemia sobre a sua vida sexual e depois, a meio das filmagens, pedia-lhe o divórcio perante as câmaras. E embora pareça sombrio, teve um final semi-apontado: o filho Lance tornou-se um activista LGBT e Pat e Bill acabaram por voltar a viver juntos como “companheiros de quarto”, mas nunca mais se casaram. As câmaras, estranhamente, não foram convidadas.

Um ano mais tarde, tivemos um spin-off britânico, A Família. No primeiro episódio, a família Wilkins, de Reading, foi avisada: “Será uma enorme invasão da sua privacidade… podemos filmá-lo a qualquer momento, em qualquer lugar”. Telespectadores horrorizados viram a mãe Margaret e o pai Terry lutando pelos seus filhos, trapaceando e dinheiro – e embora 8 milhões de pessoas se tenham afinado para ver a filha mais velha Marion casar com o noivo Tom, o programa foi mais tarde parodiado em Monty Python como “A Família Mais Horrível da Grã-Bretanha 1974”. Todos os participantes no espectáculo estão agora divorciados, mortos ou a tentar desesperadamente esquecer o seu reality show do passado. Na altura, Margaret disse que a família concordou em fazê-lo não pelo dinheiro, mas assim os espectadores tiveram a oportunidade de “ver pessoas comuns na televisão”. Margaret: isto é tudo culpa sua.

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