¿Cuál fue el primer programa de telerrealidad?
En la columna semanal de la Guía ¡Resuelto!, analizamos una pregunta crucial de la cultura pop de la que te mueres por saber la respuesta, y la resolvemos, de una vez por todas
Cuando le dije a un amigo que estaba escribiendo sobre el primer programa de telerrealidad, me contestaron por WhatsAp: «¿Seguro que el telediario es el primer reality?». ¡Oh, qué profundo! Pero también: absolutamente no. Las noticias son informes bien investigados y hechos sobre eventos importantes que cambian la vida. La telerrealidad es todo lo contrario.
Un punto importante: no hay que confundir entre la telerrealidad y la «realidad estructurada», que apareció en 2004 con Laguna Beach, y luego se convirtió en una bola de nieve en The Hills, Jersey Shore, Towie, Keeping Up With the Kardashians y los 800 spin-offs de Real Housewives. Los realities estructurados son situaciones de montaje en las que los actores se reúnen hasta que alguien tira una copa. La telerrealidad es gente corriente en situaciones de la vida real, ya sea en una casa, en una jungla o en una isla.
Así que probablemente esté pensando que Gran Hermano fue el primer programa de telerrealidad. Emitido por primera vez en 1999 en los Países Bajos, el formato llegó al Reino Unido en el año 2000 y todos nos hicimos a la idea de que era un experimento social hasta que Craig pilló a Nasty Nick pasándose notas y todo se fue al traste, posiblemente el momento en que los jefes del programa se dieron cuenta de que sus 4 millones de espectadores no estaban sintonizando para ver a los compañeros de casa hacer cerámica o leer libros; querían drama. Pero incluso cuando Gran Hermano viró hacia la realidad estructurada con tareas diseñadas para provocar conflictos, los espectadores se aferraron a los momentos más pequeños y «reales»: El romance prohibido de Helen y Paul, la torpeza encubierta de Jade y PJ, el baile del borracho Alex detrás de la puerta en la tercera serie. Cuando Channel 4 trató de reconducirla a un estudio psicológico en 2003, fue tildada de «la serie más aburrida de la historia».
Por supuesto, Estados Unidos se adelantó al Reino Unido con The Real World de MTV, que comenzó en 1992 y trataba sobre lo que ocurre cuando unos desconocidos que viven juntos «dejan de ser educados y empiezan a ser reales». Sin embargo, el primer reality show fue en realidad An American Family, de 1973. Las cámaras se instalaron aparentemente para documentar la vida cotidiana de una familia americana, pero acabaron rompiéndola, con 10 millones de personas viendo cómo la madre Pat se quejaba del engaño de su marido Bill, se quejaba de su vida sexual y, a mitad de la grabación, le pedía el divorcio ante las cámaras. Y aunque suene sombrío, tuvo un final semi-feliz: el hijo Lance se convirtió en un activista LGBT y Pat y Bill volvieron a vivir juntos como «compañeros de piso», pero nunca se volvieron a casar. Las cámaras, extrañamente, no fueron invitadas.
Un año después, tuvimos un spin-off británico, The Family. En el primer episodio, la familia Wilkins de Reading fue advertida: «Será una gran invasión de su privacidad… podemos filmarles en cualquier momento y en cualquier lugar». Los espectadores, horrorizados, vieron a la madre, Margaret, y al padre, Terry, peleando por sus hijos, engañando y con dinero. Aunque 8 millones de personas sintonizaron el programa para ver a la hija mayor, Marion, casarse con su prometido, Tom, el programa fue parodiado más tarde por los Monty Python como «La familia más horrible de Gran Bretaña en 1974». Todos los participantes en el programa están ahora divorciados, muertos o intentan desesperadamente olvidar su pasado de reality show. En su momento, Margaret dijo que la familia aceptó hacerlo no por el dinero, sino para que los espectadores tuvieran la oportunidad de «ver a gente normal en la tele». Margaret: todo esto es culpa tuya.
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