Quando Charlie Chaplin imitou Adolf Hitler

h15.10.2020

Até 80 anos atrás, “O Grande Ditador” foi a primeira grande produção de Hollywood a tomar uma posição clara contra os nazis: Com paródia e sátira.

Quando The Great Dictator estreou em Nova Iorque a 15 de Outubro de 1940, a Segunda Guerra Mundial grassava na Europa.

Charlie Chaplin era uma das maiores estrelas do cinema americano na altura, e muitos ficaram surpreendidos por ele escolher um tema tão oportuno e político para o seu primeiro filme falante.

A história da produção do filme foi exaustivamente documentada no livro The Charlie Chaplin Archives 2015 de Paul Duncan, mostrando como a arte aparentemente sem esforço do realizador se baseava num trabalho meticuloso.

Hitler e Chaplin: O mesmo bigode

Bambos nascidos em Abril de 1889, Chaplin e Hitler tinham uma semelhança física – pelo menos no que diz respeito ao carácter recorrente de Chaplin, o Vagabundo. “Naqueles dias em Munique vivi na Thiersh Strasse”, recordou o autor William Walter Crotch no periódico New Statesman, “e notei frequentemente na rua um homem que me lembrava vagamente uma edição militante de Charles Chaplin, devido ao seu bigode característico e à sua forma saltitante de andar”

A sua mercearia disse mais tarde a Crotch que a pessoa em questão era um certo Herr Adolf Hitler, o líder de um minúsculo grupo político marginal.

A ligação Hitler-Chaplin recuou anos antes do filme, quando o cineasta foi denunciado por forças nacionalistas na Alemanha. O jornal de propaganda Der Stürmer, citado em 1926: “Charlie Chaplin é um judeu. Os seus enredos são os de um ladrãozeco que entra repetidamente em conflito com a lei”.

Essa afirmação em si era ficção; Chaplin não era judeu, mas recusou-se a fazer uma declaração pública nesse sentido. “A sua posição era que qualquer pessoa que negasse isso iria fazer o jogo dos anti-semitas”, disse o político e cineasta britânico Ivor Montagu. A solidariedade com os judeus é uma das mensagens centrais no filme de Chaplin.

Laughing about Hitler

Parodying National Socialism with wit and depth, the film’s director and central character gives a devastatingly spot-on retratando os maneirismos de Hitler. Parte do efeito, no primeiro talkie de Chaplin, foi uma paródia mordaz do estilo retórico de Hitler e uma interpretação exagerada da própria língua alemã, com sons guturais exagerados.

A coisa mais engraçada do mundo, explicou Charlie Chaplin, é fazer com que pessoas auto-importantes em posições elevadas pareçam ridículas. E seria difícil, parafraseando o cineasta, encontrar outra pessoa do calibre de Hitler. O Grande Ditador funde inteligência, tragédia e humanidade de uma forma que só Chaplin poderia.

Ao criar o filme, Chaplin encontrou uma resistência considerável. Seria mais um ano antes de os EUA entrarem na Segunda Guerra Mundial, Hollywood ainda fazia negócios na Alemanha, e os judeus do sector estavam preocupados com represálias. Sob críticas dos círculos políticos conservadores dos EUA, Chaplin considerou cancelar o projecto até que o Presidente Franklin D. Roosevelt interviesse, pedindo-lhe que avançasse sob qualquer circunstância.

18 anos mais tarde na Alemanha

Após a estreia, o New York Times elogiou a comédia satírica como uma “realização verdadeiramente soberba de um verdadeiro grande artista – e, de um ponto de vista, talvez o filme mais significativo alguma vez produzido.”

Chaplin disse mais tarde: “Se eu soubesse dos horrores reais dos campos de concentração alemães, não poderia ter feito O Grande Ditador”

Embora os espectadores tenham reagido positivamente às exibições de teste na Alemanha organizadas logo após o fim da Segunda Guerra Mundial, as autoridades americanas decidiram esperar alguns anos antes de lançar o filme lá. Der große Diktator não chegou aos cinemas alemães até 1958.

Jochen Kürten, Rick Fulker