Quanto custa uma rapariga negra?
Existe uma razão pela qual a procura de raparigas negras menores de idade é tão desproporcionadamente elevada. A oferta também o é.
Há uma rua em Houston, Texas conhecido como Bissonnet Street. É um trecho de 19 milhas de estrada que começa no proeminente Museum District e termina mesmo antes de atravessar a linha do sudoeste do condado. A Houston Press nomeou a estrada histórica como a “Melhor Rota da Cidade”, e os viajantes de longe permanecem atraídos pela sua diversidade étnica e variedade cultural. A qualquer hora em qualquer dia, uma viagem pela Bissonnet Street coloca-o no coração da acção de um dos distritos comerciais mais movimentados de Houston.
Para milhas, o zumbido do tráfego apressado oferece uma banda sonora estridente para o local cinematográfico que está ocupado Bissonnet Street. Pneus de automóvel abraçam a estrada mais ou menos pavimentada ao atingir um trecho de 1,3 milhas entre a Beltway 8 e a Southwest Freeway. E, eventualmente, os carros abrandam ao ritmo de um caracol enquanto condutores e cavaleiros olham para as atracções dos adolescentes que se alinham nas calçadas da cidade. Uma coisa é ouvir falar de raparigas jovens a serem raptadas e coagidas, vendidas para o tráfico humano, outra é vê-las a coxear pelas ruas laterais ocupadas em lingerie feminina.
Como os sinos tardios soam dos altifalantes da Best Elementary nas proximidades, as raparigas jovens começam o seu dia com uma escora pelas calçadas tortas do que é referido como a Pista Bissonnet, o mais proeminente Red-Light District de Houston, ou o mercado sexual ao ar livre. Compradores e espectadores curiosos percorrem a rota da cidade, examinando raparigas com 11 anos de idade, de acordo com a polícia local, que frequentam a área para se envolverem na solicitação de sexo por dinheiro. Oficiais locais reúnem-se no centro da cidade a poucos quilómetros do desfile de pré-adolescentes, discutindo leis destinadas a reprimir o movimentado negócio do metro. Apenas para saltarem nos seus veículos de alta gama e passarem pela espessa acção, sem serem afectados pela sua fealdade. Nós também o fazemos.
em 1978, Os Sussurros lançaram uma canção intitulada “Olivia”. A canção melancólica da alma conta a história trágica de uma jovem rapariga coagida ao tráfico de seres humanos por um homem de fala suave que conheceu a caminho da avó.
Olivia a escrava
Distraiu-se no seu caminho
Para a casa da avó
Veio um lobo em roupa bonita
Sangrou a sua mente e mudou os seus caminhos
E agora ela saiu
Perdida e saiu
Foi uma triste história levada a cabo por uma bela canção. Contava uma história verdadeira, uma das danças delicadas entre predador e presa, uma história com que as raparigas negras estão todas demasiado familiarizadas. Cerca de 41 anos depois, já não cantamos a canção de Olivia, mas ela não é estranha para nós, nem a sua história. Só que a Olivia de hoje é um pouco menos simpática, um pouco menos bem-intencionada. Todos nós conhecemos a Olivia. Ela pode ser a rapariga do rabo rápido do caminho ou a primazinha que cresceu demasiado depressa. A Olivia de hoje não é de todo vítima, a Olivia de hoje sabe exactamente no que se está a meter.
Com excepção de breves períodos de pânico induzidos pela cobertura intermitente da crise pelos media, o tráfico de pessoas é um tema sub-discutido nos lares negros. E apesar dos elevados incidentes de desalojamento, pobreza e abuso sexual em raparigas Negras, todos os factores de risco fundamentais para o tráfico de seres humanos, as conversas sobre o assunto ignoram a cumplicidade da comunidade.
Embora os relatos façam referência à sobre-representação de raparigas Negras menores de idade no mercado sexual subterrâneo, poucos param para perguntar porque é que um grupo que representa menos de 15% das crianças americanas menores de 18 anos constitui 59% das detenções de prostituição juvenil. Provavelmente porque a resposta a essa pergunta lança uma chave inglesa no nosso pequeno jogo de culpas, apontando em vez disso uma questão interna como o verdadeiro culpado, e não apenas a sua expressão para além das fronteiras da nossa comunidade.
Há uma razão pela qual a procura de raparigas negras menores de idade é tão desproporcionadamente elevada. A oferta também o é. E a oferta de raparigas Negras traficadas é elevada porque as raparigas Negras correm um risco maior de serem traficadas, para começar. Porque é que as raparigas Negras estão em maior risco, perguntam vocês? Porque são subvalorizadas, desprotegidas e hiper-sexualizadas dentro das suas próprias comunidades, o que as torna um alvo para quase todas as outras. E isso não começa nem acaba na Bissonnet.
A desvalorização das raparigas Negras começa na realidade no útero, onde a maioria das crianças Negras experimentam traumas pela primeira vez. Amelia Gavin, professora associada da Universidade de Washington School of Social Work, atribui os partos prematuros excessivos, a depressão materna e a mortalidade materna às disparidades raciais e socioeconómicas nos cuidados de saúde, educação e qualidade de vida em geral.
Não só estes factores criam um ambiente pouco saudável para a mãe, mas esse ambiente é depois recriado dentro do útero, onde a saúde da mãe serve de barómetro para a saúde do bebé. Quando uma mãe sofre um trauma durante a gravidez ou, no caso de uma mãe Negra, lida com o stress composto do dia-a-dia que acompanha a Negritude na América, o corpo liberta hormonas de stress destinadas a preparar o corpo para lutar ou fugir.
Quando estas situações stressantes são de curta duração, o corpo acaba por regressar ao seu estado homeostático equilibrado, mas quando o trauma é contínuo ou crónico, estas hormonas de stress permanecem em circulação em todo o corpo durante longos períodos de tempo, desviando energia de outros processos corporais, incluindo os que suportam uma gravidez saudável, a saúde do coração e a função neurológica. Em termos leigos, as raparigas Negras são criadas à imagem do trauma das suas mães, e, infelizmente, as mães Negras têm muito disso.
Além da negligência médica, que as raparigas Negras experimentam no útero, muitas experimentam negligência cultural no preciso momento em que nascem. Um número desproporcionado de crianças Negras são criadas sem a presença dos seus pais biológicos em casa, na ordem dos 77%, um contraste muito forte com os 23% de crianças brancas que vivem sem os seus pais. O nosso reconhecimento dos pais envolvidos tende a terminar em torno da nossa avaliação da sua capacidade de preparação e fornecimento. Mas outra coisa crucial que os pais envolvidos fazem é proteger, literalmente.
As crianças criadas em lares sem os seus pais biológicos sofrem abuso sexual a um ritmo vinte vezes superior ao que as crianças criadas com ambos os pais biológicos sofrem. E quando as crianças são retiradas de casas abusivas e colocadas em habitações temporárias com nenhum dos pais biológicos, continuam a ser abusadas a uma taxa 10x superior à das crianças criadas em casa com ambos os pais biológicos.
Relatórios estimam que enquanto apenas 12% das raparigas jovens são atraídas para o tráfico sexual por “proxenetas”, a maioria é coagida ao estilo de vida por amigos familiares, parentes, e parceiros íntimos, pessoas em quem devem poder confiar. Estudos indicam também que os perpetradores de crimes de tráfico de seres humanos são frequentemente eles próprios vítimas de abuso físico e sexual infantil, sendo menos provável que tenham um diploma do ensino secundário, mais provável que sejam criados em casas de pais solteiros ou adoptivos, e mais provável que sejam introduzidos no estilo de vida por familiares e amigos da família. A correlação aqui não pode ser ignorada.
Isto significa que a mesma comunidade responsável pela criação destas jovens raparigas vulneráveis é também responsável pela criação dos indivíduos que nelas se aproveitam. Não apenas concebendo-as em trauma, mas depois fazendo-as nascer em abuso social e disfunções culturais, e criando um ambiente em que tudo é permitido e perdoado. Como podemos exigir ao mundo que reconheça o valor nas mesmas vidas que nós colectivamente ignoramos?
Talvez, queremos que os meios de comunicação social façam pelas raparigas Negras o que nós próprios nos recusamos a fazer. O que é reconhecer e abordar as formas como a nossa participação em narrativas que subcotam a nossa humanidade nos causa danos. As nossas casas não são imunes à ideia de que as raparigas Negras menos inocentes, menos necessitadas de protecção, e mais preparadas para o sexo e assuntos maduros numa idade jovem. Estas ideias podem ter origem fora das nossas comunidades, mas estas crenças estão longe de ser estranhas para nós. Quando 700 raparigas Negras menores de idade numa única cidade acabam exploradas sexualmente e expostas ao VIH por um predador sexual, temos de perguntar porque é preciso um sacrifício tão significativo para que o alarme soe. Podemos discordar da forma como o mundo trata as raparigas Negras, mas não discordamos necessariamente do seu raciocínio.
Por que não nos preocupamos com as raparigas Negras até elas terem desaparecido? A comunidade Negra é responsável pelo bem-estar das crianças Negras perante qualquer instituição, organização, entidade governamental, ou outra. É irresponsável da nossa parte esperar que um sistema que beneficia dos nossos maus tratos esgote os seus recursos para tentar remediar a situação. Aproximamo-nos da abordagem do tráfico real das nossas raparigas quando nos tornamos honestos sobre como e porquê se tornaram tão acessíveis, para começar, e isso exige que avaliemos os valores e sistemas de crenças a que aderimos que permitem que esta dinâmica não só exista, mas que o façamos em plena vista.
Há algo a dizer sobre a nossa incapacidade de cuidar de raparigas Negras até elas se irem embora, embora internalizada a auto-aversão ou um desrespeito pelo nosso próprio futuro, que os nossos filhos representam, é uma dinâmica que deve ser desafiada directamente. Não pode ser deixada ao sistema que orquestrou a nossa realidade, para desfazer os danos da mesma. A solução para este problema começa dentro e à nossa volta.