Quão rápido é um espirro contra uma tosse? Cubra a sua boca de qualquer maneira!
Com a estação das alergias prestes a atingir o auge (e o seu stock de anti-histamínicos prestes a dar frutos), temos de nos interrogar sobre as espantosas, mas de alguma forma maravilhosamente grosseiras, funções do corpo humano. Basta pensar: tal como um sistema de segurança superprotector, o seu corpo tem múltiplas formas de aprisionar e livrar-se de invasores estrangeiros como germes e pólen. Tosse e espirros são apenas algumas das formas mais interessantes e complicadas de o corpo trabalhar para proteger os seus pulmões da contaminação, e estes métodos são executados com uma velocidade e eficiência surpreendentes. Mas a que velocidade viaja um espirro ou tosse, e qual delas é mais rápida?
Antes de retirarmos a fita métrica e a pistola de radar, vamos primeiro definir o que são exactamente um espirro e uma tosse:
Espirro
Um espirro, ou esterilização como é conhecido na comunidade médica, é um esforço coordenado entre múltiplas partes do corpo – dos pulmões e músculos aos ossos e ao sistema nervoso – que se activa quando o revestimento do nariz está irritado. A expulsão involuntária de ar pela boca e/ou nariz ajuda a limpar a cavidade nasal de tudo o que a irritou – do pólen aos irritantes, o início de uma infecção e, para algumas pessoas raras, luz brilhante.
Tosse
Uma tosse é um pouco diferente. A tosse é um reflexo repetitivo que ajuda a limpar grandes passagens respiratórias (os seus pulmões e tubos bronquiais) de irritantes, partículas estranhas e insectos desagradáveis. Quando se tosse, há três fases – tosse, exalação forçada contra cordas vocais fechadas e uma libertação violenta de ar após a abertura das cordas vocais, o que explica a tosse sonora distinta do seu tio Joe. Algumas tosses são para limpar rapidamente as vias respiratórias, mas uma tosse crónica pode ser um sinal de algo mais grave.
So Which Is Faster?
Tanto um espirro como uma tosse têm um objectivo em mente: livrar-se do que quer que esteja a incomodar o seu corpo. Infelizmente, livrar-se de germes num método tão violento significa espalhar germes num spray bastante grande de saliva, muco, irritantes e vírus apanhados (que podem viver em superfícies durante horas de cada vez). As pulverizações podem ser um pouco difíceis de seguir, mas alguns cientistas empreendedores conseguiram fazer uma estimativa aproximada. Uma tosse pode viajar tão rápido como 50 mph e expelir quase 3.000 gotículas de uma só vez. No entanto, os espirros ganham – podem viajar até 100 mph e criar mais de 100.000 gotículas. Yikes!
Deixe isto ser uma lição para todos os nossos amigos com constipações ou alergias – você tem um canhão de alta velocidade na cara capaz de expulsar todo o tipo de insectos e germes estrangeiros, por isso cubra a sua tosse ou espirro com a manga na curva do braço, e não com as mãos (e carregue tecidos. Só por precaução).
Ilustração de MacKenzie Olsberg