Seis Argumentos Para Dar Os Grandes Testes Padronizados Este Ano Escolar (E Por Que Deve Ignorá-los o Secretário da Educação de Biden)

Isto é realmente um problema?

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p>No ano passado, face ao caos pandémico geral, os estados cancelaram o Grande Teste Padronizado anual, se não com a bênção de Betsy DeVos, pelo menos com o seu consentimento. Mas a DeVos assinalou que renúncias semelhantes do teste deste ano não seriam dadas no seu relógio. Agora que o seu relógio está prestes a terminar, que dizer da próxima secretária da educação?

Teste é uma indústria de mil milhões de dólares. Só no Texas, o custo anual da administração do teste está a aproximar-se dos 100 milhões de dólares. Encerrar os testes dois anos consecutivos será uma proposta dispendiosa para as empresas de testes, por isso não é surpreendente que a pressão esteja a aumentar para que os estados se comprometam a administrar um teste este ano, particularmente com uma nova secretária da educação no horizonte.

Atravessar a nação, certos argumentos pró-teste continuam a surgir. Eis alguns dos mais comuns, e porque é que nem as autoridades estaduais nem federais devem ser influenciadas por eles.

Recolhem informações valiosas.

Este tem sido sempre um ponto discutível. Os Grandes Testes Padronizados têm sido há muito criticados por educadores; o especialista em testes de Harvard Daniel Koretz no seu livro The Testing Charade de 2017 escolheu como subtítulo “Fingindo tornar as escolas melhores”. Alguns peritos consideram os níveis de leitura fixados demasiado elevados. O teste STAAR do Texas ficou debaixo de fogo quando o autor de uma das selecções de leitura utilizadas no teste descobriu que não podia responder às perguntas sobre a sua própria poesia. Mesmo as pessoas da comunidade da reforma educacional chegaram à conclusão de que os testes não nos dizem nada sobre os “resultados de vida” dos estudantes. Certamente não chegámos perto do sonho de Arne Duncan de que, com base nos dados do teste, pudéssemos olhar uma criança de oito anos nos olhos e dizer-lhes que estavam definitivamente a caminho da faculdade.

Os professores precisam de saber sobre as lacunas induzidas pela pandemia nos conhecimentos dos estudantes.

A Agência de Educação do Texas argumenta que o teste irá fornecer “informação criticamente importante sobre a aprendizagem individual dos estudantes” para professores e pais. Mas os testes são dados na Primavera; em alguns estados os professores não vêem resultados até ao Outono. Isso faz com que os dados dos testes não tenham qualquer utilidade no ano em curso. Além disso, muitos estados proíbem os professores de ver o teste real, mesmo depois de os estudantes o terem feito, pelo que não há oportunidade de analisar de perto onde, exactamente, os estudantes erraram.

Professores, entretanto, avaliam as lacunas nos conhecimentos dos estudantes no início de cada ano, e ao longo do ano. Eles usam medidas formais e informais todos os dias, porque isso é informação crítica em cada sala de aula, não apenas de uma forma “como vou planear o ano”, mas também num quadro “o que vou fazer nos próximos quarenta e cinco minutos”. Os professores não precisam de dados de um teste dado daqui a quatro meses para detectar as lacunas; na sua maioria, sabem onde essas lacunas se encontram neste momento. A escola pandémica tornou este processo mais difícil, mas não há razão para acreditar que o Grande Teste Padronizado irá ajudar.

Os responsáveis políticos do Estado precisam dos dados para ajudar a detectar sistemas em dificuldades.

Aaron Churchill do Instituto Fordham argumentou que saltar o grande teste de Ohio na Primavera irá deixar lacunas de informação. “Na falta dessa informação, os responsáveis políticos estatais e locais não serão capazes de visar eficazmente os recursos nos esforços de recuperação”

Este argumento quase faz sentido – excepto que “visar recursos” em muitos estados significa retirar o controlo local e encenar uma tomada de controlo estatal do distrito ou permitir que escolas charter privadas e operadas por privados se instalem e sirvam alguns estudantes, deixando o resto num sistema público ainda mais subfinanciado. Ohio é a casa do HB 70, uma lei de aquisição que retirou todo o controlo local, deu a um czar nomeado pelo estado uma tarefa inatingível, tudo isto enquanto ameaçava transformar o distrito num sistema de fretamento. Em muitos estados, as escolas com baixas pontuações nos testes não foram assistidas, mas simplesmente encerradas, uma versão do sistema escolar de tentar disparar o seu caminho para a excelência.

Na verdade, se os decisores políticos querem saber como as escolas estão a fazer e de que assistência necessitam, a melhor maneira de o fazer é falar com as pessoas nos distritos.

A classificação das escolas é importante.

Desde o início da era da reforma da educação moderna, pintar as escolas públicas como fracassos tem sido uma importante estratégia de marketing. As pontuações nos testes são uma parte importante disso. Em 2013, o antigo superintendente de Indiana, Tony Bennett, ficou debaixo de fogo por ter cozinhado os livros de classificação escolar para favorecer certas escolas charter.

Referências veladas para impulsionar a escolha das escolas aparecem em muitos dos argumentos a favor dos testes. Eis o Comissário da Educação do Texas Mike Morath:

A emissão de classificações A-F para as escolas provou ser uma ferramenta valiosa para apoiar a melhoria contínua dos nossos alunos, permitindo aos educadores, pais, e ao público em geral identificar melhor e expandir os esforços que estão a trabalhar para as crianças.

Currentemente, dezassete estados utilizam o sistema de classificação escolar A-F, apesar de um sólido corpo de críticas (Alguém sabe realmente a diferença entre uma escola A e uma escola B?) Como muitos outros sistemas de classificação centrados em testes, funcionam como ferramentas de marketing, e as escolas privadas e charter dependem desse marketing. Mas o marketing não tem nada a ver com ajudar as escolas públicas a trabalhar através de uma pandemia.

Temos de ajudar os alunos que ficaram para trás.

A narrativa dos alunos que ficaram para trás, juntamente com o empurrão para os ajudar a recuperar, tem sido uma narrativa comum (eis o que se passa numa manchete do USA Today). Tenha duas ideias em mente aqui.

P>Primeiro, pergunte sempre “por trás de quê”? As nossas referências para os estudantes são tanto artificiais como recentes (não há muito tempo que não se esperava que os estudantes do jardim-de-infância passassem horas a trabalhar e a fazer testes académicos). Muitas destas notas que os estudantes são obrigados a atingir não são fundamentadas em qualquer investigação. Estarão os estudantes individuais por detrás de onde estariam se este fosse um ano normal? Quase de certeza – mas o Grande Teste Padronizado não fornecerá qualquer detalhe útil sobre essa questão.

Segundo, esta narrativa assume que os professores conhecem algum método especial para fazer com que os estudantes aprendam mais depressa do que o habitual, e que podem usá-lo para acelerar a aprendizagem para apanhar os estudantes. Mas se tal método existisse, as escolas não o estariam já a utilizar? “Tanto quanto podemos, tão rapidamente quanto podemos”, já é uma directiva comum não falada nas escolas. Não existe uma forma conhecida de aumentar a sala de aula para 11.

É verdade que em muitas escolas, dados os recursos e apoio adicionais, mais poderia ser conseguido. Mas como já observámos, nem a história passada nem a política actual sugerem que as autoridades estatais ou federais tenham tais planos.

Os pais precisam de saber como estão os seus filhos.

Isto é verdade. Uma excelente forma de os pais descobrirem é falar com os seus filhos e com os professores dos seus filhos. Os resultados de um único teste de leitura e matemática, entregue daqui a quase um ano, não serão úteis.

As perguntas que precisam de ser respondidas.

Quando os decisores políticos pressionam qualquer um dos pontos acima, aqui estão as perguntas que precisam de responder.

Se o teste revelar uma lacuna numa determinada escola, qual é o plano do Estado para ajudar essa escola e esses alunos? Que recursos foram reservados para dirigir para essas escolas? Fundos para mais pessoal? Recursos instrucionais adicionais? De quem será a tarefa de viajar até essa escola e perguntar aos professores, administradores, pais e alunos o que necessitam?

Por que acreditam que a preparação e a realização destes testes são a melhor utilização dos nossos limitados recursos no meio de uma pandemia? Que partes do ano de instrução sugeriria que os professores cortassem de modo a criar espaço para os testes? À medida que os fundos federais de auxílio se esgotam e o financiamento estatal sente o impacto da pandemia, quais são os seus planos para assegurar que o financiamento escolar seja protegido? Que programas e pessoal acha que deveriam ser cortados a fim de libertar fundos para os testes nesta Primavera?

p>As respostas a essas perguntas são importantes. Melhor para o novo secretário da educação perguntar-lhes do que simplesmente ouvir os pontos de discussão pró-teste.

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