Serotonina vs. dopamina: Um guia para as duas hormonas reguladoras do humor e como elas podem afectar a sua saúde
- Serotonin ajuda-o a sentir-se mais feliz, mais calmo, e mais concentrado – enquanto que a dopamina o faz sentir-se motivado, realizado, e produtivo.
- Serotonina e dopamina desempenham ambos um papel na regulação da nossa digestão, suprimindo ou aumentando o nosso apetite de acordo com as necessidades do nosso corpo.
- A falta de serotonina, dopamina, ou ambos os neurotransmissores têm estado ligados a certas condições de saúde mental como a dependência e a depressão.
- Este artigo foi revisto medicamente por David A. Merrill, MD, PhD, psiquiatra e director do Pacific Neuroscience Institute’s Pacific Brain Health Center em Providence Saint John’s Health Center em Santa Monica, Califórnia.
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Dopamina e serotonina são ambos neurotransmissores – mensageiros químicos que transmitem sinais entre células – que regulam as funções corporais como o humor, o sono, e a digestão.
Enquanto a dopamina e a serotonina têm efeitos semelhantes no organismo, funcionam de forma um pouco diferente. Eis o que é preciso saber sobre as semelhanças e diferenças entre a dopamina e a serotonina.
Dopamina faz com que se sinta motivado
Dopamina é armazenada no cérebro e libertada na corrente sanguínea quando experimenta sensações agradáveis, como ouvir música ou comer algo de que gosta.
O neurotransmissor desempenha um papel importante no sistema de motivação e recompensa do seu corpo, incitando ao humor positivo, sentimentos de produtividade, e aumentando a motivação. É provável que tenha sentido os efeitos da dopamina depois de ter realizado uma tarefa difícil ou de ter atingido um objectivo.
“Embora não precipite a experiência agradável, a dopamina serve para reforçar a experiência agradável”, diz Kristin M. Stover, PsyD, uma psicóloga licenciada na Florida e especialista em telesaúde com AristaMD, um fornecedor de telesaúde.
Por exemplo, se comprar um bilhete de lotaria por capricho, não sentirá uma sensação imediata de recompensa. No entanto, se acabar por ganhar, é provável que venha a experimentar uma onda de dopamina, reforçando a probabilidade de voltar a comprar um bilhete de lotaria para experimentar a mesma emoção.
Porque a dopamina está relacionada com o sistema de recompensa e reforça experiências agradáveis, pensa-se que desempenha um papel no vício e no jogo compulsivo, embora os investigadores ainda não estejam seguros da ligação exacta entre a dopamina e estes comportamentos.
Dopamina também afecta a memória, a cognição, o sono, a atenção e a capacidade de aprender. Níveis insuficientes de dopamina podem estar relacionados com a depressão ou a doença de Parkinson.
Serotonina ajuda-o a sentir-se bem
Serotonina desempenha um papel na forma como processamos as nossas emoções, o que pode afectar a forma como nos sentimos. A serotonina é libertada na corrente sanguínea após o exercício físico ou a exposição solar. Níveis adequados de serotonina podem fazê-lo sentir-se mais feliz, mais calmo, mais concentrado, e menos ansioso.
Meanwhile, baixos níveis de serotonina podem ter o efeito oposto e afectar negativamente o seu estado de espírito. Baixos níveis de serotonina têm estado ligados à depressão, bem como a perturbações do sono e do apetite, diz Stover.
Serotonina também regula funções corporais importantes. Por exemplo, o seu intestino, que aloja 90% do total de serotonina do corpo, liberta químicos quando come para estimular os intestinos e mover os alimentos através do seu sistema digestivo. As plaquetas sanguíneas também libertam serotonina quando se faz um corte ou raspagem para curar feridas.
Outras funções e processos corporais que a serotonina ajuda a regular incluem:
A relação entre serotonina e dopamina
Serotonina e dopamina não funcionam independentemente uma da outra. Em vez disso, trabalham em conjunto para criar padrões complexos de comportamento.
“Quando um neurotransmissor é alterado, há uma alteração na função ou prevalência da outra substância”, diz Stover. “O aumento dos níveis de serotonina pode levar a uma diminuição da actividade da dopamina e vice-versa”
“Por exemplo, a serotonina inibe o comportamento impulsivo enquanto a dopamina o aumenta. Como baixos níveis de serotonina podem causar uma sobreprodução de dopamina, alguns investigadores dizem que isto pode levar a um aumento do comportamento impulsivo.
Dopamina e serotonina também têm efeitos opostos no seu apetite. Níveis baixos de dopamina estimulam a fome enquanto níveis baixos de serotonina suprimem a fome. Portanto, os níveis adequados de ambos os neurotransmissores são importantes para receber adequadamente os sinais de fome e reconhecer quando se está cheio.
Serotonina, dopamina e depressão
Porque tanto a dopamina como a serotonina afectam o humor, pensa-se que desempenham um papel nos distúrbios de humor como a depressão. Por exemplo, os investigadores têm observado níveis diminuídos de serotonina em pessoas com depressão e outros tipos de doenças mentais, como a ansiedade e a perturbação do défice de atenção e hiperactividade (ADHD).
No entanto, isso não significa que baixos níveis de serotonina causem depressão, diz Stover. A depressão é uma doença complexa causada por uma combinação de muitos factores diferentes, incluindo história familiar, eventos de vida stressantes, e traumas. Portanto, baixos níveis de serotonina podem fazer parte do quadro, mas provavelmente não explicarão completamente porque é que a depressão ocorre.
“Porque a serotonina é responsável pelo sono, humor e digestão, vemos frequentemente sintomas de depressão que reflectem esse desequilíbrio, tais como dormir demasiado ou pouco, não ter apetite ou comer em excesso”, diz Stover.
“Embora um baixo nível de serotonina por si só não seja uma causa directa de depressão, a medicação que visa o químico pode melhorar os sintomas depressivos. Por exemplo, os inibidores selectivos da recaptação de serotonina (SSRIs), um tipo comum de antidepressivo, aumentam a serotonina no cérebro. Isto melhora a comunicação entre as células do cérebro e pode ajudar a levantar o seu humor.
Níveis baixos de dopamina também podem causar alguns sintomas de depressão, tais como falta de motivação e perda de prazer em actividades que outrora apreciou.
Tensão prolongada ou crónica também pode levar a níveis elevados de cortisol – uma hormona libertada como resposta ao stress. Níveis elevados de cortisol reduzem a produção tanto de serotonina como de dopamina e têm estado ligados à depressão, diz Nicole Avena, PhD, professora assistente de neurociência na Faculdade de Medicina do Monte Sinai e professora visitante de psicologia da saúde na Universidade de Princeton.
“O alvo do sistema de dopamina é uma das formas em que podemos olhar para potenciais mecanismos e tratamentos de comportamentos depressivos”, diz Avena.
A tomada de medicamentos por parte de um indivíduo
Dopamina e serotonina são ambos neurotransmissores que estão envolvidos em muitas funções corporais semelhantes, embora tenham diferenças fundamentais na forma como afectam o comportamento. Em geral, a dopamina e a serotonina trabalham em conjunto para ajudar a regular o humor, e níveis baixos ou elevados de qualquer uma das hormonas podem ter um impacto negativo na sua saúde mental.
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