So Tired You’re Stressed, So Stressed You Can’t Sleep

P>Primeiro, para os alunos que lerem isto, respirem fundo. Pouse os livros por um momento. Dê um passeio. Beba um pouco de chá. Atire alguma música. Relaxe por um segundo.

Feel better? Bom. Agora aqui está a parte mais importante: se já anoiteceu e os seus estudos se estenderam até altas horas da noite, feche o seu portátil, guarde o seu smartphone, e vá para a cama. O PHP estará aqui de manhã.

Dezembro próximo, com as finais do semestre de Outono à porta, é uma das alturas do ano mais stressantes para os estudantes universitários, desde os caloiros recém-chegados até aos candidatos a doutoramento em saúde pública e todos os que se encontram entre eles. Embora o stress seja, em muitos aspectos, uma parte inevitável da experiência do ensino superior – se não estiver a sentir algum tipo de stress durante a sua carreira académica, provavelmente não estará verdadeiramente a desafiar-se a si próprio – pode levar a uma série de problemas de saúde. Uma das formas mais fáceis de combater o stress e temperar muitos dos seus efeitos nocivos é enganosamente simples: ter uma boa noite de sono.

Os adultos jovens precisam de cerca de sete a oito horas de sono por noite, enquanto que os adolescentes podem precisar de pelo menos uma ou duas horas mais. Contudo, existe um vasto conjunto de provas que sugerem que o sono é uma das primeiras vítimas do estilo de vida de um estudante universitário stressadoTwitter . O stress e a falta de sono, quando combinados, podem formar um ciclo vicioso: perde-se o sono por causa do stress e depois luta-se para lidar com o stress porque as suas capacidades físicas e cognitivas são prejudicadas pela falta de sono.

Um estudo de 2015 realizado por Teresa D. Valerio da Universidade Estatal de Illinois documentou a ligação entre sono, stress e álcool em estudantes universitários. Utilizando dados do inquérito da American College Health Association’s National College Health Assessment-II, o estudo encontrou fortes ligações entre o stress, o consumo de álcool e de cigarros, as condições gerais de saúde e o sono de qualidade. Em particular, os estudantes que relataram quantidades significativas de stress viram-se sonolentos durante o dia, o que o estudo observou ter sido ligado no passado a mais stress e a mais consumo de álcool e drogas. O ciclo continua.

Existe também uma ligação bem documentada entre o sono deficiente e o desempenho académico reduzido. A solução para a maioria dos estudantes universitários parece simples: evitar o ciclo vicioso através de um sono melhor. Embora isto possa ser uma ordem elevada durante a época de exames, há algumas recomendações que podem ajudar…

Embora existam numerosas fontes de stress ao longo da carreira universitária, poucos têm o impacto universal dos períodos de exames: tempos em que todos os estudantes estão sob uma enorme pressão para estudar muito e passar nos testes, muitas vezes em várias disciplinas diferentes. Um estudo realizado a partir de 2014 por Matthias Zunhammer da Universidade de Regensburg revelou que, numa coorte de 150 estudantes universitários, a percentagem de estudantes que relatam sintomas de sono deficiente subiu de 25,4% para 53,3% durante os períodos de exames, em comparação com o resto do ano lectivo. O período de exames também registou aumentos no uso de álcool, cigarros e bebidas com cafeína, todos os quais podem ter efeitos negativos na qualidade do sono.

De acordo com o CDC, as consequências da privação de sono podem incluir dificuldade em completar as tarefas diárias e riscos acrescidos de doenças crónicas, tais como diabetes, depressão e obesidade. Existe também uma ligação bem documentada entre o sono deficiente e a redução do desempenho académico. A solução para a maioria dos estudantes universitários parece simples: evitar o ciclo vicioso, obtendo um sono melhor. Embora isto possa ser uma ordem alta durante a época de exames, há algumas recomendações que podem ajudar: Escolha uma hora de dormir consistente e mantenha-se fiel a ela tanto quanto possível, mesmo aos fins-de-semana. Evite sestas ao meio-dia. Use a sua cama apenas para sexo e dormirTwitter . Evite sessões de estudo à noite, especialmente aquelas alimentadas por cafeína.

Há também coisas que as faculdades e universidades podem fazer para ajudar os seus estudantes a manter o stress à distância – e esperemos que durma bem – durante a época das finais. Muitas escolas oferecem guias com conselhos para ajudar tanto os estudantes como os docentes a gerir o trabalho e evitar o stress, bem como serviços de saúde do campus para quando necessitam de apoio de provedores de saúde. Outras têm procurado soluções mais criativas, incluindo a colocação de cães de terapia no campus, organizando um grito primário em massa, aliviando o stress, e mesmo permitindo uma transacção sem compromisso, na qual os estudantes distribuem donuts a estudiosos ligados à biblioteca – nus.

Fatured Image: clemsonunivlibrary, So, so, so sleepy… (detalhe), usado sob CC BY NC 2.0