Sobre Ursos Negros
Os ursos pretos são nomeados da mesma forma que os porcos – os machos são varrascos e as fêmeas são porcas, mas os bebés são chamados filhotes. Na natureza, podem viver até aos 25 anos.
População
Prior a ursos negros de 1952 podem ser mortos por qualquer pessoa, em qualquer altura. Devido a esta prática, e à perda do seu habitat florestal, os ursos negros eram raros na Commonwealth nos anos 1800 e princípios do século 1900. Este fenómeno está a mudar. Regulamentos aprovados em 1952 tornaram ilegal matar ursos negros excepto durante épocas de caça regulamentadas com uma licença de caça.
Devido a este esforço de conservação, a Divisão de Pesca e Vida Selvagem de Massachusetts estima que em 2005 havia 3.000 ursos na Commonwealth, a maior parte a oeste do rio Connecticut, e o número está a aumentar a uma taxa de cerca de 8% ao ano.
Situações & Soluções
Conflitos entre pessoas e ursos estão a tornar-se mais comuns à medida que a terra se desenvolve nos habitats preferidos dos ursos ou na sua proximidade. À medida que os ursos negros perdem os seus locais preferidos de alimentação e de denegação para o desenvolvimento, têm de percorrer maiores distâncias para encontrar alimentos – e muitas vezes encontram-nos em áreas residenciais. Como manter os ursos afastados & o que fazer se encontrar um >
Comportamento
Excepção para fêmeas com crias, Os ursos negros são animais solitários, embora vários possam ser atraídos por uma fonte alimentar, tal como um aterro sanitário.
A marcação de árvores pelos ursos negros machos é comum, especialmente durante a época de acasalamento da Primavera. Eles ficam de pé nas patas traseiras e coçam as árvores com as suas garras e por vezes com os seus dentes. Também na Primavera, os ursos friccionam as árvores com as suas garras e por vezes com os seus dentes, para os ajudar a perder os seus casacos de Inverno, deixando pêlos agarrados e marcas de fricção na casca.
Quando necessário, os ursos pretos podem correr 32 milhas por hora e subir às árvores quase tão depressa como um esquilo. São grandes nadadores e adoram brincar na água durante o tempo quente.
Apesar de raramente serem vistos, os ursos pretos são activos durante o dia – mais frequentemente ao amanhecer e ao anoitecer. No Verão, procuram frequentemente um ponto sombreado durante a hora mais quente do dia para sair do sol.
Home Range
Comparado com outros mamíferos, as gamas domésticas dos ursos pretos machos são de grande alcance e variam de acordo com a estação do ano e as fontes alimentares disponíveis. As maiores distâncias são percorridas durante a época de reprodução, quando os machos procuram as fêmeas. Um macho adulto pode cobrir uma área de 122 milhas quadradas durante o decorrer de um ano. Por outro lado, uma porca (fêmea) com crias permanece numa área de apenas cerca de 12 milhas quadradas e uma fêmea estéril pode permanecer numa área de apenas 10 milhas quadradas anualmente.
Hibernação
Ursos pretos não são considerados hibernadores “profundos”. Quando os ursos entram na toca, geralmente entre o início de Novembro e meados de Dezembro, a sua temperatura corporal, frequência cardíaca, e frequência respiratória caem para conservar energia e ajudar o urso a sobreviver aos meses de Inverno. Mas, ao contrário dos outros hibernadores, a temperatura corporal do urso preto cai muito lentamente para cerca de 88 graus, apenas uma ligeira alteração da sua temperatura de Verão de 100 graus.
Em comparação, a temperatura corporal de um woodchuck cai para uma média de 40 graus durante a hibernação. A temperatura corporal mais elevada significa que o urso pode responder ao perigo muito mais rapidamente do que os animais com temperaturas corporais mais baixas. Tal como com os outros hibernadores, o batimento cardíaco do urso cai de 40 a 50 batimentos por minuto para 8 batimentos por minuto.
Durante 100 dias, os ursos negros não comem, bebem, urinam, ou defecam. A ureia, um produto residual encontrado na urina, pode ser fatal em níveis elevados na maioria dos animais (incluindo humanos), mas os ursos são capazes de decompor a ureia. O azoto resultante é utilizado para construir proteína, que ajuda os ursos a manter a massa muscular e o tecido orgânico saudável durante a inactividade. Durante este tempo, a gordura corporal armazenada fornece os nutrientes e a água de que necessitam durante a hibernação, o que resulta numa perda de 30% do seu peso corporal.
Dens
Ursos pretos tipicamente covilham em cavernas, pilhas de pincel, depressões sob árvores caídas, ou fendas de rochas. Ocasionalmente, um urso enrosca-se no chão e espera para ser coberto de neve. Excepto para mães com filhotes, a toca do urso sozinho.
A temperatura da toca varia dependendo da cobertura de neve e se a entrada está ou não aberta. Embora alguns ursos façam uma cama de ramos de pinheiro, grama, ou folhas no chão da toca, a maior parte das covas fornecem pouco isolamento e actuam apenas como quebra-ventos.
Os ursos pretos confiam no seu pêlo grosso, que duplica o seu valor isolante no Outono, e na camada de 3 a 4 polegadas de gordura que adquiriram durante o seu consumo alimentar de Verão e Outono. O aparecimento da toca é determinado pela disponibilidade de alimentos, e não pelas condições climatéricas, e ocorre geralmente em Abril.
Food
Os ursos pretos são omnívoros e consomem uma grande variedade de alimentos, alterando a sua dieta com as estações do ano. Comem bagas, frutos secos, flores, frutas e ervas suculentas (incluindo milho), bem como insectos, sapos, cobras, peixes e lixo. Os ursos também atacam colmeias para mel e larvas de abelhas quando disponíveis.
Como membros da Ordem Carnivora, os ursos pretos comem pequenos mamíferos, aves (geralmente descendentes de pássaros que nidificam no solo), e carcaças de animais, incluindo veados de cauda branca, quando a oportunidade se apresenta.
São atraídos pelos bairros do centro e oeste de Massachusetts pelo lixo, alimentadores de aves, e comida para animais de estimação deixados ao ar livre.
Ciclo de vida
Os ursos negros fêmeas são sexualmente maduros entre os três e cinco anos de idade e reproduzem-se de dois em dois anos. A reprodução ocorre durante o Verão, geralmente em Junho ou Julho, quando os machos procuram e acasalam com várias fêmeas.
Num processo chamado implantação retardada, os óvulos são fertilizados; ocorre alguma divisão celular, e depois o desenvolvimento pára. No Outono, a pequena bola de células, chamada blástula, prende-se à parede do útero e começa o crescimento. A maior parte do desenvolvimento dos fetos ocorre durante um período de seis a oito semanas, culminando no nascimento de uma a três crias no final de Janeiro ou em Fevereiro, enquanto a fêmea está a hibernar.
No nascimento, as crias são cegas, sem pêlos, e pesam apenas 8 a 10 onças. O leite da porca, contendo mais de 20% de gordura, é muito rico em comparação com o leite humano, que contém apenas 4% de gordura. As crias crescem rapidamente e quando a porca e as suas crias emergem da toca em Abril, as crias podem pesar de 4,5 a 9 libras. Embora continuem a ser amamentadas durante todo o seu primeiro Verão, as crias também começam a comer alimentos sólidos.
Os cubos deixam a mãe após o seu segundo Inverno, quando têm 16 ou 17 meses de idade. As fêmeas jovens são autorizadas a ocupar porções do território da mãe, mas os machos são forçados a seguir em frente para encontrar o seu próprio território. São frequentemente estes jovens machos rejeitados que vagueiam por zonas residenciais onde por vezes ocorrem conflitos com as pessoas.