Swiss Army Knife History and Facts

The Story Behind the Swiss Army Knife

Poucas coisas estão mais estreitamente associadas à Suíça do que o icónico canivete suíço. Parece que dificilmente um único viajante visita a Suíça sem sair com um no seu bolso.

Iniciado como uma importação alemã

No final dos anos 1880, antes de existir um canivete suíço oficial, o Exército Suíço decidiu comprar um simples canivete dobrável para os seus soldados. Esta faca destinava-se a ser utilizada pelo exército na abertura de comida enlatada e na desmontagem da espingarda de serviço suíça M1889 que exigia uma chave de fendas para montagem.

Naquela época, nenhuma empresa suíça tinha capacidade de produção para fornecer as facas, pelo que a encomenda inicial de 15.000 facas foi feita pelo fabricante alemão de facas Wester & Co. de Solingen, Alemanha. Estas facas foram entregues em Outubro de 1891 e designadas Modell 1890. A faca tinha uma única lâmina, escareador, abre-latas e chave de fendas, com punhos feitos de carvalho escuro.

Enter Swiss Craftsmanship

Em 1891, Karl Elsener, o proprietário de uma empresa que fabricava equipamento cirúrgico, procurou fabricar as facas na Suíça, e no final de 1891 Elsener assumiu a produção das facas Modell 1890. Mas Elsener não ficou satisfeito com o desenho da faca. Em 1896, Elsener criou um desenho no qual as ferramentas eram fixadas em ambos os lados do cabo utilizando um mecanismo de mola. Esta inovação permitiu-lhe utilizar a mesma mola para manter todas as ferramentas no lugar, colocando assim o dobro das características na faca. Em 1897, esta faca com uma segunda lâmina de corte mais pequena, saca-rolhas e garras de fibra de madeira foi originalmente registada no escritório de patentes como A Faca de Oficial e Faca Desportiva, embora nunca fizesse parte de um contrato militar.

Victorinox e Wenger Both Supply Knives

Em 1893, a empresa suíça de cutelaria Paul Boéchat & Cie, que mais tarde se tornou Wenger, recebeu o seu primeiro contrato dos militares suíços para produzir facas Modell 1890. Ambas as empresas, Paul Boéchat (Wenger) e Elsener (que mais tarde se tornou Victorinox), utilizaram a cruz e o escudo para identificar as suas facas – um símbolo ainda hoje utilizado. Enquanto que Wenger se auto-proclamou como o “Genuíno canivete suíço”, a Victorinox afirmou ser o “canivete suíço original”. As duas empresas dividiram o contrato de fornecimento de facas ao Exército Suíço de 1908 até que a Victorinox adquiriu a Wenger em 2005.

Enter Stainless Steel

Quando a mãe de Karl Elsner morreu em 1909, Elsener renomeou a sua empresa “Victoria” em sua memória. Em 1921, a empresa começou a utilizar aço inoxidável recentemente inventado para fabricar o canivete suíço. O aço inoxidável é conhecido como “inox”, abreviatura para o termo francês acier inoxydable. “Victoria” e “inox” foram então combinados para criar o portmanteau “Victorinox”, o nome ainda hoje utilizado.

Como o canivete suíço obteve o seu nome

P>Praticável, o canivete suíço era principalmente uma ferramenta utilizada pelos soldados, o que deu origem ao nome popular em inglês “Swiss Army knife”, um termo cunhado por soldados americanos que tinham dificuldade em pronunciar o seu nome alemão, “Schweizer Offiziersmesser”, ou “Sackmesser” no dialecto suíço-alemão local. Até hoje, cada recruta militar (que inclui a maioria da população masculina, uma vez que os suíços têm serviço militar obrigatório para todos os homens quando atingem a idade adulta) recebe um canivete suíço ao iniciar o seu serviço.

O canivete suíço Hoje

Hoje, o “Canivete dos Oficiais” está disponível em mais de 100 modelos diferentes. A sede da Victorinox, as instalações de fabrico, e o show room estão localizados na cidade suíça de Ibach. Todos os dias, mais de 34.000 destas ferramentas de bolso deixam a fábrica, onde 90% são para exportação para mais de 100 países diferentes em todo o mundo e servem como embaixadores da Suíça.

Facas do Exército suíço podem ser compradas nas lojas em toda a Suíça e fazem presentes maravilhosos. A maioria dos grandes retalhistas que vendem facas do exército suíço também gravam um nome no cabo da faca a pouco ou nenhum custo adicional, fazendo destas facas clássicas o presente personalizado perfeito para amigos e familiares em casa. Uma visita à fábrica da Victorinox na cidade de Ibach, no centro da Suíça, pode ser incluída em qualquer visita privada ou personalizada da Alpenwild.