Terapia de aversão

Terapia de aversão, psicoterapia concebida para levar um paciente a reduzir ou evitar um padrão de comportamento indesejável, condicionando a pessoa a associar o comportamento a um estímulo indesejável. Os estímulos principais utilizados na terapia são situações eléctricas, químicas, ou imaginárias aversivas. Na terapia eléctrica, o paciente recebe um choque ligeiramente doloroso sempre que o comportamento indesejável é exibido. Este método tem sido utilizado no tratamento de desvios sexuais. Na terapia química, o paciente recebe uma droga que produz efeitos desagradáveis, tais como náuseas, quando combinada com o comportamento indesejável; este método tem sido comum no tratamento do alcoolismo, em que a droga terapêutica e o álcool em conjunto causam as náuseas. No condicionamento dissimulado, desenvolvido pelo psicólogo americano Joseph Cautela, as imagens do comportamento indesejável (por exemplo, o tabagismo) são emparelhadas com imagens de estímulos aversivos (por exemplo, náuseas e vómitos) numa sequência sistemática destinada a reduzir os sinais positivos que tinham sido associados ao comportamento. (Ver condicionamento.)