The Battle for Berlin

The Battle for Berlin all but marked the end of World War Two in Europe. A Batalha por Berlim, juntamente com a Batalha da Grã-Bretanha, a Batalha do Atlântico e o Dia D, foi de vital importância no sector europeu. Foi travada entre Abril e Maio de 1945, e a vitória russa assistiu ao fim do Terceiro Reich de Hitler e à ocupação da cidade pelo Exército Vermelho antes de ser dividida em quatro como resultado dos encontros em tempo de guerra entre os Aliados.

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As o Exército Vermelho empurrou através da Polónia para o rio Oder, podendo reunir uma força de combate muito forte – e superou completamente os alemães em termos de homens e equipamento.

br> Na altura em que o Exército Vermelho chegou a Berlim, estas forças tinham aumentado acentuadamente de ambos os lados. O medo dos russos em Berlim era tal que tanto os jovens como os mais velhos foram colocados na linha da frente. A propaganda nazi tinha demonizado os russos e muitos berlinenses viam a batalha que se aproximava como uma simples luta até à morte. 45.000 dos defensores de Berlim eram ou crianças ou reformados de velhice.

Para a Batalha de Berlim, ambos os lados reuniram o seguinte:

Joseph Stalin tinha efectivamente ordenado aos seus dois generais principais – Zhukov e Konev – que corressem para a capital alemã. Com uma vantagem tão grande em mão-de-obra e equipamento, chegar à capital real era relativamente fácil na medida em que os alemães estavam constantemente a recuar, enquanto que os russos tinham a vantagem de ter um impulso para a frente. Contudo, tanto Zhukov como Konev sabiam que a batalha pela cidade real seria muito difícil.

Apesar do óbvio desespero da situação, Hitler ainda planeava dirigir ele próprio a defesa da cidade colocando a sua fé no 12º Exército alemão que se tinha retirado da frente ocidental.

Mais de dois milhões de ogivas de artilharia foram disparadas para Berlim e arredores em três semanas e 1 milhão de tropas de infantaria russas participaram no assalto à cidade.

A grande superioridade dos tanques da Rússia contava para pouco nos escombros das ruas de Berlim. Os alemães que lá lutaram foram emitidos com armamento anti-tanque portátil e podiam usar tácticas de atropelamento e fuga contra tanques russos. As áreas tinham de ser tomadas rua por rua e edifício por edifício. Os números de baixas em ambos os lados eram elevados. Os russos simplesmente destruíram um edifício completo se tivessem sido disparados de algum lugar dentro daquele edifício. Contudo, a cidade não podia durar muito tempo e a 2 de Maio de 1945, Berlim rendeu-se aos russos e a guerra na Europa praticamente acabou. A Alemanha rendeu-se incondicionalmente a 7 de Maio.

Os russos perderam 80.000 homens mortos e 275.000 feridos ou desaparecidos na liderança até à batalha e na própria batalha. Dois mil tanques russos foram destruídos. 150.000 alemães foram mortos durante a batalha.

Um soldado de infantaria, o Sargento Shcherbina, foi creditado com o levantamento da Bandeira Vermelha no topo do Reichstag que assinalou o fim efectivo da batalha.

Por que razão estava Stalin tão ansioso por chegar a Berlim? Zhukov, em particular, sofreu elevadas baixas devido à insistência de Estaline em correr para Berlim, em vez de utilizar uma campanha planeada. Estaline ganharia os louros de chegar a Berlim perante os Aliados simplesmente porque os Aliados estavam demasiado longe de Berlim para serem um rival numa “corrida”. Uma teoria é que Estaline estava desesperado para que a sua polícia secreta chegasse ao Instituto Kaiser Wilhelm em Berlim, que era o centro do programa de investigação nuclear da Alemanha. Acreditava-se que o Instituto continha material de investigação importante que iria reforçar o programa nuclear da Rússia. O Instituto também tinha um gerador em cascata que Estaline considerava ser vital para qualquer desenvolvimento na Rússia.