The Facts on Methotrexate for Rheumatoid Arthritis Treatment
Para pessoas que têm mais do que sintomas ligeiros de artrite reumatóide, ou AR, o metotrexato (Rheumatrex, Trexall) é um dos medicamentos mais frequentemente prescritos. É um líder numa classe de medicamentos conhecidos como DMARD – para medicamentos anti-reumáticos modificadores da doença – e funciona para retardar a progressão dos danos articulares da doença.
Como o Metotrexato Ajuda a Facilitar a Inflamação
O Metotrexato funciona reduzindo a função das células que estão a causar inflamação nos tecidos articulares. “A sua utilização pode reduzir a inflamação e, portanto, deve ajudar a aliviar a dor e proteger das lesões articulares”, observa Sean A. Whelton, MD, reumatologista e professor associado de medicina no MedStar Georgetown University Hospital em Washington, D.C. Menos inflamação nas articulações deve significar menos dor articular e menos inchaço articular. Deve também sentir menos fadiga e menos rigidez matinal.
Pessoas com articulações inchadas e dolorosas, cuja artrite reumatóide não melhorou com terapias iniciais não medicamentosas, serão muito provavelmente prescritos metotrexato para a gestão de AR. Mas pode levar semanas a vários meses até que os benefícios totais do metotrexato sejam perceptíveis, diz Barbara Young, PharmD, MHA, editora de informação sobre medicamentos de consumo para a Sociedade Americana de Farmacêuticos do Sistema de Saúde em Bethesda, Maryland. Enquanto se espera que os efeitos comecem, podem ser-lhe dados outros medicamentos, tais como corticosteróides e anti-inflamatórios não esteróides (AINEs), para o ajudar a gerir os seus sintomas de AR.
O objectivo é sentir cada vez mais melhorias ao longo de alguns meses, atingindo um nível de estabilização após quatro a seis meses. Mas o metotrexato não funciona para todos. O medicamento é um processo lento mas constante, levando cerca de 5 a 6 semanas a começar a funcionar, diz o Dr. Whelton. “Descobri que cerca de metade das pessoas irá sentir alívio apenas com o metotrexato, enquanto a outra parte normalmente adiciona outros medicamentos para tratar a sua RA”
De acordo com uma análise de pesquisa, publicada em Janeiro de 2013 na revista BMC Medicine, que analisou os preditores do sucesso do metotrexato, os homens respondem melhor do que as mulheres, os não fumadores respondem melhor do que os fumadores, e as pessoas que tomam metotrexato como primeiro DMARD fazem melhor do que as pessoas que já experimentaram outro medicamento nesta categoria. A revisão também descobriu que aqueles que tomam metotrexato numa fase precoce e suave de AR fazem melhor do que aqueles que começam a tomar a droga depois de terem tomado AR durante muito tempo. Os investigadores salientam que se os médicos conseguirem identificar quem é improvável que responda ao metotrexato, esses pacientes podem ser poupados à exposição a um medicamento potencialmente tóxico.
Se não tiver uma melhoria significativa na inflamação e bem-estar das articulações após cerca de três meses de tratamento com AR, o seu médico irá provavelmente considerar a possibilidade de adicionar outro medicamento ao seu tratamento, especialmente um medicamento biológico como o etanercept (Enbrel), adalimumab (Humira), ou infliximab (Remicade). O objectivo do tratamento é conseguir um controlo precoce, completo (ou quase completo) da inflamação das articulações para que haja menos risco de danos a longo prazo nas articulações ao longo dos anos.