This Petite Cat Is the World’s Deadliest. A Mini-Série ‘Super Gatos’ mostra-lhe Porquê

P>Pés negros com apenas 8 a 10 polegadas de altura, o gato africano de pés negros assemelha-se a uma versão petite do seu tabby de bairro médio. Mas embora o felino de patas negras seja inequivocamente adorável, um assassino perverso e hábil encontra-se por baixo do seu exterior encantador.

Felis nigripes, como o felino de patas negras é formalmente nomeado, é, de facto, o gato mais pequeno de África. Para lhe dar alguma perspectiva sobre essa estatística, o gato de patas negras, que pesa em média 2,4 t0 4,2 libras, pesa cerca de 200 vezes menos do que o seu leão típico. Mesmo assim, não se deixe enganar pela sua estatura demura – a espécie é também a mais mortal de todos os felinos do mundo, capturando mais presas numa única noite do que um leopardo em seis meses.

Como relata Mindy Weisberger, da Live Science, as habilidades do gato foram apresentadas na actual minissérie “Super Gatos” da PBS Nature, que avistou o minúsculo predador numa prestação de Halloween devidamente assustadora.

Produtor Gavin Boyland diz a Weisberger que os cineastas trabalharam com o curador do Jardim Zoológico de Colónia, Alexander Sliwa, para assegurar a filmagem do felino esquivo. Ao contrário dos grandes felinos, o gato de patas negras tende a desaparecer nas altas gramíneas da savana africana, tornando as suas explorações difíceis de localizar através da câmara fotográfica. Felizmente, o jardim zoológico tinha anteriormente equipado vários gatos sul-africanos com coleiras de rádio, permitindo à equipa detectar as suas caçadas nocturnas com a ajuda de uma câmara avançada sensível à luz.

O próprio segmento foca uma gata fêmea chamada Gyra. O narrador F. Murray Abraham explica a excelente visão nocturna e audição da gata que transforma “quase tudo o que se move… numa refeição potencial”

No segmento, Gyra inicialmente persegue um gafanhoto, mas logo o abandona para uma presa mais corajosa: um gerbo de cauda curta. Olhos descascados e traseiros sempre tão levemente arqueados, ela avança e pousa. Para sua consternação, o gerbo foge, deixando a Gyra para se esconder de novo na posição de vigia. Em breve, porém, os seus ouvidos e olhos dilatam-se em antecipação à medida que ela detecta uma nova refeição. De volta em movimento, ela aconchega as pernas, descendo o mais baixo possível ao chão antes de saltar subitamente para o modo de ataque. A câmara puxa então para trás para revelar um vislumbre de uma ave moribunda, com as suas asas presas entre as poderosas mandíbulas da Gyra. Ela encontra o olhar da câmara de frente, olhos que brilham na escuridão, sem piscar.

De acordo com a Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN de 2016, o gato de patas negras é “vulnerável”, o que significa que está em alto risco de extinção na natureza. Actualmente, a espécie encontra-se apenas no Botswana, Namíbia e África do Sul.

p>Incrivelmente, pesquisas anteriores mostraram que a taxa de sucesso da predação do gato de patas negras é de 60 por cento. Comparativamente, os leões só conseguem capturar as suas vítimas cerca de 20 a 25% das vezes.

Luke Hunter, Chief Conservation Officer da organização Panthera centrada no felino, diz a Weisberger que o gato de patas negras, que mata uma média de 10 a 14 roedores ou pequenas aves todas as noites, tem um metabolismo acelerado que o obriga a caçar quase sem parar.

Para capturarem as suas presas, as criaturas desenham num banco de três técnicas diferentes: “caça rápida”, ou “caça rápida”, ou “caça rápida”, ou “caçar ainda”, ou “vigiar a toca de um roedor e despejar uma vez que aparece; e uma versão lenta da caça rápida que encontra os gatos a esgueirarem-se sobre as suas vítimas.

“Se for uma gazela ou um gnu, um gato de pés pretos não é de todo mortal”, conclui Hunter. “Mas essas taxas de sucesso fazem deles o gato mais mortífero da Terra”.