Tirano
Tirano, tirano grego, um governante cruel e opressivo ou, na Grécia antiga, um governante que tomou o poder inconstitucionalmente ou herdou tal poder. Nos séculos X e IX bce, a monarquia era a forma habitual de governo nos estados gregos. Os regimes aristocráticos que substituíram a monarquia foram, por sua vez, impopulares no século VII bce. Assim, surgiu a oportunidade para homens ambiciosos tomarem o poder em nome dos oprimidos.
The Mansell Collection/Art Resource, New York
As tiranias mais conhecidas foram as fundadas por Cypselus em Corinto e Orthagoras em Sicyon cerca de 650 bce. Houve tiranos também na Grécia asiática, o mais famoso dos quais foi Thrasybulus of Miletus (c. 600). Os tiranos surgiram frequentemente da margem da aristocracia; por exemplo, a mãe de Cypselus pertencia ao clã governante das Bacchiads, mas o seu pai não. A natureza do descontentamento público que lhes proporcionou um seguimento pode ter variado de lugar para lugar. Em Sicyon, Cleisthenes, que governou de cerca de 600 a cerca de 570 e foi o mais bem sucedido dos Orthagorids, expressou ou explorou o ressentimento sentido pelo elemento não-doriano e desprivilegiado da sociedade em relação àqueles que reivindicavam a descendência dos invasores dóricos. Alguns historiadores supõem que a introdução da falange hoplite no início do século VII levou ao desenvolvimento de uma classe de agricultores substanciais, que serviram na falange e apoiaram os tiranos como seus campeões contra as aristocracias. Mas embora os tiranos possam ter feito uso de tácticas de hoplite, os agricultores substanciais eram provavelmente uma força conservadora, não revolucionária, e não há razão para supor que os agricultores-hoplites desenvolveram a consciência de classe.
Os tiranos acabaram por ser considerados opressivos, especialmente pelos seus rivais para o poder político. O filho de Cypselus, Periander, cujo poderoso reinado em Corinto durou cerca de 40 anos, veio a ser considerado como um tirano tipicamente mau. A tirania coríntia caiu nos finais dos anos 580 pouco depois da sua morte.
Sparta, que tinha desenvolvido uma constituição sob a qual todos os cidadãos eram soldados e teoricamente iguais, evitou a tirania. Peisistratus estabeleceu uma tirania em Atenas em meados do século VI; o seu filho Hippias foi expulso pelo rei Cleomenes I de Esparta em 510. Isto pode ser tomado como o fim da “era dos tiranos”, mas não o fim da tirania. Os Persas preferiram manter os tiranos à frente das cidades gregas da Anatólia, que conquistaram cerca de 540.
No Ocidente, onde a autocracia militar se enraizou facilmente, a popularidade de Gelon de Siracusa descansou em grande medida na sua derrota dos Cartagineses em Himera em 480; o seu irmão e sucessor, Hieron, patrono de Pindar e outros, obteve uma vitória célebre sobre os Etruscos em Cumae em 474. Em 405 Dionísio I de Siracusa, o mais poderoso de todos os tiranos, primeiro estabeleceu o seu governo durante a crise de outra invasão cartaginesa.
No período helenístico alguns tiranos descansaram o seu poder sobre o sentimento de classe; outros foram nomeados estrangeiros, tais como os tiranos apoiados pelos reis macedónios no Peloponeso no século III. O fenómeno continuou enquanto a Grécia fosse livre. Os grandes tiranos eram notáveis patronos das artes e construtores conspícuos. Ajudaram frequentemente na transição da aristocracia estreita para constituições mais democráticas, mas os gregos, em princípio, ficaram agarrados sob a sua autocracia ilegal. A tirania adquiriu assim cedo um mau nome, e tiranicidas como Harmodius e Aristogiton, que mataram o irmão do tirano Hippias e o possível coruler Hipparchus em Atenas, receberam as mais altas honras.
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