Today in History – 22 de Junho
Mágico legendário e artista de fuga Harry Houdini casou com Wilhelmina Beatrice Rahner em 22 de Junho de 1894. Quando se conheceram, ela actuava como uma das Irmãs Florais no Palácio de Sea Beach, em West Brighton Beach, Nova Iorque; ele era um mágico praticamente desconhecido. Parceiros no trabalho e na vida durante os trinta e dois anos seguintes, os Houdinis nunca tentaram escapar aos laços do matrimónio.
“Houdini: houdinize, vt. Libertar-se ou libertar-se de confinamentos, laços, ou afins, como se estivesse a balançar”
Funk and Wagnall’s New Dictionary conforme citado no papel timbrado de Houdini. O Estágio da Variedade Americana: Vaudeville e Entretenimento Popular, 1870-1920.
Nascido em Budapeste, Hungria, como Ehrich Weisz em 1874, o futuro Houdini emigrou com a sua família para Appleton, Wisconsin, quando tinha apenas alguns anos de idade. O seu pai tinha sido contratado como rabino de uma congregação judaica, mas o trabalho durou apenas alguns anos. À medida que a família se esforçava para conseguir pagar as contas com o jovem Erich Weiss, como o seu nome foi agora soletrado, tinha uma variedade de empregos pouco qualificados e fugiu de casa pelo menos uma vez. Muitas histórias, algumas delas extravagantes, rodeiam os primeiros dias da sua carreira de artista. Por volta de 1890, em Nova Iorque, adoptou o nome Harry Houdini como parte de um número mágico dos Irmãos Houdini. O nome foi escolhido para invocar a reputação de Jean-Eugène Robert-Houdin, o pai da magia moderna. Nas suas actuações a solo como mágico, Houdini apareceu em parques de diversões, espectáculos paralelos, e vaudeville. Também começou a aumentar a sua actuação com truques de algemas.
Nos primeiros anos do seu casamento, com Beatrice como sua assistente, Houdini anunciou que tinha “escapado de mais algemas, grilhões e grilhões de pernas do que qualquer outro ser humano vivo”. Em 1899, o “Rei das Algemas” tinha largado a magia do seu acto e partido para uma tournée europeia, onde foi aclamado como um brilhante “escapólogo”
Em 1904, Houdini regressou à América triunfante. Durante os quinze anos seguintes, aperfeiçoou uma série de actos espantosos, incluindo a sua saída da cela prisional do assassino presidencial Charles Guiteau, fugindo de uma lata de leite cheia de água, e executando a sua mundialmente famosa rotina de tortura de celas de água. Nos anos 1910, regressou à magia e foi logo abraçado como mágico mestre, bem como um brilhante artista de fuga. Em 1918, centenas de elefantes gaseados enquanto Houdini fazia desaparecer um elefante de 10.000 libras no palco brilhantemente iluminado do Teatro Hipódromo de Nova Iorque.
p>Durante os anos 20, Houdini dedicou-se ao cinema, mas dedicou-se principalmente à exposição de médiuns fraudulentos – uma campanha que resultou num conflito altamente publicitado com o escritor misterioso e espiritualista Sir Arthur Conan Doyle. Sempre o artista e auto-promotor, Houdini trouxe ao palco a sua cruzada anti-espiritualista. Com centenas de espectadores, revelou as técnicas que os médiuns utilizavam para “comunicar” com os mortos, e escreveu um livro, Um Mágico Entre os Espíritos, em 1924.
Famoso e mundialmente famoso, Beatrice e Harry Houdini celebraram o seu 20º aniversário de casamento em 1914 a bordo do Imperador S.S. da Linha Hamburg-America. O passageiro Theodore Roosevelt ficou tão espantado com a actuação de Houdini a bordo do navio que convidou Houdini a conhecer os seus netos. Cinco anos mais tarde, o casal celebrou o seu aniversário de prata com um jantar formal no Hotel Alexandria. O seu casamento manteve-se forte até à morte súbita de Houdini no Halloween, a 31 de Outubro de 1926. O “Génio da Fuga” tinha apenas cinquenta e dois anos.
