Um Dia de Biker em Santa Monica
Com o seu esplendor costeiro cintilante, agradáveis brisas do oceano, e temperaturas quase perfeitas durante todo o ano, Santa Monica é um paraíso para os amantes do ar livre. Acrescente-se a isso uma movimentada rede de infra-estruturas para bicicletas e uma cultura de ciclistas que incentiva o trânsito de duas rodas, e a cidade oferece um cenário perfeito para encenar um dia de exploração em bicicleta. Quer esteja à procura de um passeio aleisurely à beira-mar ou de uma aventura turística, pegue numa bicicleta e saia para um passeio pelas melhores atracções de Santa Monica.
No passeio à frente do Fairmont Miramar, visite o balcão do manobrista para apanhar um cruzeiro de praia (de cortesia aos hóspedes do hotel), equipado com uma fechadura combinada, um sino, e um cesto de tamanho generoso (perfeito para guardar toalhas de praia ou um almoço de agarrar-n-go do Dogtown Coffee). Alternativamente, se os hóspedes preferirem andar por aí com alguma assistência alimentada por bateria, podem alugar uma bicicleta eléctrica da Bike Attack Electric ou Pedalar ou Não, que oferece excursões guiadas cobrindo os atractivos mais convincentes da cidade.
Das portas do hotel viradas para o Pacífico na Ocean Avenue,siga a calçada para norte, utilizando os sinais verdes “Beach Path” como guia. A um quarteirão de distância na California Avenue, atravesse a estrada em direcção à costa e desça a rampa de cimento à medida que faz arcos sobre a PCH e derrama na beira da praia de Santa Monica State Beach.
Aqui, os ciclistas encontrarão a famosa Marvin Braude BikeTrail, uma passagem de uso misto que corre paralelamente à ampla faixa de praias de areia branca da cidade. Carinhosamente apelidado pelos locais de The Strand, este caminho suavemente pavimentado serpenteia por alguns dos mais célebres marcos de Santa Monica, transportando uma corrente de ciclistas, patinadores, skatistas, e corredores ao longo do seu trecho serpentino. Como um bónus espectacular, a expansão azul do Oceano Pacífico espalha-se pelo fundo até onde a vista alcança.
Toma o caminho para sul em direcção ao cais próximo de Santa Monica, o farol historicamente carregado da cidade e sem dúvida a sua jóia mais notável. Enquanto o caminho passa mesmo por baixo do passadiço de madeira do cais, há amplos motoqueiros de ambos os lados para fecharem e experimentarem as muitas atracções da área.
Na praia adjacente, muitas redes de voleibol acolhem jogos amigáveis de recolha à medida que bandos de banhistas se instalam na areia circundante durante algumas horas de bronzeamento sob o sol da Califórnia. Depois de explorar a praia, subir as escadas do cais para uma cena coloridamente ecléctica de lojas, jogos e artistas na sua superfície. Depois, passeie pelas pranchas armazenadas para tomar um refresco, observar as pessoas, ou prestar homenagem ao final oficial da Rota 66 – que é comemorado no final do cais numa série de monumentos, stands de lembranças, e oportunidades de fotografia. Enquanto lá estiver, faça uma visita ao Pacific Park, o parque de diversões autónomo do cais para todas as idades.
Apenas nos degraus do cais a sudeste, encontrará Chess Park, uma colecção de 67 tabuleiros de xadrez ao ar livre (incluindo um do tamanho humano), que está aberta desde o nascer do sol até ao pôr-do-sol para o gozo do público. E enquanto lá estiver, agarre uma dentada no Hot Dog original numa bancada de pau, ainda na sua icónica localização na praia.
Quando for altura de voltar a saltar na bicicleta, permaneça nos caminhos para a frente mas mantenha os olhos abertos para a esquerda, onde a sequência de ginástica ao ar livre marca o início da Praia Muscular original de Santa Monica. Repleta de estruturas variadas para baloiçar, escalar cordas e fazer acrobacias, tem sido um refúgio tanto para atletas como para aspirantes a amadores desde os anos 30.
Deste centro de actividade fervilhante, continue a pedalar pelo caminho de palmeiras do Cordão, que serpenteia suavemente para longe do cais e o leva mais para baixo da costa. Em breve, deparar-se-á com a azáfama colorida da Praia de Veneza, um bairro caprichoso repleto de arte de rua brilhante e de personagens excêntricas. À esquerda estende-se uma interessante colecção de frentes de loja que chamam a atenção, tatuagens, café, lembranças, arte, e serviços psíquicos, enquanto do lado direito se destaca o aclamado Skatepark de Veneza. Oferecendo 16.000 pés quadrados de cimento digno de skate, é um dos poucos skateparks do mundo que se afundou na praia.
Quando chegar a Venice Pier na Washington Boulevard, feche-se para um cocktail no The Venice Whaler, o preferido do local desde 1944. Faça um scan aos seus arredores, e imediatamente a norte do caminho avistará a famosa rendição do distrito de Muscle Beach, um go-to para os fisiculturistas que gostam de bombear ferro ao ar livre. A sul situa-se uma das praias mais largas do SoCal, a própria Venice Beach, um íman para surfistas, entusiastas dos desportos de areia, e banhistas. Enquanto Venice Pier e Washington Boulevard marcam o fim da parte de Santa Monica do Cordão, o caminho continua por mais 13 milhas pela costa até ao seu ponto final oficial na Praia do Condado de Torrance.
Remonte o seu cruzador de praia e faça o seu caminho de volta à costa, utilizando o Cais de Santa Monica como ponto de referência de volta à Avenida da Califórnia, ou siga para norte até à cidade para pedalar através das suas ruas mais amigas do ciclismo. Equipados com pistas verdes brilhantes para bicicletas, Ocean ParkBoulevard, Broadway, e Second Street são todos os principais percursos que os ciclistas mais bem recebidos. Assegure-se de parar na Main Street, um dos trechos de restaurantes e lojas mais bem equipados da cidade (com vários cadeados e um manobrista de bicicletas gratuito), antes de regressar à FairmontMiramar após um dia de descoberta.