Um Estudantes Guia de Biologia Marinha Tropical
Molluscs
O filo Molusco é definido por várias características especiais. Estas características definidoras incluem um manto com uma cavidade de manto, uma concha (excepto quando perdida), massa visceral, pé, e rádula. O odontoforo está na boca da maioria dos moluscos e suporta a rádula (uma fita de dentes). Em muitos moluscos, avança enquanto a rádula entra em contacto com o alimento, permitindo que o molusco se alimente. O molusco pode ser encontrado em habitats de água doce, marinhos e terrestres. Mais características dos moluscos incluem simetria bilateral, corpos moles ou não segmentados, respiração via ctenidium, gânglios/nerve compreendidos pelo sistema nervoso, cavidade corporal de hemocoel, etc. .
P>Embora, quando a maioria das pessoas pensa num molusco, imagina uma amêijoa típica ou caracol com a concha no exterior do organismo, existem na realidade variações destas características. Um exemplo disto é a Língua Flamingo. A Língua Flamingo é um pequeno caracol marinho. É um organismo fascinante, na medida em que o seu manto, quando está em repouso, cobre a concha exterior sobre o exterior do organismo. Quando ameaçada, a Língua Flamingo irá retrair todo o tecido exposto de volta para a concha de uma forma muito interessante.
Polyplacophorans
Chitons são o nome comum para as espécies da Classe Polyplacophora. Os quitões são considerados mais primitivos em relação a outros grupos dentro do filo, tais como bivalves ou cefalópodes. Existem 8 placas dorsais que revestem a superfície dorsal destes organismos. Há muitas espécies primitivas da classe Polyplacophora que ainda estão extintas. No entanto, apenas algumas espécies de Monoplacophora ainda existem no mundo de hoje.
Gastropods
Gastropoda é uma classe muito diversificada de moluscos. A subclasse Prosobranchia, é frequentemente identificada pelas suas conchas enroladas, em forma de cone ou tubulares . A cavidade da lareira está tipicamente localizada na parte anterior do organismo. Distinções importantes destes organismos são as variações ou a ausência de rádula. Estes organismos utilizam a Nephridia para a excreção de resíduos azotados. Uma característica dos gastrópodes é a presença de um opérculo calcário. Esta estrutura actua como uma placa blindada que protege o organismo cobrindo a abertura quando este é retraído para dentro da sua concha.
Na foto abaixo, a oval escura no centro é o opérculo. São calcários e ásperos ao toque, protegendo a abertura para a concha como uma cobertura de buraco de homem.
Nudibranchs
Nudibranchs são tipicamente categorizados como caracóis marinhos sem conchas. Muitas vezes são ricamente coloridos e cativantes para os olhos. A sua magnífica beleza é o resultado do apóstematismo que é a coloração brilhante exibida por estes organismos que avisa os predadores de que são tóxicos, de mau gosto ou perigosos. A toxicidade destes organismos diferencia-se de espécie para espécie, sendo alguns exponencialmente mais perigosos do que outros. A sua toxicidade depende geralmente da sua especialização evolutiva e do nicho específico do seu género.
Bivalves
Classe Bivalvia consiste em moluscos que têm duas conchas ligadas, tais como ostras, Amêijoas, Mexilhões, Vieiras e muitos mais. A maioria dos bivalves são apreciados como iguarias, apesar do facto de serem alimentadores filtrantes de nível bentónico. Tal como outros no filo Mollusca, os bivalves têm uma concha que é constituída por depósitos de Carbonato de Cálcio. Estes depósitos são derivados de substâncias presentes na água e endurecem com o tempo.
Visível entre os muitos aspectos de uma amêijoa aberta estão os músculos adutores posterior e anterior. A função destes músculos é manter a concha fechada como uma defesa contra os predadores. A força destes músculos, dado o seu tamanho relativo, é imensa. O manto é uma camada de tecido que sobrepõe a massa visceral destes organismos e está directamente ligado à concha. O pé da bivalve é directamente responsável pelo seu movimento. O pé muscular emergirá quando a concha for aberta e empurrar o organismo ao longo ou para dentro do bentos ou substrato.
Cefalópodes
Cefalópodes apresentam várias semelhanças mas também diferenças distinguíveis de outros moluscos. Por vezes exibem uma concha de carbonato de cálcio. As lulas e o polvo carecem desta característica, mas o Nautilus mais primitivo tem esta característica. As espécies da classe Cephalopoda contêm um grande sistema circulatório fechado e braços/tentáculos preênsil que englobam uma boca, completa com um bico e uma rádula. Um dos aspectos evolutivos mais importantes destes organismos são os seus grandes olhos complexos. Estes olhos são especializados para melhorar a visão a profundidades onde a pouca luz ambiente alcança. O manto destes organismos forma uma cavidade ventral de tamanho considerável contendo ctenídios. Uma porção do manto forma também um funil muscular. A água é absorvida e forçada através destas câmaras sob pressão, criando uma forma única de propulsão a jacto. Existem mais de 900 espécies vivas de cefalópodes que habitam hoje o mundo.
