Vaginas com dentes – e outros mitos sexuais

Os seus genitais estão ligados ao seu nariz. As mulheres são homens inférteis. O orgasmo é necessário para fazer um bebé. A masturbação leva à insanidade. O sangue menstrual é na realidade o esperma que se estraga. Numa altura ou outra, a ciência médica acreditou em todas estas afirmações. O que é que tem o sexo que permite à imaginação dos médicos e dos cientificamente informados correr livremente?

Um passeio pela faixa da memória de teorias sexuais mal intencionadas revela que tais “verdades” fantasiosas crescem frequentemente do solo fértil de preconceitos e preconceitos.

Aristóteles, por exemplo, acreditava que “um rapaz assemelha-se realmente a uma mulher em termos anatómicos e uma mulher é, por assim dizer, um homem infértil”. Ela é do sexo feminino devido a uma espécie de inadequação, sendo incapaz de preparar o sémen a partir da alimentação … devido à frieza da sua natureza”.

A ideia de uma mulher como homem imperfeito foi popular no pensamento ocidental durante mais de mil anos, porque a maioria dos escritores eram homens.

“Essa é a teoria mais plausível que temos: medo do sexo feminino”, disse Rachel Maines, académica visitante no Departamento de Estudos de Ciência e Tecnologia da Universidade de Cornell e autora de “A Tecnologia do Orgasmo”: Hysteria, Vibrators and Women’s Sexual Satisfaction”. “Quer dizer, a dentata vaginal? Se alguma vez existiu uma fantasia paranóica masculina, foi isso”.

A ideia de uma vagina com dentes remonta à mitologia grega e está enraizada na ideia de que o corpo feminino tem segredos escondidos e perigosos e que um homem que faz sexo com uma mulher pode arriscar a castração. (Embora em grande parte coisas de ficção, como o filme “Dentes” de 2007, pelo menos um caso da vida real tenha sido documentado. Em 1989, The American Journal of Forensic Medicine and Pathology relatou um tumor benigno bordado contendo dentes crescendo na parede da vagina de uma mulher.)

Mas não são apenas as mulheres que são alvo de mitos sexuais absurdos. Quando a priora feminina e pensadora médica medieval precoce Hildegard de Bingen escreveu “a força do homem no seu membro genital é transformada em espuma venenosa”, ela não estava propriamente a dar um grande polegar para cima ao sexo com homens.

Mitos sobre sexo no mundo ocidental encerados e diminuídos, dependendo em grande parte do estado das atitudes sexuais. Quanto mais restritiva a visão do sexo, mais proeminentes se tornaram os mitos médicos sobre sexo.

Sexo perigoso
Por volta de 1800, o medo de um ou outro sexo tinha-se transformado em medo do próprio sexo. Os médicos promoveram a ideia do perigo.

Embora os conselhos aos recém casados até aos anos 1820 e 1830 incluíssem frequentemente a ideia do prazer feminino e a importância do estímulo do clítoris, as coisas depressa começaram a mudar, disse John S. Haller, professor emérito de história e humanidades médicas na Southern Illinois University e autor de “The Physician and Sexuality in Victorian America”.

Após cerca de 1840, disse Haller, os manuais de aconselhamento começaram a concentrar-se na vagina. “Começa-se a ver manuais a dizer que as mulheres não devem experimentar esse prazer, e se o fazem, estão a expor-se ao mal”.

Muita desta atitude anti-sexo foi enraizada no preconceito de classe económica após a revolução industrial ter começado a criar a burguesia. Os pobres, os incultos, imigrantes dos climas do sul, eram os tipos de pessoas que gostavam de sexo. As pessoas adequadas não o faziam.

“A ‘criada irlandesa’ é um bom exemplo”, disse Haller. “O povo burguês não queria que amamentassem os seus filhos por causa do que poderia ser transportado através do leite materno; poderia trazer os maus traços dos irlandeses para a casa da família anglo-saxónica”.

Masturbar-se e terá seios chatos
As atitudes anti-imigrantes afectaram mesmo a vontade das mulheres de discutir queixas de saúde sexual. “Havia um foco muito protestante”, explicou Haller, para se distinguir das recém-chegadas mais morenas, e lascivas. Assim, “as mulheres não eram encorajadas a discutir ou queixar-se dos problemas da menopausa, porque admitiriam em público que tinham abusado de si próprias na sua juventude”, uma vez que se pensava que a masturbação traria a menopausa mais tarde na vida.

A masturbação tem sido um bugaboo durante milhares de anos; a Igreja Católica ainda a considera como uma desordem. Na era vitoriana, depois do médico francês François Lallemand ter publicado o seu “Tratado Prático sobre as Causas, Sintomas e Tratamento dos Espermatozóides”, seguiu-se algo de pânico médico. Médicos num manicómio de Boston relataram que os reclusos se masturbaram e em breve uma inundação de jovens ansiosos entrou em clínicas temendo a insanidade, o desperdício e mesmo a morte.

Self-pleasuring, um manual de conselhos típico, afirmava, deixa “os nervos desperdiçados e esgotados … todo o sistema nervoso acabará por se despedaçar e arruinar para além de qualquer esperança de recuperação completa”.

As raparigas também podem ser afectadas, embora em menor grau. “As raparigas que têm seguido hábitos de masturbação … mostram geralmente fortes indícios disso no fracasso do seu desenvolvimento glandular”, declarou um manual de conselhos. “Tais pessoas estão aptas a ter o peito liso, ou, como lhe chamamos, o peito liso”.

Joy on the job
Quando chegaram as máquinas de costura mecânicas, algumas mulheres sortudas, usando um modelo com dois pedais de pé, descobriram que, esfregando as suas coxas juntas, podiam atingir o orgasmo, o que certamente poderia tornar o trabalho numa fábrica de vestuário um pouco mais divertido, mas também representava um perigo. “Os médicos pensavam que todas as máquinas de costura eram más para as mulheres”, explicou Maines. “Pensavam que as mulheres se transformariam em lésbicas”.

algum dos conselhos foi uma tentativa de aplicar a ciência àquilo que tinha sido em grande parte superstição ou rigor religioso. Mas a ciência caiu muitas vezes por terra.

Em 1897, por exemplo, o médico alemão Wilhelm Fliess publicou um tratado chamado “As Relações entre o Nariz e os Órgãos Sexuais Femininos do Aspecto da Biologia”. Nele, Fliess expandiu uma ideia que já vinha desenvolvendo há algum tempo, o “reflexo nasogenital”.

Talvez com o preconceito do seu campo – ele era o que agora chamaríamos um especialista em ouvidos, nariz e garganta – Fliess argumentou que o nariz estava intimamente ligado aos nossos órgãos genitais e que os problemas com um se podiam manifestar como problemas no outro. Ele identificou uma região dentro da cavidade nasal, uma projecção óssea chamada turbinado inferior nasal, como sendo especialmente influente.

Descreveu um conjunto de sintomas como dores de cabeça, dores e dores de cabeça, dificuldades respiratórias, humor desordenado e menstruação difícil nas mulheres que correspondiam ao ciclo feminino de 28 dias (os homens tinham um ciclo de 23 dias, disse ele), e argumentou que estes sintomas começavam frequentemente no nariz. O resultado poderia ser uma neurose completa.

Fliess e o seu amigo Sigmund Freud decidiram que se podia tratar a neurose através do consumo de cocaína. Freud fê-lo e parecia funcionar. Voilá! Podia-se tratar um problema genital – e a doença mental que esses problemas criam – tratando o nariz. Então Freud mandou Fliess operar uma mulher chamada Emma Eckstein. Fliess removeu o osso turbinado de Emma, mas deixou para trás um maço de gaze que criou uma infecção. Quando a gaze foi finalmente removida, ela quase sangrou até à morte. O episódio deixou-a desfigurada para toda a vida.

p>Haller adverte contra o que ele chama de “presentismos” quando olhamos para episódios tão maliciosos. Por exemplo, embora muitos dos conselhos da era Vitoriana fossem risivelmente errados, também eram progressistas. Uma advertência de que as mulheres deveriam negar sexo aos seus maridos até dezoito meses após o nascimento de uma criança era realmente uma forma de as mulheres ganharem o controlo do seu próprio corpo.

Não deveríamos ser demasiado presunçosos com a nossa sofisticação sexual moderna, disse ele. A ciência médica pode estar a ficar melhor a descobrir o que nos faz fazer tiquetaque, mas é seguro dizer que algum do dogma que pensamos ser verdadeiro agora acabará mais tarde por se revelar falso.

Brian Alexander é o autor do livro agora em livro de bolso.