Cargill
Como empresa privada, a Cargill não é obrigada a divulgar a mesma quantidade de informação que uma empresa negociada publicamente e, como prática empresarial, mantém um perfil relativamente baixo.
Em 2019 a ONG Mighty Earth divulgou um relatório de 56 páginas sobre a Cargill. O poderoso presidente da Mighty Earth e antigo Congressista dos EUA Henry A. Waxman chamou à Cargill “a pior empresa do mundo” e disse que ela conduz “os problemas mais importantes que o nosso mundo enfrenta” (desflorestação, poluição, alterações climáticas, exploração) “a uma escala que anula os seus concorrentes mais próximos”
Em 2019, a ONG suíça Public Eye também criticou a Cargill em vários contextos, num relatório sobre comerciantes de produtos agrícolas na Suíça.
Violações dos direitos humanosEdit
Em 2005, o Fundo Internacional dos Direitos do Trabalho apresentou queixa contra Cargill, Nestlé, e Archer Daniels Midland no tribunal federal em nome de crianças que disseram ter sido traficadas do Mali para a Costa do Marfim e forçadas a trabalhar 12 a 14 horas por dia sem remuneração, pouca comida e sono, e frequentes abusos físicos, em plantações de cacau.
Cargill foi um grande comprador de algodão no Uzbequistão, apesar da prevalência da indústria de trabalhadores não remunerados e de possíveis abusos dos direitos humanos, e das admissões feitas por dois representantes de que a empresa está ciente da possível utilização de trabalho infantil na produção das suas culturas. As suas preocupações são públicas desde 2005, mas não foram tomadas quaisquer medidas relativamente às violações do trabalho nas suas operações usbeques. A empresa não comercializa qualquer algodão usbeque há vários anos.
Em Fevereiro de 2018, vários empregados da fábrica Cargill’s Dayton, Virgínia, realizaram protestos. As suas queixas incluíam benefícios de saúde deficientes, más condições de trabalho, e a Cargill alegadamente despediu empregados que se organizaram para criar um sindicato. Os protestos levaram à detenção de nove pessoas por invasão de propriedade da empresa.
Even provas mais recentes resultam de um programa de televisão de 2019 no canal francês France 2 sobre cacau ilegalmente colhido em áreas protegidas na Costa do Marfim. O relatório constatou a existência de trabalho infantil generalizado nas plantações investigadas: um em cada três trabalhadores era uma criança. Foram também relatados casos de tráfico de crianças do vizinho Burkina Faso. A Cargill, que compra nas plantações sob investigação, negou inicialmente que estava a comprar cacau nas áreas protegidas, mas foi forçada a admitir que o seu sistema de rastreabilidade não tinha chegado a essas áreas e que, por conseguinte, não podia rastrear completamente as origens do seu cacau. Um dos maiores clientes da Cargill de cacau proveniente da Costa do Marfim é a gigante alimentar suíça Nestlé, como mais tarde foi relatado pelo canal de televisão suíço RTS.
Durante o surto de COVID-19 em 2020, uma única fábrica de processamento de carne em High River, Canadá, esteve ligada a mais de 358 casos de infecção. O presidente da United Food and Commercial Workers Canada Union Local 401, Thomas Hesse, afirmou: “É uma tragédia. Pedimos há dias e dias atrás que essa fábrica fosse temporariamente encerrada durante duas semanas, enviamos todos os trabalhadores para casa com salário para isolar. Foi aí que tivemos conhecimento de 38 casos. Isso foi antes de eles criarem uma instalação de testes dedicada na área”. Relatos de empregados a quem foi negado equipamento de protecção pessoal também surgiram por volta do mesmo período. Desde 3 de Maio de 2020, 917 dos 2.000 trabalhadores da fábrica testaram positivo, e a fábrica está ligada a 1.501 casos totais.
Em 2021, a Cargill foi nomeada numa acção colectiva movida por oito ex-crianças escravas do Mali que alegaram que a empresa ajudou e incentivou a sua escravidão nas plantações de cacau na Costa do Marfim. O processo acusou a Cargill (juntamente com a Nestlé, Barry Callebaut, Mars, Incorporated, Olam International, The Hershey Company, e Mondelez International) de se envolver conscientemente em trabalhos forçados, e os queixosos procuraram danos por enriquecimento injusto, supervisão negligente, e inflicção intencional de angústia emocional.
Agarrar terrasEdit
A ONG Oxfam documentou um caso ilustrativo de agarramento de terras. Entre 2010 e 2012, a Cargill colocou enormes áreas de terra na Colômbia sob o seu controlo, apesar das restrições legais à aquisição de terras estatais. Para o conseguir, a Cargill criou nada menos que 36 empresas de caixas de correio, o que lhe permitiu exceder a dimensão máxima legalmente prescrita para a propriedade da terra. Com mais de 50.000 hectares de terra, a Cargill adquiriu assim mais de 30 vezes a terra legalmente permitida para um único proprietário.
Contaminação alimentarEdit
Em 1971, a Cargill vendeu 63.000 toneladas de sementes tratadas com um fungicida à base de metilmercúrio que acabou por causar um mínimo de 650 mortes quando foi consumido. O grão de semente fumigado foi fornecido pela Cargill a pedido específico de Saddam Hussein e nunca foi destinado ao consumo humano ou animal directo antes da plantação.
Os cereais da Cargill – que foram tingidos de vermelho e rotulados com avisos em espanhol e inglês, bem como um desenho do crânio e ossos cruzados, na sequência de um incidente anterior de venda de sementes tratadas com mercúrio como alimentos nos mercados iraquianos em 1960 – foram distribuídos demasiado tarde durante grande parte da época de plantio de 1971, fazendo com que muitos agricultores vendessem o seu produto em excesso nos mercados públicos a preços muito baixos; isto atraiu muitos iraquianos pobres que ou não conseguiam compreender os avisos ou os ignoravam, causando milhares de casos de envenenamento por mercúrio. O longo período de latência antes de desenvolver sintomas e a maior tolerância do gado ao envenenamento por mercúrio também contribuíram para a impressão errada de que os grãos de semente excedentes eram seguros de comer.
Em Outubro de 2007, a Cargill anunciou a recolha de cerca de 850.000 pastilhas de carne de bovino congelada produzidas na sua fábrica de embalagem em Butler, Wisconsin, suspeitas de estarem contaminadas com E. coli. A carne de bovino foi vendida principalmente nas lojas Walmart e Sam’s Club.
Em Março de 2009, o Serviço Australiano de Quarentena e Inspecção (AQIS) suspendeu temporariamente a licença da Cargill Australia para exportar carne para o Japão e os EUA após a detecção de E. coli nos contentores de exportação da Cargill da sua fábrica de Wagga Wagga. No final de Abril de 2009, a AQIS levantou a suspensão da Cargill Australia da sua licença de exportação.
Em Agosto de 2011, a USDA e a Cargill anunciaram conjuntamente a retirada de 36 milhões de libras de peru moído produzido na fábrica da Cargill em Springdale, Arkansas, devido a receios de salmonela. A carne recolhida foi produzida de 20 de Fevereiro a 2 de Agosto. Os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças anunciaram que a estirpe específica de salmonela encontrada era resistente aos antibióticos normalmente prescritos. Foi notificada uma morte e 76 doenças de 26 estados. Cerca de 25 tipos de peru moído produzido sob várias marcas foram afectados, e todas as embalagens em questão continham o código “Est. P-963”
Em Setembro de 2011, a Cargill anunciou uma segunda recolha, imediata e voluntária, de 85.000 libras de produtos de peru moído de 85% magro, devido a uma possível contaminação por Salmonella Heidelberg. O peru foi produzido nas instalações da empresa em Springdale, Arkansas, nos dias 23, 24, 30 e 31.
Em Julho de 2012, o Departamento de Saúde Pública de Vermont disse que 10 pessoas no estado tinham adoecido devido ao facto de a carne moída ter sido recolhida pela Cargill Beef. As 10 ficaram doentes entre 6 e 26 de Junho. Três foram hospitalizadas, e todas recuperaram, de acordo com oficiais de saúde. Os Supermercados Hannaford alertaram os consumidores de que a Cargill Beef estava a retirar voluntariamente 29,339 libras de carne de vaca moída que poderia conter salmonela. A carne moída 85% limpa foi produzida na fábrica da Cargill em Wyalusing, Pennsylvania, a 25 de Maio de 2012, e reembalada para venda aos consumidores por clientes da empresa sediada no Kansas.
DeforestationEdit
SoyEdit
Em 2003, a Cargill concluiu um porto para processamento de soja em Santarém, na região amazónica do Brasil, aumentando dramaticamente a produção de soja na área e, de acordo com a Greenpeace, acelerando a desflorestação da floresta tropical local. Em Fevereiro de 2006, os tribunais federais no Brasil deram à Cargill seis meses para concluir uma avaliação ambiental (EA). Inicialmente apoiada por pessoas locais em busca de emprego, a opinião pública virou-se contra o porto, uma vez que não surgiram empregos. Em Julho de 2006, o procurador federal indicou que estavam perto de encerrar o porto.
Greenpeace levou a sua campanha aos principais retalhistas de alimentos e rapidamente ganhou o acordo da McDonald’s juntamente com os retalhistas britânicos Asda, Waitrose, e Marks & Spencer para deixar de comprar carne criada na soja amazónica. Estes retalhistas, por sua vez, pressionaram a Cargill, Archer Daniels Midland, Bunge, André Maggi Group, e Dreyfus a provar que a sua soja não era cultivada em terras recentemente desflorestadas na Amazónia. Em Julho de 2006, a Cargill juntou-se alegadamente a outros negócios de soja no Brasil numa moratória de dois anos sobre a compra de soja de terras recentemente desmatadas.
Em 2019 os seis maiores comerciantes de produtos agrícolas, ADM, Bunge, Cargill, LDC, COFCO Int. e Glencore Agri, comprometeram-se a monitorizar as suas cadeias de fornecimento de soja no Cerrado do Brasil.
Óleo de palmaEdit
Cargill vende grandes volumes de óleo de palma, que é encontrado em muitos alimentos processados, cosméticos e detergentes. A maior parte do óleo de palma é obtido de plantações em Sumatra e Bornéu, que foram fortemente desmatadas para lhes dar lugar.
CocoaEdit
Em 13 de Setembro de 2017 a ONG Mighty Earth divulgou um relatório documentando as descobertas de que a Cargill compra cacau cultivado ilegalmente em parques nacionais e outras florestas protegidas na Costa do Marfim.
O relatório acusou a Cargill de pôr em perigo os habitats florestais de chimpanzés, elefantes e outras populações de fauna selvagem através da compra de cacau ligado à desflorestação. Como resultado da produção de cacau, 7 das 23 áreas protegidas da Costa do Marfim foram quase inteiramente convertidas em cacau. A Cargill foi notificada das conclusões da investigação da Mighty Earth e não negou que a empresa obteve o seu cacau de áreas protegidas na Costa do Marfim.
Dados divulgados em Abril de 2019 pela Global Forest Watch, uma plataforma online que fornece dados e ferramentas para a monitorização das florestas, mostraram que as taxas de perda de floresta primária tropical aumentaram drasticamente em 2018 no Gana e na Costa do Marfim, principalmente devido à cultura do cacau e à extracção de ouro. Em 2018, o Gana teve a maior taxa de aumento (60%) do mundo em comparação com 2017, com a Costa do Marfim (26%) em segundo lugar.
Poluição atmosféricaEdit
Em 2005, a empresa estabeleceu com o Departamento de Justiça e Agência de Protecção Ambiental um acordo sobre violações da Lei do Ar Limpo, incluindo um plano para investir mais de 60 milhões de dólares em melhorias de capital para o controlo do ar limpo, após um esforço federal e estatal conjunto que incluiu o Alabama, Geórgia, Indiana, Illinois, Iowa, Missouri, Nebraska, Carolina do Norte, Dakota do Norte e Ohio.
Em 2006, a NatureWorks, uma subsidiária no Nebraska, estabeleceu um acordo com o estado sobre controlos inadequados da poluição atmosférica.
Em 2015, a Cargill estabeleceu um acordo com a EPA sobre violações da Lei do Ar Limpo numa fábrica em Iowa.
Evasão fiscalEditar
Em 2011, surgiu um caso de transferência de preços errados na Argentina envolvendo os quatro maiores comerciantes de cereais do mundo: ADM, Bunge, Cargill e LDC. Os serviços fiscais e aduaneiros da Argentina iniciaram uma investigação sobre as quatro empresas quando os preços das mercadorias agrícolas aumentaram em 2008, mas muito pouco lucro para as quatro empresas tinha sido reportado ao escritório. Como resultado da investigação, foi alegado que as empresas tinham apresentado falsas declarações de vendas e encaminhado lucros através de paraísos fiscais ou das suas sedes. Nalguns casos, foi dito que tinham utilizado empresas fantasmas para comprar cereais e custos inflacionados na Argentina para reduzir os lucros registados no país. De acordo com as receitas e serviços aduaneiros argentinos, os impostos pendentes ascendiam a quase mil milhões de dólares. As empresas envolvidas negaram as alegações. Até à data, as autoridades fiscais argentinas não responderam ao pedido da ONG suíça Public Eye quanto ao estado actual do caso.
No seu relatório anual de 2018 à Comissão de Títulos e Câmbios dos EUA (SEC), a Bunge mencionou disposições que sugerem que o caso ainda está em curso: “s de 31 de Dezembro de 2018, a subsidiária argentina da Bunge tinha recebido liquidações de imposto sobre o rendimento relativas a 2006 até 2009 de aproximadamente 1.276 milhões de pesos argentinos (aproximadamente $34 milhões), mais juros aplicáveis sobre o montante pendente de aproximadamente 4.246 milhões de pesos argentinos (aproximadamente $113 milhões])”