What Makes a Contract Legally Binding?

Um acordo legalmente vinculativo entre duas (ou mais) partes, muitas vezes uma troca de bens ou serviços, é chamado contrato. Um contrato pode ser legalmente formado por um acordo verbal e um aperto de mão, mas os contratos escritos – sejam eles de tinta em papel ou digitais – são sempre preferidos, pois fornecem um registo do acordo e das assinaturas das partes.

Se assinar um contrato, está a concordar com um dever ou responsabilidade legal e pode enfrentar processos judiciais ou outras consequências adversas se não honrar a sua parte do acordo. Contratos mal escritos podem não valer o papel em que estão escritos, por isso é importante compreender o que torna um contrato juridicamente vinculativo antes de o assinar ou de o apresentar a outra parte.

Explicaremos o que torna um contrato juridicamente vinculativo, incluindo os elementos necessários, o que fazer se algo estiver em falta num contrato, se um contrato inválido pode ser fixado, e muito mais.

Quais são os elementos de um contrato legalmente vinculativo?

Diferentes textos legais decompõem os elementos de um contrato legalmente vinculativo (ou “válido”) de diferentes maneiras, tipicamente identificando entre três e seis elementos. No entanto, as fontes legais de reputação descrevem geralmente a mesma coisa, mesmo que os elementos estejam agrupados de forma diferente. Para os nossos fins, consideremos os seguintes três elementos de um contrato juridicamente vinculativo:

1. Assunto. Isto inclui os detalhes do acordo, especificamente a oferta e uma aceitação de termos claros e inequívocos.
2. Consideração. Esta é a razão ou o motivo do contrato. Por exemplo, uma parte pode ser motivada por dinheiro (se for uma transacção monetária) ou pelo desejo de manter certas informações confidenciais.
3. Capacidade. Todas as pessoas que assinam o contrato devem ser maiores de idade, ter a mente sã, e possuir a autoridade legal para celebrar o contrato.

Juntando estes elementos, vamos considerar como poderia ser um contrato válido. A empresa X apresenta um contrato de trabalho a Jane. O assunto inclui os termos do trabalho, incluindo o salário e o tipo de trabalho envolvido (ou seja, a oferta). Se Jane concorda com os termos e assina o contrato, ela aceitou. Uma vez que a Empresa X quer contratar Jane, enquanto Jane quer um emprego e o salário que o acompanha, há uma consideração adequada. Ambas as partes têm a capacidade de celebrar este acordo.

Como sei se um contrato é juridicamente vinculativo?

A resposta simples é que um contrato é legalmente vinculativo desde que contenha os elementos acima enumerados, mas pode nem sempre ser tão óbvio. Por exemplo, uma parte elabora um contrato para lhe vender a Ponte de Brooklyn. A oferta, aceitação, e mesmo a consideração são claras. No entanto, a parte que oferece a ponte não é de facto proprietária da mesma, e por isso carece da capacidade legal para a vender.

Cuidado que os contratos juridicamente vinculativos ainda podem ser considerados “anuláveis”. Embora um contrato inválido (ou nulo) seja um contrato que nunca foi executável para começar, um contrato nulo é executável a menos que uma parte o conteste activamente e prove que tem uma ou mais questões legais. Por exemplo, um menor que assina um contrato pode ter esse contrato anulado se for capaz de provar que não era legalmente um adulto no momento em que foi assinado.

Em qualquer caso, é sempre melhor perguntar a um advogado se tem quaisquer dúvidas ou preocupações sobre se um contrato que assinou (ou se ainda não assinou) é juridicamente vinculativo.

O que devo fazer se algo que foi discutido estiver em falta no contrato escrito?

Se a outra parte omitiu um termo que foi discutido anteriormente nas negociações por acidente, ou por truque de mão, certifique-se de que sabe exactamente em que é que está a assinar. Em alguns casos, o contrato pode ter sido redigido prematuramente e não reflectir as deliberações mais recentes. Seja qual for o caso: Se não parecer correcto, não o assine.

P>Pode anular o contrato original e recomeçar, ou pode utilizar uma Emenda ao Contrato para alterar um ou mais dos seus termos. Mesmo que a outra parte seja sincera na defesa dos termos que foram discutidos mas não incluídos no contrato escrito, não quer assinar um contrato juridicamente vinculativo se não for totalmente correcto.

Se o contrato não for tecnicamente válido, mas as partes estiverem a fazer um esforço de boa fé para chegar a um acordo mutuamente benéfico, é melhor não confiar apenas nas boas intenções. Um contrato inválido pode ou não aguentar se ocorrer um desacordo e o contrato for testado.

Posso violar um contrato que assinei sem consequências se este se revelar inválido?

Depende. Embora, em geral, um contrato inválido possa não ser legalmente executável, há situações em que um contrato que de outra forma poderia não ser executável se torna executável por ter uma cláusula de separabilidade, ou por alguma outra regra legal. Por exemplo, pode haver um contrato verbal válido que se sobreponha a alguns termos cobertos pelo contrato escrito inválido em questão.

Por conseguinte, pode não ser aconselhável violar um contrato inválido com abandono imprudente. Pode pensar que o contrato é inválido, mas pode ser legalmente executável, o que o pode colocar numa má posição. Da mesma forma, poderá não querer queimar pontes com a outra parte do contrato, especialmente se envolver uma pessoa ou organização com a qual espera trabalhar no futuro.

Certifique-se de que os seus contratos são legalmente vinculativos e trabalha para si

A vida está repleta de relações contratuais, mesmo quando não “assinamos” realmente um contrato (clicando, por exemplo, numa renúncia de responsabilidade de um sítio web). Compreender o que é necessário para um contrato legalmente vinculativo pode poupar-lhe tempo e dinheiro, ao mesmo tempo que evita consequências involuntárias. Os vastos recursos legais e documentos da Rocket Lawyer irão ajudá-lo a celebrar contratos da forma correcta. Não se esqueça de perguntar a um advogado se tiver alguma questão urgente sobre contratos.

Este artigo contém informação jurídica geral e não contém aconselhamento jurídico. A Rocket Lawyer não é uma firma de advogados nem um substituto de um advogado ou escritório de advocacia. A lei é complexa e muda frequentemente. Para aconselhamento jurídico, por favor peça a um advogado.