Qu’est-ce qui rend un contrat légalement contraignant?

Un accord juridiquement exécutoire entre deux parties (ou plus), souvent un échange de biens ou de services, est appelé un contrat. Un contrat peut être légalement formé par un accord verbal et une poignée de main, mais les contrats écrits – qu’ils soient à l’encre sur papier ou numériques – sont toujours préférés, car ils fournissent une trace de l’accord et des signatures des parties.

Si vous signez un contrat, alors vous acceptez une obligation ou une responsabilité légale et vous risquez des poursuites ou d’autres conséquences négatives si vous ne respectez pas votre part de l’accord. Les contrats mal rédigés peuvent ne pas valoir le papier sur lequel ils sont écrits, il est donc important de comprendre ce qui rend un contrat juridiquement contraignant avant de le signer ou de le présenter à une autre partie.

Nous expliquerons ce qui rend un contrat juridiquement contraignant, y compris les éléments requis, ce qu’il faut faire si quelque chose manque dans un contrat, si un contrat invalide peut être réparé, et plus encore.

Quels sont les éléments d’un contrat juridiquement contraignant ?

Différents textes juridiques décomposent les éléments d’un contrat juridiquement contraignant (ou  » valide « ) de différentes manières, identifiant généralement entre trois et six éléments. Cependant, les sources juridiques réputées décrivent généralement la même chose, même si les éléments sont regroupés différemment. Pour nos besoins, considérons les trois éléments suivants d’un contrat juridiquement contraignant:

1. Sujet. Cela comprend les détails de l’accord, plus précisément l’offre et une acceptation de termes clairs et non ambigus.
2. Contrepartie. Il s’agit de la raison ou du motif du contrat. Par exemple, une partie peut être motivée par l’argent (s’il s’agit d’une transaction monétaire) ou le désir de garder certaines informations confidentielles.
3. Capacité. Toute personne signant le contrat doit être majeure, saine d’esprit et posséder l’autorité légale pour conclure le contrat.

En rassemblant ces éléments, voyons à quoi pourrait ressembler un contrat valide. L’entreprise X présente un contrat de travail à Jane. L’objet comprend les conditions de l’emploi, notamment le salaire et le type de travail concerné (c’est-à-dire l’offre). Si Jane accepte les conditions et signe le contrat, elle a donné son accord. Étant donné que l’entreprise X veut embaucher Jane et que Jane veut un emploi et le salaire qui l’accompagne, il y a une contrepartie adéquate. Les deux parties ont la capacité de conclure cet accord.

Comment puis-je savoir si un contrat est juridiquement contraignant ?

La réponse simple est qu’un contrat est juridiquement contraignant dès lors qu’il contient les éléments énumérés ci-dessus, mais ce n’est pas toujours aussi évident. Par exemple, une partie rédige un contrat pour vous vendre le pont de Brooklyn. L’offre, l’acceptation et même la contrepartie sont claires. Cependant, la partie qui offre le pont ne le possède pas réellement, et n’a donc pas la capacité juridique de le vendre.

Ne perdez pas de vue que les contrats juridiquement contraignants peuvent toujours être considérés comme « annulables ». Alors qu’un contrat invalide (ou nul) est un contrat qui n’a jamais été exécutoire au départ, un contrat annulable est exécutoire à moins qu’une partie le conteste activement et prouve qu’il présente un ou plusieurs problèmes juridiques. Par exemple, un mineur qui signe un contrat peut voir ce contrat annulé s’il est capable de prouver qu’il n’était pas légalement un adulte au moment où il a été signé.

Dans tous les cas, il est toujours préférable de demander à un avocat si vous avez des doutes ou des préoccupations quant à savoir si un contrat que vous avez signé (ou que vous devez encore signer) est juridiquement contraignant.

Que dois-je faire si quelque chose qui a été discuté manque dans le contrat écrit ?

Que l’autre partie ait omis un terme discuté plus tôt dans les négociations par accident, ou par un tour de passe-passe, assurez-vous de savoir exactement ce sur quoi vous signez. Dans certains cas, le contrat peut avoir été rédigé prématurément et ne reflète pas les délibérations les plus récentes. Quoi qu’il en soit : Si ça ne vous semble pas correct, ne le signez pas.

Vous pouvez supprimer le contrat original et recommencer, ou vous pouvez utiliser un avenant au contrat pour modifier un ou plusieurs de ses termes. Même si l’autre partie est sincère quant au respect des termes qui ont été discutés mais non inclus dans le contrat écrit, vous ne voulez pas signer un contrat juridiquement contraignant s’il n’est pas tout à fait correct.

Si le contrat n’est pas techniquement valide, mais que les parties font un effort de bonne foi pour parvenir à un accord mutuellement bénéfique, il est préférable de ne pas se fier aux seules bonnes intentions. Un contrat non valide peut ou non tenir la route si un désaccord survient et que le contrat est mis à l’épreuve.

Puis-je rompre un contrat que j’ai signé sans conséquences s’il s’avérait être invalide ?

Cela dépend. Si, de manière générale, un contrat invalide peut ne pas être légalement exécutoire, il existe des situations où un contrat qui pourrait autrement être inapplicable devient exécutoire en ayant une clause de divisibilité, ou par une autre règle juridique. Par exemple, il pourrait y avoir un contrat verbal valide en place qui chevauche certains termes couverts par le contrat écrit invalide en question.

Par conséquent, il n’est peut-être pas conseillé de rompre un contrat invalide avec un abandon insouciant. Vous pourriez penser que le contrat est invalide, mais il pourrait être légalement exécutoire, ce qui pourrait vous mettre dans une mauvaise position. De même, vous pourriez ne pas vouloir brûler les ponts avec l’autre partie au contrat, surtout s’il s’agit d’une personne ou d’une organisation avec laquelle vous espérez travailler à l’avenir.

Veillez à ce que vos contrats soient juridiquement contraignants et fonctionnent pour vous

La vie est truffée de relations contractuelles, même lorsque nous ne « signons » pas réellement un contrat (en cliquant sur une clause de non-responsabilité d’un site web, par exemple). Comprendre ce qui est requis pour un contrat juridiquement contraignant peut vous faire gagner du temps et de l’argent, tout en évitant des conséquences involontaires. Les ressources et documents juridiques complets de Rocket Lawyer vous aideront à conclure des contrats de la bonne manière. Assurez-vous de demander à un avocat si vous avez des questions pressantes sur les contrats.

Cet article contient des informations juridiques générales et ne contient pas de conseils juridiques. Rocket Lawyer n’est pas un cabinet d’avocats ni un substitut à un avocat ou à un cabinet d’avocats. La loi est complexe et change souvent. Pour obtenir des conseils juridiques, veuillez demander l’avis d’un avocat.

L’article contient des informations juridiques générales et ne contient pas de conseils juridiques.