Why Do Whales Beach Themselves?

Porque é que as baleias se formam na praia? Kyle Grammatica

P>E graças ao árduo trabalho de profissionais e voluntários, todas as baleias-piloto do encalhe maciço de Julho na praia de Redington, Florida, foram salvas. Quando estes encalhes em massa ocorrem, perguntamo-nos porquê. Enquanto os encalhes de baleias ainda não são totalmente compreendidos, há investigação que nos ajuda a compreender algumas das causas.

Por que é que as baleias se encalham elas próprias?

O encalhe de cetáceos, mais comummente referido como encalhe de praias, refere-se ao fenómeno dos golfinhos e baleias que se encalham nas praias. Existem cerca de 2.000 encalhes por ano em todo o mundo, com a maioria dos quais resulta na morte do animal. Os encalhes são suficientemente raros para que não constituam uma ameaça significativa para qualquer espécie. O varadouro de um único animal vivo é geralmente o resultado de doença ou ferimento. Mau tempo, velhice, erros de navegação e caça demasiado perto da costa também contribuem para o varadouro.

p>algumas espécies de baleias e golfinhos são mais propensas ao varadouro em massa. As baleias dentadas (Odontoceti) são as mais frequentemente afectadas. As baleias dentadas incluem golfinhos, botos, e todas as baleias com dentes. É mais comum que estes cetáceos vivam em grandes grupos com sistemas sociais intrincados. Se um membro do grupo estiver doente ou em apuros, os seus pedidos de socorro podem levar os outros membros a segui-lo até à praia, resultando num encalhe em massa.

Orcas, por vezes intencionalmente, vão elas próprias à praia para caçar focas da costa. Esperam então pelas ondas para ajudar a regressar ao mar. Esta prática é mais comumente observada em vagens em toda a Argentina; acredita-se que o hábito é ensinado às orcas mais jovens pelos membros mais velhos da vagem. Muito raramente as orcas são atingidas involuntariamente.

Os efeitos dos sonares e outros ruídos subaquáticos altos

alguns cientistas acreditam que os sinais sonares e outros ruídos subaquáticos altos produzidos pelo homem podem contribuir para os eventos de praia. O sonar activo de baixa e média frequência é utilizado pelos militares para detectar submarinos, e para outros exercícios acústicos. Estas frequências não afectam todas as espécies, mas podem ser mortais para algumas. O sonar baixo pode causar hemorragia em animais expostos ao sonar, e outros irão eles próprios fazer praia para escapar ao som. O sonar de média frequência afecta mais as baleias bicudas Cuvier, causando doença de descompressão, levando a danos nos tecidos devido a lesões de bolhas de gás. Esta doença pode acontecer porque o sonar provoca o pânico das baleias e a sua superfície é demasiado rápida para escapar. Praias em massa de baleias bicudas ocorrem quase exclusivamente ao lado de testes de sonar.

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