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p>Líderes bons rodeam-se de membros de equipa que são mais espertos do que eles, dizem os especialistas. Eles não deixam o seu ego interferir na escolha das melhores pessoas para o trabalho.

E o mesmo pode acontecer com pessoas felizes, também. De acordo com um novo estudo publicado no Personality and Social Psychology Bulletin, as pessoas felizes são menos influenciadas pela comparação social – comparações entre elas e os outros – quando decidem com quem passar o tempo. Como bons líderes, não são dissuadidos de estar perto de pessoas que possam parecer mais espertas do que eles, e colhem os benefícios de uma boa companhia.

Numa série de estudos, os investigadores convidaram os licenciados coreanos a imaginar que obtiveram uma pontuação medíocre num teste. Em seguida, imaginaram receber uma mensagem de texto de um amigo, que ou teve um desempenho melhor no teste e teve uma disposição feliz, ou teve um desempenho pior e foi geralmente infeliz.

Os participantes relataram então se queriam sair com aquele amigo, e qual seria o seu estado de espírito depois de passarem tempo com eles. Os participantes felizes – aqueles que obtiveram a maior pontuação nos seus níveis gerais de felicidade – estavam mais interessados em passar tempo com o amigo feliz, mas “superior”, e esperavam ser mais espertos depois. Os participantes infelizes não mostraram preferência por nenhum dos amigos.

Parece que as pessoas felizes não se sentem incomodadas por parecerem fazer pior do que os amigos, mas poderia estar a acontecer algo mais? Os investigadores conduziram outro estudo para provocar o papel da auto-estima, que poderia ser o verdadeiro influenciador: Talvez as pessoas com elevada auto-estima – que tendem a ser felizes – não se sintam intimidadas pelos seus superiores, e essa confiança é o que realmente nos protege de uma comparação social desfavorável.

Yet novamente, mesmo depois de controlar por auto-estima, os resultados mantidos: As pessoas felizes estavam mais dispostas a socializar com amigos felizes – mas mais inteligentes, enquanto as pessoas infelizes não mostravam preferência. Os participantes desta vez foram americanos, estendendo os resultados a uma segunda cultura.

Antes de concluir a sua análise, os investigadores tinham outra possibilidade de eliminar, a contida no adágio “A miséria ama a companhia”. Talvez as pessoas que se sentem deprimidas se sintam reconfortadas ao andar com outras pessoas infelizes, que (nestes estudos) acabaram por ser as “inferiores”.

Para testar essa hipótese, os investigadores apresentaram aos participantes uma escolha diferente: encontrar-se com alguém que é feliz mas reprovou no teste, ou com alguém que é infeliz mas o fez. Quando 75 jovens coreanos ponderaram essa escolha, os resultados foram claros: tanto os participantes felizes como os infelizes preferiram passar tempo com o amigo feliz/inferior; a miséria não gostava de companhia.

Acima destes estudos está a noção de que passar tempo com o amigo feliz é a melhor decisão – uma noção que pode ser difícil de ouvir se nós próprios formos o amigo infeliz, mas que a investigação ainda assim apoia. As pessoas felizes, diz a investigação, são mais úteis, mais generosas, e mais cooperantes. Julgam os seus amigos de forma mais favorável, e tendem a ser mais sociáveis, atentos, amigáveis e calorosos. O seu humor positivo pode ser infeccioso, desencadeando todos os seus benefícios em nós.

Por esta razão, os investigadores sugerem que a escolha de passar tempo em torno de companheiros felizes e de alto desempenho – dois traços que muitas vezes andam de mãos dadas, considerando que a felicidade pode estimular o sucesso na vida – é uma das formas de as pessoas felizes permanecerem felizes. É claro que há outra forma de ver os resultados: Podemos cultivar a consciência da nossa tendência natural para as pessoas felizes, e fazer deliberadamente um esforço para conviver com pessoas infelizes, o que poderia ajudá-las a longo prazo. Basta ter a certeza de equilibrar isso, passando tempo com algumas pessoas positivas!