Águias Carecas Americanas Masculinas e Femininas, semelhantes, mas não o mesmo

Para a maioria das pessoas, vislumbrar a Águia Careca Americana é um acontecimento raro. Mesmo para membros tribais e visitantes do CPN Eagle Aviary, a oportunidade de ver uma águia de perto é uma experiência comovente. Apesar do seu nome, as águias carecas não são, de facto, nada carecas. A palavra “careca” é uma referência do mundo antigo arcaico da palavra “piebald”, que significa marcado com branco.

As diferenças mais óbvias entre águias carecas masculinas e femininas são o seu tamanho. As fêmeas são geralmente um terço do tamanho maior do que os machos. As fêmeas tendem a pesar entre dez a quinze quilos a mais. As fêmeas têm normalmente uma envergadura de asas de até oito pés. Enquanto os machos pesam entre cinco a dez libras a menos, com uma envergadura de asa que chega a atingir seis pés.

“regra de Bergmann”, torna as coisas um pouco mais complicadas: As águias calvas que vivem mais a norte (no Canadá ou Alasca, por exemplo) devem ser maiores do que as do sul dos Estados Unidos.

Nem sempre existe uma separação clara e definitiva dos sexos com base no tamanho e peso. Por exemplo, a maior águia macho do norte pode ser tão grande ou até maior do que a mais pequena fêmea do sul. Por vezes, a única forma de realmente distinguir entre os dois seria um exame físico ou teste de penas de ADN.

Com o tamanho maior da fêmea, isto geralmente significa um bico de gancho maior e um hallux (atrás, garra maior) que pode atingir mais de três polegadas de comprimento. Há também diferenças subtis nas suas vocalizações. Muitas vezes, estas diferenças não são sequer perceptíveis aos ouvidos humanos. As fêmeas têm muitas vezes uma chamada mais baixa, enquanto o macho tende a chamar com um tom mais alto.

Esta característica de as fêmeas serem maiores pode ser vista em todas as aves de rapina. O termo científico para este fenómeno de tamanho é conhecido como “dimorfismo de tamanho sexual inverso”. As fêmeas fazem a maior parte da incubação quando se trata de nidificar, e os machos fazem a caça. A diferença de tamanho adapta-se perfeitamente às suas funções; o corpo mais pequeno e elegante dos machos permite-lhes ser ligeiramente melhores caçadores e o tamanho maior das fêmeas permite-lhe sentar-se durante períodos mais longos no ninho. O tamanho maior nas fêmeas é também um grande dissuasor para os predadores que se aproximam do ninho.

Um outro facto notável entre as fêmeas de águia-calva é a sua personalidade dominante e a sua natureza protectora. As águias carecas têm um sistema de acasalamento monogâmico. Estas aves acasalam para toda a vida, muitas vezes nem sequer escolhem outro companheiro quando um dos pares passa.

Muitas destas características e personalidades únicas podem ser testemunhadas todos os dias aqui no CPN Eagle Aviary.

Se quiser ver estas características pessoalmente, marque uma visita ao CPN Eagle Aviary telefonando para Jennifer Randell no número 405-275-3121.