É uma Questão de Física: O que é um contador Geiger?

O contador Geiger

Os contadores Geiger são utilizados para detectar emissões radioactivas, mais comummente partículas beta e raios gama. O contador consiste num tubo cheio com um gás inerte que se torna condutor de electricidade quando é impactado por uma partícula de alta energia. Quando um contador Geiger é exposto a radiação ionizante, as partículas penetram no tubo e colidem com o gás, libertando mais electrões. Os iões positivos saem do tubo e os electrões carregados negativamente tornam-se atraídos por um fio médio de alta tensão. Quando o número de electrões que se acumulam à volta do fio atinge um limiar, cria uma corrente eléctrica. Isto provoca o fecho temporário de um interruptor e gera um impulso eléctrico que é registado num contador, quer acusticamente como um clique que aumenta de intensidade à medida que a radiação ionizante aumenta, ou visualmente como o movimento de um ponteiro de agulha.
Radioactividade pode ser medida a fim de descobrir a quantidade de radiação que um material emite ou a quantidade de radiação absorvida por um humano ou mamífero. A unidade de medição das emissões radioactivas é o becquerel (Bq). O Bq indica o número de decomposições por segundo. O equivalente de roentgen no homem (rem) é uma unidade padronizada mais antiga para medir a dose absorvida. O mrem, 1000º dessa unidade, é a unidade utilizada hoje em dia na medicina.